Доверившись своему чутью, Человек-Паук быстро нашел то, что искал. Дверь в углу. Коричневая деревянная дверь с простой вывеской «АРХИВ».
«Куда уж проще», – подумал он.
Питер Паркер часто использовал телефон, когда искал какую-либо информацию. Под кончиками твоих пальцев – удивительный инструмент с бескрайним и несколько устрашающим интернетом. Иногда в огромном количестве информации из бесчисленного числа источников легко заблудиться и вообще забыть, что же ты искал.
«Вернувшись в Нью-Йорк, я нашел все, что нужно, про Венома, заглянув в прошлое Эдди Брока». На этот раз Человек-Паук шел между рядами из стопок ветхой бумаги к терминалу на большом столе, а там принялся нажимать на случайные кнопки. Последний, кто им пользовался, даже не потрудился выйти из системы. Экран ожил и сразу показал панель поиска.
«Возможно, сопоставив справочные файлы местной газеты, я…»
Появился список статей и фотографии. Питер нажал на один из снимков и увеличил его. На нем оказался человек, который, видимо, никогда не улыбался. Все черты его лица были как будто направлены вниз. Линия волос, изогнувшись в середине, обнажала порядочную часть черепа, но над глазами кустились пышные брови.
«Кто бы мог подумать?»
Рот и нос были один в один.
Под фото было указано имя: Карл Брок.
«Его отец».
Через пятнадцать минут он уже узнал все, что нужно, и поднялся на ноги. Наконец-то, помотавшись по незнакомому городу, он нашел стоящую зацепку, на основании которой можно строить планы.
«Но, честное слово, если старик встретит меня словами „Я сожру твой мозг“, сразу возвращаюсь на Манхэттен».
Роланд Трис открыл мини-бар в своем кабинете в здании «Трис Интернэшнл». Лакированная антикварная крышка из вишневого дерева поблескивала, отражая теплый свет в просторной комнате.
От запаха из бара у Триса всегда слегка кружилась голова. У задней стенки стола бывшего бухгалтера стояло с полдюжины бутылок; они – наряду с другими подобными сосудами – постоянно становились источниками пятен от капель на дорогом дереве.
Его отец называл их «подаянием ангелу».
– Чем будешь травиться? – спросил он не оборачиваясь.
– Можешь мне не наливать, Трис.
Он пожал плечами и плеснул себе двойную порцию виски. Напиток медленно лился: янтарная жидкость катилась по стеклу, а Роланд смотрел в зеркало и разглядывал человека, который стоял у двери. Роланд Трис мало кого боялся – учитывая все, что ему пришлось сделать, чтобы пробиться на вершину, – но генерал в отставке Оруэлл Тейлор вызывал у него… беспокойство.
Трис знал, что способен на многое и даже на кое-что отвратительное, однако Оруэлл Тейлор ассоциировался у него с беспримесным насилием. И его крупное мускулистое тело – в его-то возрасте, и его реакция на любое действие, быстрая, почти как у рептилии, – все в нем источало угрозу.
По крайней мере, они на одной стороне.
Трис сделал глоток дорогого японского виски. Пересек комнату, сел за стол и жестом пригласил генерала Тейлора занять одно из кресел.
– Сяду, когда позвонят, – сказал Тейлор. – До тех пор предпочитаю стоять.
«Не садится, не пьет… ну и ладно, – подумал Трис. – Я вижу тебя насквозь».
– С минуты на минуту, – вслух ответил он. Тут же ожил монитор на столе. На нем появилось мужское лицо, суровое и во всех отношениях выражавшее приверженность дисциплине, как и лицо генерала. Трис поднял стакан к экрану.
– Карлтон! Рад, что вы смогли присоединиться к нам.
– Мистер Трис. Генерал Тейлор. – Карлтон Дрейк кивнул Тейлору, который наконец подошел к креслу и сел. – Благодарю, что согласились встретиться со мной сегодня.
– Я бы предпочел увидеться лично, – проворчал Тейлор.
– И мы непременно увидимся, – сказал Дрейк. – Но в фонде «Жизнь» пока очень много дел.
– Отмечу, что очень ценю вашу работу, – заявил Трис. – Роботы-диггеры великолепны.
– Спасибо. – Дрейк слегка улыбнулся. – Финансовая поддержка вашей компании дала нам столько возможностей, что проектирование диггеров – меньшее, что мы могли сделать.
– Настоящие мастера.
– А вы, генерал Тейлор, – спросил Дрейк, – довольны тем, как мы выполнили ваше задание?
Тейлор шумно втянул воздух.
– На тестах все было хорошо, но пока не испробуем в реальной ситуации, предпочту воздержаться от выводов.
– Отлично. Я уверен, что мы оправдаем ваши ожидания.
– Надеюсь.
– Мы хотим одного и того же, генерал Тейлор.
Генерала, казалось, раздражал этот обмен любезностями.
– Я хочу, чтобы Эдди Брок заплатил за то, что сделал с моим мальчиком, – отрезал Тейлор. – А вам нужен какой-то убогий инопланетянин, который заменил ему кожу. На текущем этапе да, наши цели совпадают.
– Мне-то нужно только мое золото, – вмешался Трис.
Тейлор уставился на него.
Трис наклонился вперед, глядя на генерала.
– Оно существует.
– Мы вам верим, мистер Трис, – успокоил его Дрейк. – Если будем работать вместе, каждый получит свое сокровище. Ваше – осязаемое, мое – идеалистическое, а генерал Тейлор наконец отомстит за смерть сына.
– Что вы собираетесь делать с этим… существом? – Трис потряс лед в стакане. – Когда поймаете. Разве оно не опасно?
