Когда один из братьев Эрпов, Вергилий был тяжело ранен, а второй брат Морган убит, Уайатт начинает вендетту против бандитов, которые называют себя "ковбоями".
Из новой книги: "Самый смертоносный". Опубликовано в сокращенном виде.
1. ЗАСАДА НА ВЕРГИЛИЯ ЭРПА.
Вначале братья Эрпы; Уайатт, Вергилий и Морган, а так же примкнувший к ним Док Холлидей, одержали крупную победу, перебив в Тумстоуне своих конкурентов, "ковбоев"(1), 26 октября 1881 года, на О. К. коррале. Правда, потом злые языки болтали, что у двух парней не оказалось при себе оружия, но это уже другой вопрос. Как говорится, победителей не судят... Не все так гладко прошло. Братьев Эрпов арестовывают и судят, но они выигрывают процесс, после чего Эрпы становятся полноценными хозяевами города. Они Лавмены - законники, и все карты у них в руках. Теперь, в открытую никто не решается спорить с братьями. Эрпы держатся настороже, ожидая от друзей погибших "ковбоев", ответного удара, появляются на улице только большой группой и при полном вооружении. Силы слишком, неравные. "Ковбоев" численно, намного больше, только теперь, они убедились, что Эрпы хорошо владеют оружием.
Прошло чуть более двух месяцев после перестрелки в О. К. коррале, когда 28 декабря 1881 года, парни Курчавого Билла подстерегли и подстрелили Вергилия Эрпа, когда тот вышел из салуна и медленно брел по улице. Рана, полученная в ногу, во время перестрелки в О.К. коррале, не позволяла ему, идти быстрей. Из недостроенного дома полыхнули огнем три вспышки. Зазвенело разбитое картечью стекло в окнах домов, на противоположной стороне улицы. Вергилий упал на землю, получив ранение в левое бедро и в левую руку, выше локтя. Свидетели видели, как из дома выскочили три человека с дробовиками и скрылись в темноте.
Невероятно, но Вергилию, с такими тяжелыми ранениями удается встать, он шатаясь, и обливаясь кровью, проходит через улицу. Увидев Уайатта, который спешил на выстрелы, Вергилий теряет сознание и падает на руки брату. Уайатт, с подоспевшими друзьями заносит раненого в "Космополитан отель". Сюда вызывают врача.
Больше всего пострадала левая рука. Вергилию грозила ампутация, но он, категорически отказался. Доктор Джордж Гудфеллоу удалил 4 дюйма, (100 мм) (2) плечевой кости из левой руки Вергилия, оставив руку убогой. Еще доктор извлек 20 картечин. Во время операции, Вергилий еще сумел пошутить, обращаясь к своей жене Элли:
- Ничего, у меня есть еще одна рука, чтобы обнять вас...
С бедром доктору тоже пришлось повозиться. Дробь, попав выше бедра, застряли возле бедренной кости, выше паха.
Уайатт предпологал, что Вергилий умирает. На следующий день, он телеграфировал Кроули Дейку, маршалу Соединенных Штатов на Аризонской Территории:
"Виргджил Эрп был застрелен, неизвестными убийцами прошлой ночью. Его раны смертельны. Телеграфируйте мне разрешение с правом, о назначении заместителей. Местные власти ничего не делают. Жизнь других граждан находится под угрозой.
Уайатт Эрп".
Нетрудно предположить, что телеграмма такого содержания, сильно встревожила маршала Дейка, и он ответил на нее утвердительно.
В течение некоторого времени, Эрпы, Док Холлидей, Том Фитч /Хорек/, и другие мужчины, кто поддерживает Эрпов, получали ежедневно анонимные письма, с предупреждением покинуть город, иначе их, ожидает смерть. Предполагалось, что письма были написаны друзьями Клэнтона и Маклоури, тех, кого убили на О. К. коррале.
Вергилий выжил, навсегда оставшись калекой, с парализованной левой рукой.
Заместитель маршала Соединенных Штатов, Уайатт Эрп, нанимает на место выбывшего Вирджила; Уоррена Эрпа, Дока Холлидея, Шермана МакМастера, Джека Джонсона, Чарли Смита, Даниэля Типтона и Джека Вермиллона. Эти люди нужны Уайатту, чтобы преследовать подозреваемых в нападении на Вергилия "ковбоев", и чтобы защитить свои семьи. Эрп выплачивает своим помощникам по 5 долларов в день.
Уайатт знал, каких людей ему надо нанять, чтобы он, мог продолжать борьбу с "ковбоями" - бандитами.
2. СМЕРТЬ МОРГАНА ЭРПА.
Стрелков, покушавшихся на Вергилия Эрпа, было трое, но под подозрение попало сразу пять человек. Ими оказались; Айк Клэнтон, Джонни Ринго, Курчавый Билл, Хэнк Свилинг и Фрэнк Стилуэлл. Поздней, неподалеку от места, где сидели стрелки, была найдена шляпа Айак Клэнтона. Но, это посчитали косвенным доказательством.