Было решено, что мужчины уедут на банкет раньше, а мы с Самантой прибудем позже, как раз к началу второй части мероприятия. Я помнила, как переживала, когда мне предстояло впервые появиться в обществе Верховных на приеме в мою честь. Теперь, конечно, все было по-другому. Я чувствовала себя вольготно и в полной безопасности под покровительством семьи мужа и самого Императора. Сэм, кажется, не тревожилась ни минуты. Мы перерыли весь мой гардероб в поисках идеального наряда для Саманты: вещи, которые я носила до беременности, ей совсем не подходили – местами были малы, а вот моя нынешняя одежда вписывалась куда лучше. Свой выбор девушка остановила на ярко красном платье без бретелей, которое держалось на груди и от нее же свободно струилось до самого пола. Смотрелась она в нем довольно впечатляюще, по крайней мере, все нужные изгибы и объемы ее фигуры были удачно подчеркнуты. Волосы, забранные в классический пучок, открывали взору длинную шею, а туфли на высоком каблуке делали ее чуточку выше. Кайла ждет сюрприз. Я же в свою очередь не старалась принарядиться – в моем положении главное, чтоб было удобно, но и пренебрегать правилами этикета я не могла, поэтому на мне было длинное платье небесно-голубого цвета, поддерживающее живот и балетки, украшенные стразами. Волосы я уложила в аккуратный хвост. Глядя в который раз на девушку, я не переставала удивляться: ни тени страха или сомнения, только напор и решительность. Она лишь вскользь поинтересовалась о нормах поведения: нужно ли приседать в реверансе перед Императором или кланяться, что меня немного насмешило, но на этом все, как будто ей не впервой бывать на мероприятиях такого уровня. В пять вечера за нами приехала машина, чтоб доставить в резиденцию Императора. По приезду на место Сэм с восхищением разглядывала все великолепие, представшее перед ее взором.
- Ого, да это королевский дворец! Интересно какого это жить в таком месте и каждый день наслаждаться открывающимся видом?
- А когда ты здесь была в первый раз тебя разве не поразил открывающийся вид?
- Ты шутишь? Я себя от страха не помнила, не то что все остальное.
- Я думала ты бесстрашная.
Девушка улыбнулась в ответ на мою реплику, но промолчала. Когда мы оказались внутри, внимание сразу рассеялось: столько гостей, снующих по дому с бокалами шампанского под приятную музыку и в этой толпе нам необходимо было найти Престов. Это оказалось непросто: пока мы пробирались в центр, меня постоянно останавливали уже знакомые лица, здоровались, интересовались самочувствием, а также и тем, кем была моя спутница. Я представляла Саманту, как будущую жену Кайла, вызывая у всех еще большее любопытство. Сэм, в свою очередь, проявляла не меньшую заинтересованность к гостям Императора.
- Боже, да они все как с обложки глянцевого журнала. По-моему, это преступление – быть настолько красивыми.
- Не скромничай, ты им ничуть не уступаешь.
- О, с самооценкой у меня все в порядке, я не чувствую себя рядом с ними ущербной. Просто констатирую факт. А это кто, в синем фраке?
- Это Мурат – главный хранитель границ.
- Каких границ?
- Территориальных, что-то наподобие эмиграционной службы. В основном он отслеживает перемещения людей, которые могут повлиять на привычный ритм жизни Верховных.
- А эта кучка брюнетов?
- Это Смиты – ищейки, волчье племя.
- В смысле они в волков превращаются?
Я утвердительно кивнула на вопрос собеседницы.
- Круто, а почему ищейки?
- Глаза, как радар и нюх – не хуже.
- Почему они не помогут людям? Имея такие возможности, они могли бы покончить с преступностью, с болезнями, сделать мир чище.
- Им не дозволено вмешиваться настолько в человеческую жизнь.
- Почему?
- Это отдельная тема. Ну, знаешь, сохранение баланса и все такое.
Дэниел увидел нас первым, поэтому завязавшийся разговор с Самантой пришлось отложить.
- Как доехали? Все хорошо? – оглядев меня спросил муж, но не найдя признаков для беспокойства, переместил взгляд на мою спутницу. -Кстати, Сэм, отлично выглядишь.
- Я знаю, - с очаровательной улыбкой отозвалась девушку, а где Кайл?
- Где-то здесь, – окинув взором толпу, ответил Адам.
Я последовала его примеру и увидела брата мужа сбоку от нас, весело беседующего с Еленой. Она была дочерью одного из советников Императора, но насколько я могла судить, связывали их с Кайлом только дружеские отношения. Саманта, проследив мой взгляд, немного напряглась и сказав, что сейчас вернется направилась в их сторону.
- Вам не показалось, что она как-то воинствующе настроена?
- Ну, если только самую малость, – ответил супруг.
- Может нам следует подойти к ним, вдруг Сэм устоит скандал.
- Я думаю, нашей дочери следует раньше появится на свет, чтоб тебе было куда деть свою гиперопеку, – спокойным тоном отозвался Дэниел.
- Твой муж прав, в конце концов им предстоит жить вместе, и они должны научиться подстраиваться под характер друг друга. –заключил Адам.
