Эрика даже не увидела, почувствовала, как смотрят на неё люди Викфорда, как смотрит Корин Блайт, и Бирн, и даже Кун. И эти взгляды не предвещали совершенно ничего хорошего. Мужчины стояли друг против друга готовые сцепиться в новой схватке, и виной всему снова стала она.
Но страшнее всего был взгляд Викфорда. Он почти придавил её к земле. Она видела в его глазах жаркую тьму: ненависть, жажду и боль, и не знала, что означает эта темнота.
— Слышь, Вик. Не надо, — буркнул Корин подходя к командору, тихо, так, чтобы не услышали люди Морканта, — их правда больше. Пёс с ним, с Нье Риганом, девчонка-то у нас, хоть я бы ей башку и открутил.
Викфорд смотрел на своего ларьета и молчал. Как и всегда, когда ярость переполняла его изнутри, внешне он оставался спокоен и как будто даже безразличен.
— То есть, ты вот запросто отказался от денег, которые заплатит за него Рябой? — он усмехнулся криво и посмотрел Корину в глаза. — Что, даже пытаться не будем забрать своё?
— В этот раз благоразумие превыше жадности, Вик, — похлопал его Корин по плечу. — Я понимаю — ты зол. Но они нас просто перебьют.
— Ладно. Ты прав. Уходим, — сухо бросил Викфорд и добавил: — За головой Морканта и этого Нье Ригана вернёмся позже.
— Как скажешь! Но главное, не сейчас, Вик. Не сейчас, — шепнул Корин. — Вижу ты со мной не согласен. Но сейчас плюнь на этого северянина, и про деньги не думай, я знаю, как их нам получить. А позже, конечно, вернёмся за этим выскочкой, да на подмётки его порежем, без девчонки… а сейчас они и нас перебьют, и её увезут.
Именно последнее склонило чашу весов.
Викфорд вытер лоб тыльной стороной ладони и посмотрел на Эрику.
Никогда ещё он не испытывал такого безумия в крови. Он слышал в словах Корина ноту испуга, видел, как ларьет всматривается в его лицо, словно не узнаёт, и понимает, что в этот раз ему не успокоить своего командора. Но именно его фраза о том, что в случае поражения Эрика достанется этому кривому Морканту, и остудила его гнев.
Он хлопнул в ответ Корина по плечу и махнул своим людям опустить оружие.
— Ладно, уговор, так уговор, — ответил он громко, убирая меч в ножны. И глядя на арбалеты, направленные в его сторону, снял с пояса кошель с деньгами, которые обещал наёмникам и швырнул Морканту. — Это твоим людям за работу. А этого — забирай, да смотри не продешеви с выкупом. Теперь разъезжаемся, а то скоро ночь.
Моркант поймал кошель ловко, как кошка, подбросил на ладони, заглянул внутрь и махнул своим людям опустить оружие. И Викфорд всё рассчитал верно. Вид денег сразу охладил пыл наёмников, дальше драться не имело смысла, ведь каждый получил то, что хотел и даже больше.
Люди Морканта поставили Тьена на ноги и, толкнув в спину, повели по склону вниз. Но напоследок, он всё же успел пересечься взглядом с Викфордом, и в этом взгляде было всё: обещание снова встретиться и довести начатое до конца.
Уже уходя командор наёмников прищурился, глядя на Викфорда, усмехнулся одним уголком рта, так что его лицо совсем перекосило, и спросил с наигранным безразличием, за которым крылось явное любопытство:
— Что, видать дорогая девчонка-то, раз ты за неё самого Нье Ригана отдаёшь, да ещё и приплачиваешь? На что она королю?
— Что поделать, — скупо ответил Викфорд, — любит он зеленоглазых, редкие они нынче птички.
— Да я-то не в накладе, любопытствую просто, да не пойму, чего с неё пользы? Мордашка красивая, да и всё. Мало таких мордашек, чтобы ажно сюда за ней трястись…
— Если король захочет попробовать воды он из того озера, нам придётся сесть на коня и переться сюда с флягами, хотя вода она и тут, и в Кальвиле, вода. И спрашивать на кой ляд она ему сдалась — не нашего ума дело. А так ты прав — пользы с этой пигалицы никакой, скорее даже вред, — он метнул короткий взгляд на Эрику.
Он хотел подавить любопытство Морканта своим безразличием, и не знал, получилось ли, потому что, наёмник поправил перевязь, хмыкнул и произнёс, как-то двусмысленно:
— Ну, свидимся ещё, милорд.
А Викфорд отвернулся, чтобы тот не разглядел его раздражения и бросил Корину:
— Чего застыли? В путь. А её обыщите. Заберите оружие и руки свяжите, чтобы не убежала больше. И ты, Корин, головой за неё отвечаешь. А пока что убери её с глаз моих.
