Мосс открыл ящик в столе и вытащил прямоугольный прибор, размерами примерно с датападд, с блестящим чёрным корпусом и без экрана.
- Натэниэл Мосс, код четыре-восемь-пятнадцать-шестнадцать, - чётко произнёс адвокат. Раздалось тихое жужжание, затем:
- Подтверждено, - ответил голос. Было невозможно сказать, мужской или женский. – Продолжайте.
- Великолепно. Ну что ж, Джим, всякий раз, как сенсоры этой машины обнаружат вопрос, он будет автоматически просканирован на наличие правды. Ответы «да» или «нет» предпочтительны, но не обязательны-…
- Я знаю. Я использовал эту штуку раньше – у каждого звездолёта есть один для исследовательских миссий.
- О, да, разумеется, я забыл. Значит вы знаете, в чём уловка?.. Веритас не знает, реален ли факт или нет – это, фактически, детектор лжи с невероятно мощным сканирующим механизмом. Поэтому ложь – это единственное, что он засечёт, я ясно выражаюсь?
Джим снова кивнул. Это было главной проблемой при использовании подобного оборудования:
- Когда убийца верит, что он невиновен, даже если это и не так, машина не поймёт, что с его ответами что-то неправильно.
- Именно.
Мосс подтолкнул невинно выглядящий прибор поближе к Джиму и выжидающе на него посмотрел.
- Ваше имя Джеймс Тиберий Кирк?
- Ага.
- Верно, - немедленно пришёл ответ.
- Капитаном какого звездолета вы являетесь?
- ЗОК Энтерпрайз.
- Верно.
- Вы влюблены в коммандера Спока, Джеймс?
- Да ладно.
- Какие вопросы вы ожидали, когда я сказал «неудобные для вас»?
Джим потёр виски и решил хотя бы выглядеть взрослым – ни ему ни Споку не поможет, если он сейчас выкинет что-нибудь глупое.
- Ладно. Извините. Попробуйте ещё раз, пожалуйста.
- Вы влюблены в коммандера Спока?
- Нет, - уверенно ответил он. Это, по крайней мере, было для него вполне ясно, даже хотя Джим и был достаточно проницательным, чтобы заметить, насколько Мосс в этом сомневался.
- Верно, - произнёс механизированный голос после кратчайшей паузы.
Чувствуя самодовольство, Джим приподнял брови на выражение искреннего удивления на лице юриста:
- Довольны?
- Более менее. Давайте продолжим. Вы эмоционально скомпрометированы коммандером Споком?
- Нет, - ответил Джим с ещё большим нажимом.
- Верно.
- Вам известно, что расследование Звёздного Флота по этому делу началось без уведомления для вас?
Ого, это было неожиданный поворот.
- Очевидно. Но это не было против правил или типа того.
- Верно.
- Вам известен факт, что уровень наблюдения за вашими миссиями превышает обычный для других капитанов уровень?
- Я это подозревал, да.
Технически, Джим понимал, что это, разумеется, имело смысл. Не было ничего нелегального или даже просто неправильного в том, чтобы присматривать за ним. Он был молод, неопытен, чаще всего ассоциировался со словами «нахальный» и «импульсивный» и обладал репутацией человека, склонного нарушать правила. Это не учитывая запись о мятеже и обвинении в жульничестве на тесте.
Ну ладно, если высветить таким образом, то это довольно плохо выглядит.
- Верно.
Но серьёзно, прошло уже больше года. Да, потребность идти против системы никуда не делась, и Джим не думал, что это желание когда-нибудь действительно его покинет – даже если теперь его самого технически можно было считать частью «системы». Но, привычка – вторая натура, и если уж жизнь его чему-нибудь научила, так это тому, что всегда, всегда есть что-то, что надо доказывать.
Он думал, что опра-… нет, превзошёл все ожидания, разве нет? Их не было много, что, несомненно, облегчало ему жизнь, но Кирк был под впечатлением, что ему удалось взять их предвзятое мнение о нём и засунуть им в… э, отбросить в сторону.
- Вам известен факт, что вы не раз нарушали протокол?
Джим засомневался:
- Что мне на это отвечать? Я это хорошо осознаю.
- Верно.
Мосс закатил глаза:
- Перво-наперво, пожалуйста, не отвечайте «я это хорошо осознаю».
- Тогда как?
Уголок губ адвоката дрогнул, когда он принялся объяснять, каким должен быть «правильный» ответ. Джим постарался не сплоховать.
Время пролетело относительно быстро, и вскоре наступило время ужина, а Джим научился отвечать так, будто у него были проблемы со Стандартным, говорил внушительно запутанными полуправдами, которые детектор лжи вынужденно считал правдой. Это был утомительный, но очень полезный навык, которым Джим неожиданно хорошо овладел, поэтому к концу встречи на его лице прочно обосновалась самодовольная улыбка.
- Неплохо, а?
- Очень даже.
Джим встал на ноги, всё ещё улыбаясь. Он почти чувствовал облегчение, что было странно:
- Вы кажетесь удивлённым.
- Я и удивлён, - совершенно серьёзно ответил Мосс. Кирк рассмеялся. – Должен признать, что я доволен полученными ответами, Кирк. Будем надеяться, что они не изменятся, а?
Он решил проигнорировать последний комментарий.
- Ладно, ладно, увидимся завтра, да? Будет воскресенье, но, полагаю, что это не проблема?
- Вы правильно полагаете. У нас и так мало времени на подготовку.
