Зато я получила некоторые доказательства того, что вдовство баронессы не стало для неё слишком тяжёлой ношей. Заодно и поняла, почему она достаточно редко выходила из своих покоев: днем мамаша просто отсыпалась. А вот ночью, часам к одиннадцати, когда все слуги уже ложились спать, распахивалась дверь домика господина капитана и кто-то, закутанный в тёмный длинный плащ и несущий фонарь со свечой, попадал в замок через боковой вход для прислуги. Этот кто-то оставался внутри замка иногда на час, иногда почти до утра. Такие визиты не были еженощны, а происходили примерно через день.
Думаю, я была не единственной, кто знал о милой маменькиной шалости. Наверняка о дружеских визитах господина капитана знали и часовые, охраняющие ворота или ходящие по крепостной стене. В обязательном порядке знала об этом горничная баронессы – без неё невозможно было бы обстряпать все так аккуратно. Думаю, что догадывались и все остальные слуги, в том числе и Матильда. Но в её глазах я была невинное дитя, которому такие сведения передать никак невозможно. При всей любви к сплетням и полном отсутствии образования эта пожилая тётушка действительно любила свою госпожу, заботилась о ней и оберегала как могла. В том числе и от лишних сведений.
Погода становилась все теплее и теплее, а торчать в комнате с вязанием мне было все тоскливее. Даже Матильда, видя, как плохо я стала есть и спать, однажды обеспокоенно заявила:
- Что вы госпожа Софи, этак убиваетесь? Не пущает вас баронесса за стол – да ить Бог ей судья. А вы бы хоть на огород прогуляться сходили, там солнышко светит, ветерком вас обвеет малость, да и ноги хоть немного разомнёте. Откудова аппетит возьмётся, ежли днями у окна сидеть?
- Огород? – я искренне удивилась. Никакого огорода я во дворе не видела.
- Ну да, огород… Что с травами лекарскими… - Матильда с удивлением глянула на меня и уточнила – Неужто не помните? Который на заднем дворе огород. Раньше вы завсегда туда погулять ходили…
***
На заднем дворе замка, там, где стояли конюшни и держали скотину, действительно оказался небольшой клочок земли уже перекопанный и разбитый на маленькие грядки. Весь размер этого огорода был не больше пары соток. Здесь росло три берёзы, уже покрытых крошечными желто-зелеными клейкими листочками и бросающих ажурную кружевную тень на небольшую скамеечку.
Вот здесь, на этой скамеечке я и повадилась сидеть ежедневно, наблюдая, как появляются первые всходы каких-то лечебных трав. По рассказам Матильды, на аптекарском огороде не сажали ни картошку, ни капусту, а только травы для лечения от простуды, от вздутого живота и ещё каких-то невнятных болячек, которые горничная перечисляла почти с удовольствием, показывая свои обширные знания по части заболеваний.
- ... от поносу которые - семена в лесу собирают, а которые от кашля – корешками сажают, али веточками. Ить они не токмо от болезней, а ещё и от моли, и для запаху, а вон ту страшненьку, что на чертополох схожа – ту для вкуса кладут в вино горячее.
Здесь, на заднем дворе было достаточно спокойно. Иногда истошно горлопанили петухи или громко верещала курица, оповещая мир о снесённом яйце. Птичница заходила к живности рано утром, а второй раз появлялась только после обеда. Конюхи выводили лошадей на прогулку за ворота, чтобы животные не застаивались, а в остальное время людей почти и не было.
Именно здесь меня и застал однажды барон Генрих Клинген. Не представляю, как ему удалось отделаться от Альды, но кажется, он искал именно меня. Выглядел блондин значительно лучше, чем в первые дни нашего знакомства.
- Добрый день, госпожа Софи. Позволите мне присесть рядом с вами?
- Добрый день, садитесь, – я демонстративно сдвинулась на край скамейки, оставляя между нами максимально возможное расстояние. Не то, чтобы я ждала сюда визита Альды или муттер, но просто на всякий случай…
Блондин не стал разводить антимонии, беседовать о природе и погоде, а сразу перешёл к делу:
- Госпожа Софи, вы знаете, как устроены покои вашей матушки?
Признаться, от такого вопроса я слегка оторопела. Может, конечно, прежняя Софи и знала…но в любом случае, блондину-то откуда бы знать такие вещи?!
- Нет, – я внимательно посмотрела ему в лицо, а он, с удовлетворённой улыбкой, согласно кивнул, как бы говоря: я так и думал.
- Покои госпожи баронессы сообщаются внутренней дверью с кладовкой. В эту кладовку есть вход и из соседней комнаты. Из той самой, что когда-то служила вашему отцу кабинетом. Не подумайте, госпожа Софи, что я хочу научить вас чему-то дурному. Но поверьте, я отношусь к вам с глубокой симпатией и почтением и, если позволите, дам вам один совет.
- Позволяю… – с некоторым недоумением буркнула я.
- На днях должна приехать настоятельница монастыря Святой Агриппины, преподобная мать Накрия. Я бы советовал вам заблаговременно попасть в кабинет вашего батюшки, в котором сейчас почти никто не бывает, а в нужное время пойти и послушать разговор госпожи баронессы с преподобной матерью. Я думаю, вы узнаете весьма важные для вас вещи. Главное – постарайтесь не выдать себя.