— У нас есть и другие брюнеты. В «Шипах» самое большое разнообразие рас. Один эльф. Просто невинный ягненочек. Очень покладистый. Несколько оборотней. Лис, два ягуара, тигр-альбинос и змей. У змея, кстати, тоже язык раздвоенный. Клиентки без ума. Есть уникальный экземпляр — Многоликий. Гордость моей коллекции. Говорят, Многоликих истребили практически полностью. Возможно, наш — последний. Но стоит этот курто очень дорого, сами понимаете. Конечно, в ошейнике он не может менять свою внешность. А лика у него, если не ошибаюсь, три. Мы оставили самый привлекательный, прежде чем запечатали его способность.
Мадам Пим-глоу все трещала и трещала у нее под ухом, и у Арабеллы разболелась голова. Неужели придется вернуться домой ни с чем? Может, подождать? Что, если Дракона купили не на всю ночь, а на несколько часов?
— Еще один редкий экземпляр — мужчина из народа Мхал. Их очень сложно поймать, ведь эти существа умеют сливаться с лесом, становиться частью деревьев и других больших растений. Правда, купить Альва вряд ли получится. У него есть постоянная клиентка. Она оплачивает все его время.
— А Дракона надолго купили?
— Ах, милочка, я не помню. Возьмите лучше Змея. Тоже ящерица и брюнет.
— А где ваша смотрительница? — вяло спросила Арабелла, желая сменить тему. Еще не хватало, чтобы ей навязывали мужчин.
— Выгнала. Лаира оказалась совершенно некомпетентна. Теперь подыскиваю другую. Ох, милочка, знали бы вы, как сложно в наше время найти профессионалку.
Арабелла кивнула с еще более унылым видом и покосилась в сторону лестницы. Ее Дракон там. Ублажает какую-то женщину. Возможно, делает для нее то, что прошлой ночью делал для Арабеллы.
— Как насчет коктейля? — предложила мадам Пим-глоу. — У нас есть фирменный рецепт. Ни в одном ресторане вам такого не нальют.
Сгорбившись, Арабелла мотнула головой.
Два часа она просидела в «Гостиной встреч», с каждой минутой мрачнея все больше. Затем ее взгляд снова обратился к лестнице, и она заметила прекрасного эльфа, грустно спускающегося по ступенькам. К ногам мужчины будто привязали по гире — так неохотно он их переставлял. Арабелла вспомнила, что красавчик не так давно поднимался с клиенткой в спальню. И вот вернулся, уставший и печальный, с яркими царапинами от женских ногтей на безволосой груди.
Бедняга.
И так ей стало его жалко, что она решила: раз уж пришла, то хотя бы одному курто подарит возможность отдохнуть от работы.
* * *
Эльф смотрел на нее робко и действительно выглядел белым пушистым зайкой. Когда Арабелла озвучила свои желания, он растерянно захлопал длинными, по-девчачьи пушистыми ресницами.
— Вы хотите, чтобы я лег спать?
— Я хочу, чтобы ты отдохнул от работы.
Несколько секунд эльф переваривал услышанное, затем тихо, смущаясь, спросил:
— То есть мне необязательно ложиться спать? Я могу заняться чем-то другим?
— Чем угодно.
Этот высокий белокурый юноша еще больше залился краской.
— Тогда, с вашего позволения, — он подошел к кровати, боязливо взглянул на Арабеллу и приподнял матрас. Под тюфяком обнаружилась тонкая книжица в мягкой обложке. Эльф бережно взял ее в руки и снова посмотрел на клиентку, будто хотел удостовериться, что действительно можно.
— Любишь читать? — удивилась Арабелла. Образы мужчины из борделя и запойного читателя никак не накладывались друг на друга.
— Да, — застенчиво улыбнулся Зайка и благоговейно погладил цветную обложку книги. — Одна клиентка, когда бывает довольна мной, приносит подарки из своей библиотеки. Мне нравится про морские приключения. Дома полки ломились от книг, а здесь…
Он опустил взгляд. От его рассказа у Арабеллы защемило сердце.
— Хочешь, я тебе тоже принесу парочку? В следующий раз.
Зайка просиял. На его лице отразилась такая вселенская благодарность, что Арабелла даже почувствовала неловкость.
Обращаясь с книгой бережно, как с редкой драгоценностью, эльф сел на кровать, вытянул ноги и начал читать, то и дело поглядывая на необычную клиентку.
— Вы правда не против?
— Не обращай на меня внимания, — она выдавила из себя улыбку и отошла к окну, думая о Драконе, о том, что он где-то рядом, в одной из комнат второго или третьего этажа. С другой женщиной.
* * *
В «Гостиную встреч» Дьяр спустился к пяти, за час до открытия борделя, и сел на ближайший к двери диван — чтобы уж точно не пропустить приход Арабеллы.
Время шло, просторное помещение постепенно заполнялось мужчинами. Зевая, курто выбирали себе места. Кто у колонны, кто рядом с роялем, кто возле лестницы — в общем, те уголки зала, где можно было на что-то опереться: не шутка — несколько часов провести на ногах.
Выбрав место, продажные мужчины принимали развратные позы, которые выгодно демонстрировали товар: литые мускулы, обнаженные торсы, обтянутые кожаными штанами задницы.
Дракону тоже пришлось встать. Сидеть во время рабочей смены было нельзя, за исключением тех случаев, когда клиентка разрешала составить ей компанию на диване.
