- Ты сошел с ума? - прошептала Эмма в окне над его головой.
Раф усмехнулся и поднялся еще выше по шпалере.
- Схожу с ума по тебе.
- Тшш. Отец проснется и убьет тебя. Если ты, конечно, не свалишься и не убьешься сам. Через минуту он уже был у самого окна. Она высунулась и погладила его по щеке.
- Нельзя нам сегодня... Мой отец здесь. Он убьет нас.
- Мне нужен всего-навсего поцелуй.
- Только один поцелуй?
- Только один. Потом я уйду.
- Ты сумасшедший, - выдохнула она и прижалась губами к его губам.
Раф увидел зеленые глаза, с удивлением смотревшие на него.
- Мы были как Ромео и Джульетта.
- Я не могла поверить, что ты влез только для того, чтобы разок поцеловать меня, - прошептала она.
- Ты потом всю неделю дулась на меня. Она криво улыбнулась. Голос у нее звучал хрипло, когда она произнесла:
- Я считала тебя самым ненормальным, самым красивым, самым героическим и романтичным мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала.
- А сейчас?
- Сейчас? - Она нахмурилась и отстранилась. -А сейчас мне надо идти работать.
Он увидел, как она чуть не бегом кинулась по лестнице, ведущей в его квартиру.
- Трусишка, - прошептал Раф. То ли про нее, то ли про себя.
Глава 8
- Потрясающие персики. - Эмма добавила себе в тарелку десерта. - Ты купила их на базаре у фермеров?
Сильвия покачала головой.
- Это Раф принес.
Эмма бросила взгляд через стол.
- Я забыла. Ты всегда обожал персики. Где ты их взял? Продавали где-нибудь у дороги? Раф качнул головой.
- Нет, Джей принес. Он с семьей путешествовал на каноэ в Арканзасе, в прошлые выходные. Эмма замерла, не донеся ложку до рта.
- Джей опять приходил к тебе?
- Сегодня днем.
Она нахмурилась.
- Это уже третий раз за неделю. Все по тому же поводу?
- Да. - Раф по другую сторону стола грустно улыбнулся. - Он сделал мне такое предложение, что я не смог отказаться.
У Эммы сразу пропал аппетит. Ложка звякнула о тарелку.
- Ты собираешься вернуться к ним на работу?
- Не совсем. - Раф собрал ложкой последние капли сока. - В качестве независимого журналиста. Я буду писать статьи по истории Мемфиса два раза в месяц для воскресного номера.
- Ну да, ты дашь ему палец, а он потом откусит всю руку.
Раф пожал плечами.
- Он может надеяться на что угодно. Я согласился, потому что считаю, что, если мое имя будет там появляться, это поможет популяризировать "Прошлые времена Юга".
- Понятно, - пробормотала Эмма. И не глядя на него, она чувствовала на себе его взгляд.
- Что случилось? - спросил Раф.
- Ничего. - Она поспешно встала и взялась за тарелки. - Пора привести в порядок кухню. Раф отодвинул свой стул.
- Я помогу.
- Не беспокойся, - вмешалась Сильвия. - Мы сами управимся.
Эмма остановилась в дверях. Ей нужно было все обдумать одной.
- Габи, скорее всего, уже вернулся к Рэнди. Они наверняка ждут, чтобы ты покидал им мяч, как обещал.
- Подождут. - Раф пожал плечами.
- Нет. - Она почти взвизгнула. Раф удивленно вскинул брови. Эмма поспешила сгладить свою вспышку:
- Прошу тебя. Мальчикам нужен кто-то, кто побудет с ними.
Он развел руками.
- Прекрасно. Меньше всего мне хотелось бы вмешиваться в женские дела.
Наконец-то! Эмма загрузила посуду в машину и стала наполнять мыльной водой раковину, чтобы протереть полки. В окно, выходящее на задний двор, была видна высокая, худощавая, мускулистая фигура Рафа.
Кого она обманывает? Она любит Рафа и больше всего на свете боится потерять его.., снова.
А может, Раф прав, и между ними существует какая-то связь на уровне первобытного инстинкта, которая тянула их друг к другу, даже когда они не знали, жив ли каждый из них.
Эмма чувствовала эту связь постоянно. Она, не глядя, знала, когда Раф входил в комнату. Ей хотелось прикоснуться к нему всякий раз, как он находился поблизости. И Раф, казалось, всегда знал, о чем она думает.
Раф снова пропал из виду, и Эмма опустила глаза. Главное сейчас - чтобы ему опять не захотелось ехать куда-то, на какое-нибудь опасное задание, которые он так любил раньше.
Эмма закончила уборку и пошла работать над журналом. Раф присоединился к ней час спустя. Он молча сел за стол и вытащил папку.
Пока Раф перебирал бумаги, Эмма рассматривала рекламу старинного оружия на экране компьютера. Наконец, сделав глубокий вдох, она нажала клавишу "сохранить" и повернулась в кресле. Раз она хочет, чтобы Раф остался, значит, надо сделать так, чтобы и он захотел этого. Значит, он должен получить то, чего, как она знала, он давно ждет.
- Раф.
Голос прозвучал хрипло. Раф удивленно взглянул на нее через плечо.
- Да?
- Я хотела спросить... - Эмма откашлялась, не хочешь ли ты, чтобы я до тебя дотронулась?
Он замер - первый раз она сама обращалась к нему.
- Я же тебе говорил. - Раф произнес это более глубоким, чем обычно, голосом. - В любое время. И в любом месте.
Эмма медленно подкатилась на своем кресле к нему поближе и нерешительно протянула руку. Он перехватил ее на полпути, сжав теплыми сильными пальцами.
Она увидела, как он расслабился, откинувшись назад.
- Что ты вспоминаешь? - спросила она.
