— Лучше… — выдохнула Лайла, хмурясь. — Ирвинг сказал, что её накачали лириумом. Ей было так плохо из-за того, что он практически закончился в её организме и у неё началась ломка.
— Зачем им было нужно это делать? — непонимающе пробормотала Элисса, сводя брови к переносице. — Какой в этом смысл?
— Чтобы она рассказала им обо всём.
— Что с ней сейчас? — после минутного молчания произнесла Серый страж.
— Она днями не выходит из своей комнаты. Я каждый день прихожу к ней, надеясь, что ей лучше, что она желает поговорить, но каждый раз она отвечает, что хочет побыть в одиночестве, чтобы всё переосмыслить.
Элисса тяжело вздохнула, в который раз за время пути проводя рукой по слишком бледному лицу. Женщина неторопливо подошла к воротам, не желая более прерывать затянувшееся молчание, но тут из-за угла выбежал счастливый пёс, который кинулся к Элиссе, чуть не повалив её на землю. Серый страж хрипло рассмеялась, обнимая своего друга и товарища. Когда пёс облизал ей щеку Элисса произнесла, глядя на пса с едва различимой нежностью в неестественно светлых глазах:
— Теперь всё будет хорошо, дружище. Скоро Мор закончится.
Лайла вполуха слушала хриплый шёпот Элиссы, наблюдая за тем, как Стэн поднимается по лестнице, даже не думая хотя бы поприветствовать её спустя месяц, пока они были далеко друг от друга. Стэн напрягся, словно почувствовав взгляд Лайлы на себе, и буквально на мгновение встретился с ней глазами. Он лишь дёрнулся, даже не изменившись в лице, и вошёл внутрь.
Сделав вид, что всё в порядке, Лайла присела на корточки и стала с улыбкой гладить мабари, чувствуя на себе пристальный взгляд Элиссы.
***
Лайла угрюмо сидела на диванчике в небольшой гостиной, находящейся в нескольких шагах от её комнаты, делая вид, что читает книгу, чтобы никто не прерывал её одиночества.
Странно. Девушка действительно думала, что как только Элисса, Стэн и остальные вернутся, то она почувствует себя вновь целостной, вновь сердце наполнится радостью и непонятным счастьем, которого раньше она никогда практически не испытывала. Но всё вышло несколько иначе.
Делайла совершенно не понимала Стэна, не понимала своё сердце, которое почему-то с болью билось о стенки рёбер, вызывая странную тяжесть и тоску в груди, которая наполняла собой, давила, уничтожала.
— Читаешь? — раздался усталый голос Элиссы, которая плюхнулась в ближайшее к Лайле кресло, с любопытством и толикой понимания взглянув на девушку. — Интересно?
— Очень!.. — воскликнула Лайла с энтузиазмом, переворачивая страницу.
Элисса встала с кресла, садясь рядом с Делайлой, и удивлённо произнесла:
— «Как правильно приготовить языки нагов»? Ты серьёзно?
Лайла непонимающе посмотрела на книгу, словно на предателя, и пожала плечами, всем своим видом говоря, что это очень даже увлекательная книга, которая вполне может пригодиться в жизни.
— Ты держишь её вверх ногами, — пробормотала Элисса с едва заметной улыбкой.
Делайла смущённо взглянула на Серого стража, а затем со вздохом отложила книгу в сторону и прижала колени к груди, положив на них голову. Девушка решительно игнорировала требовательный взгляд Элиссы, продолжая молча смотреть сквозь неё.
— У вас ведь нет будущего, ты же знаешь. Лучше сейчас помучиться, перетерпеть, не обращая внимания на боль, а зато потом боль утраты не будет такой сильной.
Делайла в ярости подняла глаза на светловолосую женщину, которая всегда восхищала её своей властностью, уверенностью и непоколебимостью. Но сейчас ей казались слова Элиссы чем-то совершенно ужасным и неприятным.
— Кто сказал, что так будет лучше? — девушка сузила глаза, без тени смущения глядя на опешившую Элиссу. — А не появится ли потом чувство, что ты чего-то не сделал? Чего-то, что могло навсегда изменить твою жизнь? Лучше сделать что-то, а уже потом жалеть, чем прожить целую жизнь без ощущения полноты в груди. Я лишь здесь осознала, что значит слово «жить», а ты говоришь, что лучше избавиться от чувств. Нет. Лишь ощущая что-то, чувствуя, человек становится живым. — Делайла замолчала, сжав кулаки, а затем уже гораздо тише добавила: — Ты-то должна меня понимать…
Элисса напряглась после слов Лайлы, сжимая и без того тонкие губы в едва заметную полоску, а затем, выдохнув, женщина едва слышно пробормотала, словно обращаясь к самой себе:
— Ты права… Конечно же, ты права…
Элисса несколько мгновений молчаливо разглядывала свои руки, покрытые многочисленными рубцами. Казалось, мысли женщины витали где-то совсем далеко, оставив лишь оболочку. Женщина повернула голову в сторону, и её губы тронула такая улыбка, какой Лайла никогда не видела на её лице.
Делайла удивлённо обернулась к выходу, желая увидеть причину улыбки Серого стража, а затем понимающе кивнула, вставая. Возле распахнутой двери стоял растрепанный банн Теган, который, не отрываясь, глядел на Элиссу, словно боясь, что она сейчас исчезнет, испарится и опять оставит его со страхами один на один.
