– Тюрьма «Кристалл», портал номер шесть. Приказ Скорпмора Кости – громко и чётко пробасил некромант. Глазницы задымились чёрным дымом, который стёк по земле и заполнил все руны и кольцо портала. В некромантии Скорпмор разбирался и практиковал на уровне, пожалуй, архимага. А вот остальные школы даже и не начинал учить, поэтому в посох вплетал купленные у других магов заклинания и настраивал под некроману. Вот и это заклинание включения портала было из пути Астрала, но использовало некроману. Чёрный дым на круге сменился оранжевым свечением астральной маны – с другой стороны открывали портал на приём. Портал открылся, сейчас та сторона проверит рунный шифр и примет пленника. Внезапно руны с ожидаемой смены чёрного на оранжевый залились зелёным светом.
– Берегись! – заорал некромант, и его тело снова среагировало быстрее, чем мозг. Рука сама потянулась по направлению к башне, и поток некроманы призвал все кости, которые там были. Затем этот костяной клубок переместился вслед за указанием руки и встал между порталом и Скорпмором. Это заняло мгновения, за которые портал полностью налился зелёным светом и взорвался. Во все стороны полетели камни, земля и всё, что попалось на пути заклинания какой-то ведьмы. Лежащему на земле Марку разворотило грудь, часть костяного щита не выдержала и также разлетелась, обрубив пальцы левой руки Скорпмора.
– Скверна, скверна! – запричитал некромант и начал искать свои пальцы. – Подмастерье Пепел, ты как? – спросил Скорпмор, кривясь от боли.
– Амулеты защиты не выдержали. Я нормально, бойцов посекло насмерть. Добить этого везунчика? – Пепел кивнул на Марка.
– Нет. Теперь его точно надо доставить живым и уже не в тюрьму, – ответил Скорпмор и посмотрел на разрушенный портал. – Пешком…
– Живым? Вы уверены? – удивился Пепел, глядя на дыру в груди Марка.
– Если ведьма смогла через него взломать рунический шифр портала, то Академия захочет узнать, как. По сути, это угроза безопасности Академии и империи! Наши жизни ничего не стоят, если враг может проникнуть в наши порталы неизвестным способом, – Скорпмор приставлял свои пальцы обратно к кисти и мазал каким-то веществом.
– Могильный мох – пояснил он вслух. Затем оторвал кусок мантии и обмотал пострадавшую кисть. После проверил наёмников и отрицательно покачал головой. Здесь не помочь. Только после этого подошёл к умирающему Марку, опустился рядом на колени, наложил руки на лоб и рану. Из-под рук пошёл чёрный дым. Кровь перестала течь из раны. Казалось бы, больше ничего с Марком не происходит, но Скорпмор побледнел, под глазами появились синяки, глаза стали бесцветными, из носа потекла чёрная струйка крови. Он почти потерял сознание. Прошла минута, и некромант убрал руки. На груди не было раны, только кусок бледно-синюшной кожи на её месте. Марк глубоко задышал и очнулся.
– Некромантией можно лечить? – снова удивился Пепел.
– Нет, конечно, это кое-что из смежного пути. В Академии я отчитаюсь, но ты этого не видел. Это вампирское поглощение жизни, только я изменил заклинание. Я отдаю жизненные силы, а цель получает. Теоретически можно и воскресить только что умершего, но это самоубийство. Заклинание не из списка запретных, но возможно туда и попадёт. Сделаешь всё остальное правильно, я научу. Согласен?
Подмастерье Пепел коротко кивнул. Дальше он следовал чётким инструкциям мага Скорпмора. На грудь наёмников положил чёрные камни с рунами из кошеля некроманта, сделал из копий и плащей волокушу. На волокушу с трудом затащил толстого некроманта. Перед тем как вырубиться, Скорпмор притянул голову подмастерья Пепла и прошептал:
– Через минут десять твои наёмники поднимутся как зомби. Один потащит меня, второй пусть прорубает дорогу через чащу. Ты свяжи иномирянина и следи за ним. Та ведьма повесила срабатывание заклинания на столкновение с астральной маной. Расчёт был на атаку на той стороне, на удар по Академии. Если я умру, не закапывайте. Положите в Чёрной башне. И ещё… – договорить некромант не успел, потерял сознание.
Подмастерье Пепел выругался. Как правило, он не сквернословил, но сейчас всё пошло не по правилам. По его правилам он уже должен был сдать преступника-иномирянина и отчитаться перед начальством. Затем новая миссия. Теперь же ему нужно найти новых Первого и Второго. Пепел посмотрел на свой отряд – Зомби Первый прорубал топором и сучкорубом заросли, за ним волочился голый пленный иномирянин в кандалах, после зомби Второй тянул тяжёлую волокушу с некромантом, который всё ещё был без сознания. Завершал это построение сам Пепел с арбалетом наёмника в руках. Жезл подмастерья он сунул за пояс и накинул серый шерстяной плащ. Не смотря на теплую весну, на болоте было прохладно. Иномирянину Пепел плащ не дал – так меньше шансов на побег или другой фокус от этого чудака.
