Вернувшийся маг и в самом деле легко уничтожает демонов, за ним возвращаются и остальные патрульные. Я смотрю на паладина и думаю, что он тоже так мог. Ещё недавно. До встречи со мной… Нет, я не хочу чувствовать себя виноватой. Но и правоту ощущать больше не получается.
С нами делятся ужином, и мне неловко под удивлённо-изучающим взглядом Ирмила. Так и хочется поднять на него глаза и огрызнуться – да, я ем. Пью. А ещё сплю и справляю естественные надобности. Но я молчу. Хватит уже, выступила.
Спать укладываюсь в человеческом облике – кажется, маг никому не сказал, что я метаморф, так что для всех остальных патрульных я – знатная девушка. Стоит ли удивляться, что мне отдали почти все плащи, которые были?.. Я взяла только два: один постелить, другим накрыться. По иронии судьбы один из плащей – Ирмила, он-то зачем отдал?
Я делаю вид, что сплю, а маги, отсев от остальных, негромко беседуют.
– Как зовут вашего метаморфа? – спрашивает Ирмил. – Это она? Или он?
– Оно, – легко и очень убедительно отзывается Рравеш. Сама ему чуть не поверила. – Вы же знаете, Ирмил, у метаморфов нет пола. Это во многих книгах написано.
– Мой дядя последние несколько лет заинтересовался метаморфами, – хмыкает маг. – И он утверждает, что пол у них есть. Ему я, как вы понимаете, верю куда больше, чем инквизиторским книгам… По вашему взгляду я бы сказал, что ваш метаморф – она. Как её называть?
– Зачем вам её как-то называть? – после паузы спрашивает Рравеш.
Снова пауза, а затем Ирмил смеётся:
– Я уверен, вы найдёте с моим дядей общий язык. Кажется, вы относитесь к метаморфам ещё трепетнее, чем он!
Хотела я мысленно фыркнуть, но осеклась. Что ни говори, Рравеш и правда обращается со мной куда бережнее и нежнее, чем мои предыдущие хозяева. А моя злость от того, что я испытываю к нему совершенно непозволительные и неуместные чувства, и не вижу подобных чувств в ответ. Хотела поймать его, а попалась сама…
Я не люблю спать в лесу в человеческом обличье и, соответственно, очень редко это делаю – холодно, неуютно, беспокойно. Так что на хороший сон я особо не рассчитывала. Вначале так и было – просыпалась, балансировала на грани дрёмы, не решаясь провалиться в более глубокий сон… потом что-то поменялось, и в полусне я даже толком не поняла что. Но остаток ночи я спала удивительно крепко и спокойно. И не хочу даже самой себе признаваться, почему. Пусть это будет просто совпадение, а?
Рядом, совсем-совсем рядом лежал паладин. И это после того, как я уже немного отползла. Получается, я спала вообще уткнувшись в него носом… Сердце недоумённо замерло, а потом отчего-то зачастило. Рравеш очень хорош собой, с этим глупо спорить. Но неужели я настолько падка на внешность? Ведь я могу повторить любой облик… Нет, вряд ли дело только в этом. Но что тогда? Ведь не за то, что он убил тогда некроманта одновременно со мной? И уж точно не за поводок… Оглядываюсь вокруг: еле-еле занимается рассвет, патрульные спят, кроме парочки дозорных… и они так старательно смотрят мимо меня, что сомневаться не приходится – заметили, что проснулась. Где маг Ирмил, я не поняла, но он либо спит, либо где-то гуляет. Я бы с ним побеседовала. Без Рравеша, один на один. Мне очень интересно, что ещё он знает о метаморфах, и что он вкладывает в “трепетное отношение” к ним со стороны дяди…
Взгляд Рравеша я чувствую всей кожей. И точно – проснулся, смотрит, и в чёрных глазах, несмотря на то, что его лишили силы, всё так же плещется тьма. Интересно, верховный маг сможет снять этот блок? Может быть, именно за этим стремится паладин в Империю? Но есть ли у него, что предложить магу взамен? Уж не метаморфа ли, раз верховный к ним трепетно относится?.. Последняя мысль горчит так сильно, что желание от неё скорее отмахнуться воистину нестерпимо. Я не отмахиваюсь, но откладываю. Даже если и так, что я могу сделать? Прямо сейчас ничего. А дальше посмотрим…
Рравеш смотрит на мои губы, и тёмные глаза становятся ещё темнее, хотя вроде бы давно уже некуда…
– Оно! – насмешливо напоминаю ему еле слышным шёпотом. Впрочем, насмешка даётся с трудом – я же помню, как он целуется. Я же не железная…
– Как мы выяснили на одном постоялом дворе, я – тот ещё извращенец, – улыбается в ответ паладин. Тягуче-страстно и даже немного нежно.
Как жаль, что он так и держит за поводок. Как хорошо, что вокруг так много народа…
После завтрака мне дали одежду и, самое главное, обувь, почти что моего размера – больше всего на пару пальцев, но разве это для метаморфа проблема? Вроде бы это Ирмил смотался ночью на базу и раздобыл для меня вещи.
– Спасибо! – я тепло улыбаюсь магу – это мне несложно. И выразительно поднимаю бровь, так как он смотрит на меня слишком пристально, вероятно, пользуясь тем, что Рравеш обсуждает что-то с командиром патруля.
– Вы – первый метаморф, которого я вижу так близко, – улыбается Ирмил. Растерянные и обезоруживающие улыбки ему удаются отлично, и не скажешь, что чёрный. – Прошу простить моё бестактное любопытство. Остальную нечисть нам показывали во время обучения, а метаморфа нет…
