– Да, я оборотень, – подтвердила то, что вертелось у него на языке, – Я понимаю, что для тебя поверить в существование оборотней как для меня – в Деда Мороза...
Договорить у меня не получилось. Джес кинулся ко мне. Я ничего сделать не успела как, оказалась в его объятиях и меня стали кружить по кабинету.
– Фрида? – я утвердительно кивнула, – Я знал! Я всегда знал, что вы существуете! – он поставил меня на пол и стал рассматривать лицо, – Как ты так долго скрывалась? У вас где-то есть свое поселение? Вспомнила много? – он продолжил задавать вопросы и начал ощупывать меня в поисках отличительных черт. Я ударила его по рукам.
– Нет у меня хвоста! – отстранившись, сказала я. Джес подняв руки стал метаться по кабинету.
– Я был прав! Я все это время был прав! – он стал бормотать что-то о закончившихся поисках, оправданной надежде, а вот когда речь зашла о каких-то исследованиях я его перебила.
– Теперь ты поможешь мне? – Джес остановился и посмотрел на меня. Видимо, вспоминает, о чем я говорю.
– Нет.
– Почему?
– Я тебе уже говорил...
– Райану грозит опасность! Ему помочь могу только я! К вечеру я должна оказаться во дворце, или куда он там поехал. Если ты не хочешь помочь мне, сама справлюсь, – я развернулась чтобы уйти.
– Постой! – меня схватили за руку, – Ты не можешь просто так уйти!
– Проверим? – спросила у него.
– А как же... – во взгляде Джеса поскользнулась детская обида. Ещё бы, увидеть ожившую сказку, и сразу потерять ее.
– Я говорю правду, – проронила я. Даю ему последний шанс.
Джес долго всматривался мне в лицо. Что он там пытался увидеть, я не знаю.
– Хорошо. Я помогу тебе, – от сказанных им слов я чуть было не разрыдалась от облегчения, – Но взамен ты расскажешь мне все о себе. Сейчас же. И откуда ты взяла, что ему грозит опасность?
– Друг сказал, – ответила на последний вопрос.
– Друг?
– Очень надёжный и хороший, – подтвердила.
Я вижу, что Джес сомневается. Да, может быть, это не честно, играть на его мечте, но у меня нет другого выхода. Да и от нашей сделки выиграют обе стороны.
Через несколько часов я и Джес ехали в карете во дворец Владыки. Что должна ощущать девушка, которая едет в королевский дворец? Трепет предвкушения? Страх неизвестного? Не знаю. Я чувствую лишь дурное предчувствие и изучающий взгляд Джеса. За все время мы сказали друг другу всего несколько слов. Сначала нам запрягали карету, потом нужно было подготовиться к дороге. Собирался только Джес, у меня ничего с собой не было.
– Значит – Фрида, – нарушил он тишину.
– Фрида, – подтвердила я.
– И как я сразу не догадался? – спросил он скорее у самого себя.
«Не знаю, может, потому что ты тупой?» – подсказывало мне моё настроение. Но говорить это я, понятное дело, не стала. Нам ещё возвращаться вместе.
– Кто такой дед Мороз? – спросил он. С непониманием взглянула на него. Вспоминая, когда успела проговориться, – Это тот, кто сказал тебе об опасности?
– Нет, это сказочный персонаж, – не стала вдаваться в подробности. Говорить, что я из другого мира, пока не собиралась, – Почему ты мне поверил?
Джес удостоил меня заинтересованным взглядом. Пришлось объяснять свой вопрос.
– Если бы ко мне пришла неизвестная девица и стала заявлять, что ей птичка нашептала о том, что моему другу грозит опасность, я бы пальцем у виска покрутила и выставила ее за дверь, – Я замолчала, ожидая услышать ответ.
– Сначала я так и хотел сделать.
– И что же тебе помешало? Что убедило?
– Твой взгляд, – глядя мне в глаза, сказал он.
– Взгляд? – не поняла я.
– Не безумный, как у влюбленной или фанатичной ду... дамы, – поправился Джес, – Ты настроена решительно, и если бы я тебе не помог, сама добралась бы до дворца. А так как я все равно собирался ехать, почему бы не помочь милой девушке?
От плотоядной улыбки, появившейся на губах Джеса, я нервно поправила воротник платья. Надеюсь, он довезёт меня до дворца, а не до какой-то лаборатории.
– Ты должен будешь помочь мне, – сообщила ему после минутного молчания.
– И что же я должен буду сделать? – спросил он с улыбкой, словно уже знает ответ.
– Сущий пустяк. Всего лишь усыпить Райана, – Джеса я поразила, – И оставить меня с ним наедине. Буквально на несколько часов. Нас не должны будут потревожить.
Я знаю, как со стороны звучат мои слова. И я пойму, если сейчас Джес отдаст приказ кучеру возвращаться или свернуть на часок в местную тюрьму. Но он меня удивил.
– Хорошо, – ответил Джес, – Я подам тебе сигнал, когда со всем справлюсь.
– Спасибо.
Я не знаю, кого благодарить. Джеса за то, что верит, или Богов? Остается только понадеяться на благоприятный исход.
– Ты обещала рассказать мне о себе, – напомнил он.
– Спрашивай.
– Ты всю жизнь могла обращаться?
– Нет.
– Как давно ты стала оборотнем? – чувствую себя на приеме у врача. Скоро станет спрашивать симптомы.
– Я всегда им была, – насколько я поняла с рассказа Хранителя, я и в своем мире была не совсем человеком, – Но обратиться смогла только недели через две после появления у вас.
– Интересно, – протянул он, – И почему не могла сделать этого раньше?
– Не хватало сил, – нейтрально ответила я.
