Торта посеменил впереди, благодаря чему Винтари смог немного рассмотреть его короткие ластообразные ноги и выглядывающий из-под одеяния толстый хвост. Мимо хищной, пружинящей походкой прошествовал Симман Тираза, кивком головы здороваясь с представителем Марса, у которого изысканный костюм тоже едва ли скрывал его прежнюю социальную нишу. А этот наивный торта беспокоится о комфортности соседства с пак’ма’ра…
Впрочем, лично Винтари с соседством повезло - слева от него сидел представитель хаяков Лидган, справа - оба дрази, напротив - Маркус Коул, Дэвиду, конечно, было тяжелее - по одну сторону от него был Маркус, но по другую-то врий, а пакмаранская кухня - не единственное, чего в межгалактических обедах стоит опасаться… Впрочем, у Дэвида возможностей для выработки минбарской невозмутимости было при его юном возрасте немало.
Действительно, сложно понять, чем руководствовались, распределяя места, вроде бы, никакой системы - дрази сидят рядом, минбарцы и земляне - нет. Единственно, понятно, почему ближе всего к На’Тот сели Робертсон и Дувалл - видимо, обсуждать это трёхстороннее соглашение решили начать прямо сейчас. Потому же, наверное, и аббай Зимора сел рядом с Тиразой, у них тоже какие-то недообсуждённые вопросы…
– Как же удивительно замечательно всё это придумано, - пробасил ближайший из дрази, жадно пережёвывая хаотично нарезанные куски замаринованного мяса, - вспоминаю такой же обед в саду во время празднования в честь нашей матери. Собралась вся родня - то есть, как понимаете, поместиться в доме мы все никак не смогли бы, вот и накрыли в саду. Впрочем, необычного в этом не было, семейные праздники в саду - это нормально для нас, мы гордимся своими садами. А уж сад в доме моей матери был действительно великолепен! Если вы видели когда-нибудь цветущие венькши - ну, может быть, видели на картинках - то можете себе представить, что это такое, когда их ветви смыкаются шатром над вашей головой. А какие ожьени выращивала наша мать! Цветок к цветку, как на подбор. Сама вывела новый сорт, прославивший нашу местность среди садоводов… Думаю, этот сад тоже однажды станет предметом зависти и восхищения. Госпожа На’Тот хорошая хозяйка, тут Альянсу с президентом опять везёт.
– Ну, вы управление делами Альянса с садоводством всё ж на один уровень не ставьте, - весело откликнулась На’Тот, - и я лично новых сортов не выводила. Мои заслуги тут какие вообще? Воткнула - растёт.
– Да вот как сказать, - отозвался Робертсон, - сами ж говорили мне же, что сами тут всё выбирали и придумывали. Я б так не смог, честно. Меня когда жена спрашивает, какие светильники в спальню взять - это мне хуже ножа. Мне какая разница, лишь бы светили. А вы тут такой уют навели! И так всё разумно устроили, как по волшебству - ладно что каждой расе её блюда, хотя тоже трудно на Нарне, наверное, всё это достать… Но уж приготовить мой любимый гуляш…
– Вот уж тут точно никакого волшебства нет, вы об этом гуляше в нескольких интервью говорили.
– Оно конечно, в этом землянин прав, - громким шёпотом обратился к Винтари дрази, - куда ни глянь, всё похвалы достойно. Только вот мальчику, сыну Шеридана, можно было и посерьёзнее чего положить, чем салатик этот куцый. Разве так мужчину кормят? Мужчине нужно мясо! Я б своим даже поделился, но тшилу, вроде, только нам и нарнам есть можно.
– Ваша забота приятна, господин Шинром, но минбарцы, знаете ли, вообще употребляют мало мяса. Я сам, за время жизни на Минбаре, от него, признаюсь, изрядно отвык.
– Это я знаю. Но ведь сын Шеридана только наполовину минбарец. Да и посмотрите на господина Токтрала…
– Господин Шинром, я всё слышу! Вы действительно напрасно беспокоитесь, мне очень нравится мой салат. А господин Токтрал - воин, у его клана другие традиции…
– Этого я не знал, извиняюсь. То есть, про касты и кланы я знаю. Но про разное питание не знал. А ведь у нас тоже такое есть. Тогда, конечно, это понятно - ведь госпожа Деленн жрец… Оно, правда, для мужчины правильнее быть воином, но род такой великой матери предавать нельзя.
– Вот и верь людям, мне-то говорили, что парень воин, - буркнул второй дрази.
– Вообще-то я мастер.
– Что?
Удивительно, как это бывает - фразу, негромко сказанную соседям через стол, неожиданно, в праздничном гвалте, шуме множества голосов, звоне посуды - услышали все. И на какое-то время слышно стало, как в ручье плещется мелкая полудомашняя птица, свившая гнездо на крыше дома.
– Вот как… - пробормотал наконец Шинром и вернулся к последним оставшимся кускам мяса. Винтари же последовать его примеру было куда труднее. Он смотрел в бледное, напряжённое лицо Дэвида и старался, чтоб по его собственному не очень читалось потрясение. Надо сделать вид, что не произошло ничего необычного… Флианн, определённо, сделал именно так.
