– Я в тебе глубоко разочарован, – он покачал головой. – Но совсем не удивлен. Просто интересно, когда до вас дойдет, что если хочешь играть на Уимблдоне, надевай белое.
Он перевел взгляд на Суини.
– Отведите его в камеру предварительного заключения и присматривайте до конца дня. И позаботьтесь, чтобы ему перевязали руки. Он мне уже весь ковер заляпал.
Впрочем, он еще и до двери меня проводил – чтобы выдать последний отеческий совет.
– Я дам тебе время до завтрашнего утра, чтобы ты как следует поразмыслил. Когда передумаешь, можешь прийти к мистеру Суини или прямо ко мне. Это хороший шанс, Эссо, имей в виду – Пенни-Хилл не хочет прощаться с тобой.
Он дважды сложил бумагу, сунул мне в боковой карман и выставил вон.
Комната для наказаний была на верхнем этаже. Каждые две ступеньки Суини оборачивался и одаривал меня этой своей тонкогубой улыбочкой, не разнимая рта.
Нашей встречей с директором он остался доволен – аж какая-то упругость в шаге образовалась. Крачли не только достаточно ему доверял, чтобы посвятить в свой план, но и попросил помощи в исполнении. Суини наверняка уже прикидывал, на сколько возрастет его зарплата, когда объявят очередные повышения по службе.
– Надеюсь, ты примешь верное решение, – сказал он на последнем лестничном пролете. – Мы с мистером Крачли не блефуем. Ты бы лучше боялся того, на что способны
Как ни странно, его гнусная рожа подала мне одну идею. Можно сказать, даже план.
Я провел рукой по перилам, прикидывая, когда начать. Слишком рано, и Суини подумает, я недостаточно ловок, чтобы справиться с ситуацией. Слишком поздно, и он решит, что у меня кишка тонка. Идеальный момент представился сам, когда он опять напялил эту свою самодовольную ухмылку.
Сейчас или никогда.
– Кеми Харпер, – пробормотал я совсем тихо, но он-то услышал, я это точно знал.
– Прости, что?
– Кеми Харпер, – повторил я. – Вы ведь с ней знакомы, да?
Глаза у Суини запрыгали по сторонам; он нервно поскреб редеющую макушку. Широкий пружинистый шаг мигом сменился неуверенным шарканьем; подошвы через раз скребли по полу.
– Не понимаю, какую игру ты ведешь, Эссо. И я…
– А как насчет Джоди Паун? Хоуп Нгози? Лианны Дэвис? – вбросил я. – Ну, про Лианну в основном слухи, о’кей. Может, и вздор, да, но я могу накидать еще вариантов, если хотите.
– Тсссссссс! – он сцапал меня за локоть и мигом втащил в ближайший пустой класс. – Эссо, ты
– Вы смеетесь, что ли? – я даже не позаботился понизить голос. – Да половина Пенни-Хилл все про вас знает! Че, думаете, раз у них уже пару месяцев как возраст согласия, вы типа в безопасности?
Он все еще цеплялся за мою руку – достаточно сильно, чтобы скоро стало больно, но пусть его повисит еще немного.
– Я только надеюсь, что вы поступите правильно, мистер Суини. С Крачли, знаете ли, шутки плохи. Помнится, кто-то мне недавно об этом говорил…
Этот аргумент перевернул ему всю рожу вверх тормашками.
– Слушай, чувак, – шепнул я ему в самое ухо. – Я буду помалкивать про твою гадкую и жалкую внеклассную деятельность. – Это обещание я держать точно не собирался; Надья уже давно собиралась на него настучать, а я – подписаться подо всем, что она соберется сказать, но продавать все равно надо было задорого. – Тебе только и надо проследить, чтобы меня не исключили. Какие бы там подлые планы Крачли ни лелеял на этот счет. Разберись с этим, бро.
Суини серел на глазах. Эта дрянь не заслуживала свободы, не говоря уже о работе. Он отчаянно закивал, ожидая моего последнего слова.
– А теперь, – холодно закончил я, выныривая из своих мыслей, – отпусти на хрен мою руку.
По дороге домой я затрекила посылку и узнала, что ее уже доставили.
Упаковку я порвала чуть не зубами, как пещерный человек, встав прямо под коридорной лампой, чтобы мои новенькие бутсы предстали во всей красе. Во всей команде только у Марии были такие. Ну, на самом деле ей купили Predators за двести сорок фунтов, а мне – адидасовские Preditos за полцены, с нарисованными, а не рельефными полосками. Само собой, классические, черно-бело-красные. Стоит только отойти от вечных ценностей, и привет – начинаются всякие Берберривские принты и неоновые огоньки вдоль мыска.
Завтра обещали Рождество – бутсы были моим подарком самой себе. Поппи сегодня утром выдала мне бабла на них, буквально на хвосте видео-месседжа от Джиббси: через две недели я выхожу на финал кубка колледжа. Когда я добралась до школы, Оливия уже всем раззвонила. Возбудилась еще почище моего. Она знала мои расписания кардио и стретчинга и частенько, завалившись домой после тусы с друзьями, находила меня храпящей на кровати с импульсными генераторами на бедрах и креатиновым шейком на тумбочке, потому что утром у меня первым делом воркаут.
