Подвоха слава Богам не оказалось. Киран провела за меня собеседование, из которого узнала, что девушке тридцать пять лет, зовут ее Рила. Пока в силу не вошла, занимается одаренными детками. Киран утвердила ее кандидатуру быстро. Ну да ей с ней работать. Мне оставалось лишь подсунуть договор. Рила подписала, но спросила, почему договор на год? Ответила я.
- Мы пока здесь на полгода. Может, и на год задержимся.
Та посмотрела на меня, на Киран.
- Я думала, что пока дети не подрастут.
Тут уже я задумалась.
- А давай, это будет предварительным договором. Если вы нам подойдете, мы его продлим.
Девушка заулыбалась в ответ. Милота. Вот сразу видно хороших людей. И Валь вон ей в ответ улыбается. Киран повела ее знакомить с домом и детской. Раздавать ценные указания. Предупредила, что имеются браслеты, по которым я могу отслеживать состояние детей, да и Веранья ей в помощь будет. Осталась в кабинете. Готовиться к балу можно и после обеда начинать. А сейчас не помешает просмотреть свои сокровища на предмет нужных артефактов. Дополнительная защита не помешает. Вдруг барон, какие неприятные сюрпризы имеет.
На обеде встретились все обитатели. Валь заигрывал с Рилой. Ой, ловелас растет. Райс делился с Киран моими успехами. А я смотрела со стороны и думала. Как бежит время. В этом мире я уже около трех месяцев. На Подворье во всю осень властвует. По отчетам Уила, первый урожай собран, лавки в Равене заполнены нашей продукцией, в работе уже три шахты, прибыль капает. Благодать. Но сердце как-то щемит. Приеду, а там уже ничего и не узнать. Людей новых будет полно. Вот ведь, как чувствовала, пыталась не поехать к князю. Но к весне вернусь. Не дело хозяйству без хозяйки находиться.
Как я собиралась к баллу отдельная история. Скажу только, что могла бы и о помощнице для себя побеспокоиться. Или всех из городской усадьбы вызвать. Пришлось брать платье со шнуровкой с боку. Затянула его с грехом пополам. Представила распущенные волосы, подобранные передние пряди в хвост.на затылке, оплела их жемчужной нитью. и просто, и красиво. Я-то местных изысков заплести не смогла бы ни за что.
Но ровно в шесть пришла в гостиную, где все уже собрались.
Киран в великолепном струящемся по ногам шелковом платье с открытыми плечами, смотрелась воздушно и эфемерно. Понятно для кого расстаралась. Райс в удлиненном черном пиджаке с жабо на белоснежной рубашкой, подколотой запонкой с драгоценным черным камнем. Его каштановые кудри сегодня были уложены. Очаровательный шельмец. И я. Погладила неуверенно юбку, дающую на свету эффект огненных всполохов. Ну, а что? Я тогда у портнихи заказала еще парочку платьев на всякий случай. Вот он и представился этот случай.
Райс положил мою и Киран руки на свои и вывел к маг экипажу. Помог взобраться на приступок. Взлетел вслед за нами, и мы поехали. Поездка состоялась неординарная. Нам пришлось пару раз проехаться кругами. На улицах было людно и в нескольких местах образовались пробки.
Райс в недоумении поинтересовался, в чем причина. А мы с ехидством его помучили, намекая на то, что кто-то все интересное проспал. Но потом сжалились и рассказали о призыве русалов. Тот с недоумением и неверием несколько раз переспросил - «Неужели древние остались в нашем мире?» Затем стал пространно рассуждать о том, к чему может привести приход древних. Пытался вызнать, кто повинен в этом. Я рассказала, рассудив, что еще один помощник нам не будет лишним.
Киран в это время ответила на вызов переговорного амулета. А затем предупредила меня.
- Лютик без изменений. Все действующие лица на месте.
- Райс, мы так операцию по вызволению Карины назвали, - посмотрела на удивленную Киран.
Это ж как она была увлечена разговором, что не вникала в суть. Хотела уже оправдаться, но тут экипаж встал. Мы полетели друг на друга. Это что же должно было случиться, чтобы нас так взболтнуло в современном магическом экипаже? Дружно посмотрели на Архипа. Тот только развел руками и показал вперед.
- Вот это да.
- А так бывает?
За мной и Райсом воскликнула и ведьма.
- Надо же и оборотни не все ушли. Интересненько.
А остановились мы из-за вылетевших на дорогу трех тигров. Я-то подумала, что тигры расхаживают в городе. Но это были оборотни. Посовещавшись, решили объехать еще раз. Самый большой в крупную белую полоску, посмотрел, прямо на Киран. Да ну, опять ее знакомец? Я начинаю думать, что наша ведьма точно родилась еще до исхода древних. Прикинула. Это ж, сколько ей годков? Она мне в бабушки годится. Главное, чтобы об этих мыслях не прознала. Ой, не поздоровится.
Она выскочила из экипажа и полезла обниматься, крича на всю улицу.
- Тигренок. Сучонок ты этакий. Где ж ты пропадал?
Мы с Райсом оглядели притихший народ и стали ей маячить. Давай, мол, возвращайся. В доме градоправителя встретитесь и пообщаетесь. Она поняла, что можно помочь с освобождением дороги. О чем-то переговорила с оборотнями и вот к нам в экипаж садятся три здоровых мужчины. Как-то она не так нас поняла. Пришлось потесниться. Тигренок, залез последним, скомандовав нашему Архипу.
- Трогай.
