– Зато приобрела новые навыки пилотирования, – крикнул Ларри вдогонку сестре, когда она всё же выпрыгнув из мобиля, помчалась в лес.
Откинув на сидение голову, я посмотрела вверх. Наше эпическое падение ничуть не проредило кроны могучих великанов, сомкнувших ветви плотным куполом. Мы попали в вечный сумрак, даже разноголосый хор птиц почти не тревожил наш покой. Хоть мы и оказались в чаще леса, но что-то хорошее я всё же отыскала. Система стабилизаторов мобиля сработала, и мы не пострадали, не перевернулись, не свалились вниз головой.
Боязнь многолюдных мероприятий с легкостью сменилась страхом, что теперь нас тут долго не найдут. Мы оказались в таком тихом безлюдном месте, что я с радостью сменила бы его на малый зал Тринистада.
Я выползла из покорёженной стрекозы, чтобы осмотреть её вместе с Ларри. Через полчаса наш пилот-ас тихо вышла из леса и присоединилась к нам.
– Извините, за истерику, – сказала Асанна. Хмурый взгляд сестрицы Идепиус в мою сторону зародил сомнение в её раскаянии, и я не ошиблась, – зачем ты отстегнула ремень и полезла ко мне? – спросила она.
– Что? – я чуть не поперхнулась вопросом.
– Ты вывела из строя панель управления, – выдала пилот-ас.
Моё настроение ухнуло ниже некуда. Хотелось послать Асанну далеко и надолго. Свою чересчур пылкую реакцию честная Ляля почему-то мгновенно забыла. Сделав над собой усилие, я ответила почти вежливо.
– Хотела тебе помочь.
– Я нормально вела мобиль до тех пор, пока ты не влезла, – вздернула нос воительница.
От злости у меня перехватило дыхание. Ларри встревоженно глянул на нас, и сделал вид, что ничего не слышал, самозабвенно уткнувшись носом в механизм под капотом.
– Если я не ошибаюсь, система должна восстановить заряд, – бодро известил белый китаец, захлопывая погнутый капот.
Если я сейчас не восстановлю свой заряд, то что-нибудь расколочу или взорвусь от злости. Система, конечно, зарядится, но мы не двинемся с места. Ярость кипела внутри, требуя выхода, толкая меня на необдуманные поступки. Стиснув зубы, чувствуя, как от напряжения болью вспыхнула голова, я повернулась спиной к Идепиусам и двинулась в чащу.
Отойдя подальше от вынужденной стоянки, я плюхнулась на ковер из опавшей хвои, прислонилась спиной к огромному дереву. Шершавый ствол исполина чуть заметно излучал тепло. Я закрыла глаза, полностью растворяясь в ощущениях. Вдох, выдох. Впустить тишину. Дышать спокойно. Еще медленнее, еще тише.
Через время, которое незаметно растворилось в небытии, я стала трехсотлетним деревом. Сердце замедлило свой бег, дыхание исчезло. В моей коре кипела жизнь, в кроне на ветвях резвились пташки, а в вышине в дупле белка кормила бельчат. Счастливая безмятежность накрыла с головой, погрузив в приятный сон. Меня укутало тишиной, запахом палой хвои, щебетанием птиц, и неторопливое течение жизни проникло в каждую клеточку тела. Вокруг стояли братья – могучие великаны, поддерживающие небосвод, я была одной из них.
Мысли покинули меня, тело непроизвольно дернулось, на спине появился огонек. Я соединилась с той частью себя, которую первый раз ощутила, когда упала с неба в курятник ведьмы. Эта невидимая энергия не вторглась в сознание, не нарушила покоя, она просто была, бесконечная любовь ко мне и любовь во мне. Она понимала всё абсолютно и бережно сияла во мне.
– Шаане, – тихий голосок, ветерком прошелестевший рядом, вывел меня из транса. Я мгновенно открыла глаза. Передо мной, покачиваясь на тонких ножках, стояла девочка-кругляшка, и я даже вспомнила её имя.
– Лея? Что ты тут делаешь?
Глаза ребенка вспыхнули радостью, она хихикнула, веснушки огоньками засияли на её лице.
– Гуляю, – так же тихо произнесла она, хотя глазенки озорно блеснули.
Моё сердце гулко ударилось о ребра. Если она здесь гуляет, значит, кругляши где-то здесь. Это невозможно!
– Ваша деревня рядом? – осторожно спросила у ребенка.
– Не-а, – девочка расплылась в улыбке, ей хотелось рассказать гораздо больше, чем она могла. В глазах ребенка светилась нетерпение вперемешку с боязнью.
– Ты потерялась? Далеко ушла от дома?
Лохматая рыжая голова девчонки затряслась от смеха.
– Не потерялась. Я знаю, как вернуться.
Девочка скрытничала, я не хотела огорчать ребенка, выспрашивая о месте поселения родичей. Достаточно того, что кругляши живы и у них всё хорошо. Одно то, что мы встретились с Леей, явилось большой радостью для меня.
– Расскажи о себе. Чем занимаешься? – спросила я, чтобы сменить тему.
– Ну-у, иногда помогаю по хозяйству ведьме, хотя папа ругается на меня, – сказала девочка, и я потеряла дар речи. Во-первых, я забыла, что Лея дочка старшины Хрона, а во-вторых, то, что ребенок общается с ведьмой, было выше моего понимания. С ведьмой дружить невозможно.
– Запрещает ходить к ней, – Лея смотрела на меня своими черными глазенками, в которых таился настоящий огонь. Непросто Хрону приходится с дочкой, которая идёт против воли отца, – ведьма рассказала, почему кругляши спаслись.
– Спаслись от огня? – переспросила я, не совсем понимая, о чем она толкует.
