- И, не знаю, насколько это важно, но я хотела сказать… - Эриил протянула руку, - удачи.
Он пожал её ладонь.
- Спасибо. Я… знаю, что это не твоя вина. Нечестно, что я виню тебя в происходящем.
Она похлопала его по широкому плечу и пожала своими.
- Так у тебя сейчас происходит эта штука с перенесением. Я поняла. Если бы со мной произошло то же самое, я к этому бы уже моменту валялась на полу без сознания.
- Врушка, - Джим шутливо указал на неё обвиняющим пальцем. – Ты одна из тех, кто всю ночь остаётся трезвым, и записывает всё, что происходит, чтобы следующим утром помучить друзей.
Ещё смех.
- Серьёзно, действительно жаль, что мы не можем быть друзьями.
- Ага, жаль.
- Ну… пока.
Грустно улыбнувшись и помахав рукой, она пошла своей дорогой.
- Извини, - сказал он вдогонку.
- Это… забудь об этом.
Джим кивнул и решил, что уже довольно давно перевалил стадию комфортного опьянения. С таким же успехом он может продолжать. Насколько бы всё было легче, будь Эриил ужасной нахальной сукой, которую бы он возненавидел с первого взгляда. Вместо этого она была довольно весёлой, определённо очень умной и, возможно, прикидывающаяся паинькой, которая брала кажущиеся невозможными дела, чтобы сражаться с системой, и не задумывалась, что они сделают с её репутацией. Что тоже делало её опрометчивой. Хотя, болезненно вспомнил Джим, если она выиграет (а был шанс, что она выиграет, разумеется был), то станет самым известным прокурором в Федерации. А это значило, что она была амбициозной или, по меньшей мере, очень смелой.
Вообще-то, она вроде как напоминала ему его самого – более вежливый, опрятный, женский вариант. Возможно, с не такими зияющими дырами дурости. Эриил не привлекал её лучший друг, к которому её определённо не должно было влечь, это уж точно.
Не-а, это была то-о-олько судьба Джима.
- Ну-ка, ну-ка. Что тут у нас?
Джим, словно сова, моргнул, глядя на женщину, которая в одном проворном прыжке уселась на высокий стул рядом с ним.
- Мара?
- Принцесса Кали с Цибелона два, вообще-то.
Она была одета в короткую чёрную юбку и облегающий синий топик, словно какой-то сексуальный вариант научной униформы.
- С тобой не весело, - проворчал Кирк, делая жест бармену принести ещё выпивки. Теперь он определённо напьётся. Ну или напьётся ещё больше.
- Ещё как наоборот, - легко отозвалась Мара. – Это с тобой не весело.
- Чего ты хочешь?
Она прикрыла рот ладонью:
- А что, капитан Кирк… что ты предлагаешь?
Головная боль Джима вспыхнула с новой силой при мысли, что она использовала такой же кокетливый тон со Споком. А затем Кирку пришлось напомнить себе, что это была глупая, глупая идея, потому что у него не было права чувствовать беспокойство или желание защитить или что, чёрт возьми, это было, что заставило его дрожать от злости при мысли о женщине (любой женщине), пытающейся таким образом сблизиться с его старшим помощником.
Следующий напиток ушёл за один присест.
- О, да ладно тебе, Кирк. Что такого я тебе сделала? – она немного приблизилась, глядя с вызовом. – Кроме того, что задержала твоего Спока дольше, чем должна была?
Джим рос с очень неустойчивым (и зачастую несуществующим) моральным примером, но всё же тот был. Если он хотел, то обычно находил умные способы обойти этот самый пример, или каким-либо иным образом использовать его в свою пользу, но никогда раньше он не хотел послать нравственность куда подальше.
Другими словами, дёргать за косички было одним, но раньше ему никогда, в общем-то, не хотелось именно ударить девушку.
В итоге он остановился на крепко сжатых челюстях, разумеется, потому что Мара была миниатюрной и милой и не такой злой, как казалось, ведь она не знала о его ужасном, ужасном извращённом желании схватить Спока за его идеально подстриженные волосы и-…
- Серьёзно, Мара. Я бы хотел сейчас побыть один.
- Не, мне так не кажется, - на этот раз она была искренне доброй. – Как и мне самой не надо этого, так как насчёт если мы предоставим компанию друг другу?
Джим устало вздохнул:
- Что-то изменится, если я скажу «нет»?
- Слушай, я никогда действительно не собиралась пытаться трахнуть твоего воображаемого парня.
Кирк, возмущённый, подавился и закашлял, но был прерван авторитетным тоном Мары.
- И не надо мне твоих отговорок. В смысле, вы не вместе? Ладно, как угодно, но не говори мне, что не хочешь эту задницу, потому что это просто-напросто абсолютно нереальная чушь-…
- Заткнись! – жарко зашептал Джим. – Заткнись, это не… - а затем у него появилась идея. – Ладно, хорошо, кто не желает этой… кто бы не желал? Но, пожалуйста, потише.
Для пущего эффекта, он глянул вокруг, но немногие находились в пределах слышимости, а те, кто были, не обращали особого внимания на их пару.
- Значит, ты это признаёшь? – спросила Мара с широко раскрытыми глазами.
Джим неопределённо пожал плечами и подумал, что уровень внимания и осторожности, необходимый для этого разговора, был слишком высоким для выпитого им количества алкоголя.
- Конечно. Но всё не так. Перво-наперво, он мой друг.
