То, что все хотели...
Внутренний зверь журналиста газеты «Дейли Бьюгл» с утра пораньше гудел в голове:
«Эдди, ответь мне: с кем ещё ты мог бы поговорить с такой откровенностью, не в чем себя не сдерживая?»
— Только с самим собой, — ответил на вопрос своего второго «я» плотно сбитый и широкоплечий мужчина, мрачно разглядывая отражение осунувшегося лица в разбитом полчаса назад зеркале. Небрежная щетина покрывала его щеки, изборозжденными морщинами и шрамами.
С тех пор, как Веном, черная, таинственная сущность внеземного происхождения, таившаяся внутри Брока, опрометчиво выступила против своего командующего по имени Райот, прошло не так уж много времени, но за это время удачный симбиоз человека и клинтарца, который Джона Джеймсон (главный редактор газеты, соперничающей с «Дейли Глобал») окрестил «Черной Смертью», победил намного больше злодеев, чем тот же новоявленный супергерой Человек-Паук, который осуждал стиль борьбы Венома с преступностью. Друг друга не поняв, они сцепились в ожесточенной битве на потеху уличным зевакам. Своего преимущества (в виде веб-шутеров, которые испускали синтетическую паутину невероятной прочности) юнец потерял в бою с ним почти сразу. Несмотря на габариты оказавшись проворнее и быстрее, Веном в воздухе сбил паучка, а затем сломал картриджи. Паук, однако, не сдался и в следующее мгновение выплеснул свою ярость. Веном на этот раз не увернулся. Получив сверхмощный удар в солнечное сплетение, который от человека оставил бы лишь мокрый мешок костей, Веном просел и даже зашатался, но устоял на своих двоих. Тем временем, юный супергерой, словно подлинный король бокса на ринге, серией необузданных атак превратил Венома, ошеломленного большой силой таких ударов, в грушу для битья. В завершение паучок попробовал вынести противника с хука в голову, но Веном в прыжке ловко поймал его за ногу и раз десять шлепнул о брусчатку. Позвоночник Паркера сотрясся от таких падений, но не разломался. Ощущая боль в спине, паучок нашел в себе силы подняться, но симбиот с ноги отправил его в полёт. Паркера отшвырнуло далеко назад, он собой пропахал метров сто асфальта и врезался в грузовик. К счастью, он был припаркован и пуст, а его водитель куда-то отлучился. Когда Паучок очнулся, противник уже скрылся из виду.
Питер отделался синяками и ссадинами, но уцелел в бою, охотно желая вновь столкнуться с Веномом и на этот раз взять над ним верх. Сам Эдди новой встречи не искал, будучи занят новым убийцей-симбионтом, поэтому Человек-паук долго дожидался подходящего момента для реванша.
Эдди упорно преследовал Клетуса Кесседи, который, по воле владыке Тёмного измерения Дормамму (и его нового лакея-колдуна) превратился в самую мерзкую тварь, которая когда-либо ходила по земле. Веном не сумел предотвратить второе злодеяние Карниджа, но догнал его и почти избил, как появился Человек-паук и, сам того не подозревая, помешал Веному свершить правосудие и покончить с этим психом-убивцем раз и навсегда!
Джона Джеймсон прозвал это чудище Потрошителем. Тоже симбиоз человека и воина с далекой планеты, с теми же навыками, что и у Венома, эта тварь, однако, стала опаснее ввиду психической нестабильности его хозяина. Над Кесседи довлела темная «триада»; для него не было ничего святого; он жаждал лишь одного: резни.
Человек-Паук был не из робкого десятка, поэтому он выразил только отвращение и брезгливость при виде этого чудища, чем-то внешне схожего с Веномом. Они и вправду были похожи, отличия заключалась лишь в окраске их чешуи (первый был иссиня-черного цвета, а второй рябил кроваво-красным) ну, и в комплекции (Веном был крепче статью и ходил с чувством своего физического превосходства, а Резчик весь сутулился и горбился).
— Эй, да вас уже двое: черный и красный. M@M’s вы или сладкая парочка твикс?
Помешав Веному добить поверженного врага, Паучок оказался между молотом и наковальней. Симбионты, на время забыв про вражду, на удивление синхронно атаковали, и юнец не устоял перед таким удвоенным натиском. Он отлетел назад, и симбиоты продолжили выяснять, кто из них круче. Красный превратил свою левую конечность в рапиру. Изловчившись и оглушив Венома правым кулаком, он пронзил черную грудь, но тот превозмогая жуткую боль, клыками вцепился ему в шею, желая обезглавить. Веном держал красного в мертвой хватке до тех пор, пока не очухался Паучок. Сам того не ведая, он, будто интуитивно использовал самое эффективное против симбиотов оружие. Огонь вспыхнул и испугал обоих симбиотов. Они отпрянули друг от друга, устрашенные самим видом пожара. Тут Питер и нанес ответный удар. Шквал паутин полетел в симбиотов и всего за мгновение опутал их с головы до ног.
— Огнемёты. Подарок от мистера Старка. Круто, да? Я и не думал, что пламя станет криптонитом для вас, а затем эти паутиномёты, — Питер, вдоволь словесно поиздевавшись над недругами, вырубил апперкотами в перчатках из вибраниума.
