Так, о чем это я… Ах, да. Драг и я. Пфф… Плевать я хотела на все эти метки. Никому не позволю решать мою судьбу! Четыре года назад отец хотел меня выдать замуж, укрепление связей и все такое, но это поставило бы крест на моей научной деятельности. К тому же выходить за малознакомого человека… В нашем мире такая практика встречается довольно часто, но пусть с кем угодно, только не со мной! Я ушла со скандалом и больше двух лет не общалась с семьей, пока отец не пошел на мировую. Мда… Это определенно снизило мое желание выходить замуж до уровня “потом, в далеком будущем, может быть”. И сложившаяся сейчас ситуация с возможной истинностью дико раздражала, и только.
С этими мыслями я оделась и спустилась на первый этаж, где меня уже ждали Эрлин и Аркас. Тим просидел у меня на руках вчера весь вечер и, убедившись, что я здесь и со мной все в порядке, ушел в подпространство и обещал быть всегда рядом. Мы отправились завтракать, а после — за нашим транспортом.
Валафы были огромными. Эти шестилапые сине-желтые ящерицы достигали пяти метров в длину и полутора метров в холке. Нам выдали самого крупного, на спине которого друг за другом были три посадочных места с высокими спинками, от каждого вниз спускалась небольшая веревочная лесенка в три ступени. За сиденьями даже находилось что-то вроде багажного отдела, где можно было привязать пару сумок. Туда мы сложили купленную в поселении провизию и несколько одеял.
Зверя пришлось купить, хотя их можно было взять и в аренду, но мы не знали сколько времени пробудем в Долине и вернемся ли в поселение связных.
Все утро наблюдала, как Аркас мучается с моими косами, пытаясь то завязать их узлом, то собрать лентой в хвост, но они лезли со всех сторон и мешали ему. Все же не смогла сдержать улыбку и пошла его спасть.
— Давай помогу?
— М?
— Волосы. Давай уберу.
Аркас остановился, и я привычными движениями начала собирать косички в прическу. Скрутила по несколько кос в жгуты и собрала их в высокий хвост, закрепив лентой. Получилась довольно прочная конструкция, но я всегда закрепляла прическу еще и магией… Оценивающе глянула на драга и развернула его к себе лицом.
— Повторяй за мной. Прижми локоть правой руки к телу и сделай вот такое движение, — я сложила пальцы определенным образом и прищелкнула, — а потом коснись волос.
Вопрос во взгляде быстро сменился энтузиазмом, и Аркас повторил за мной движение. С третьего раза, но на его пальцах сверкнула магическая искра и впиталась в волосы.
— Получилось?! — тут же спросил Аркас.
— Да! Получилось!
Я сама едва не хлопала в ладоши от счастья, ведь если он смог, то, скорее всего, и я смогу управлять магией!
— Спасибо! — с чувством сказал Аркас, глядя на свою руку. А потом улыбнулся мне. — И за прическу тоже.
Я широко улыбнулась в ответ, и мы стали забираться на валафа. За поводья сел Эрлин, который убрал крылья, чтобы не мешали в пути, став похожим на обычного человека. Он хотя бы в теории знал, как управлять этой махиной, потому что общался с продавцом именно он. Эр поцокал языком и стукнул пятками по бокам ящера. Тот низко загудел в ответ и отправился в путь.
На удивление валаф шел очень мягко. На его спине нас слегка покачивало, но и только, хотя перебирал лапами он вполне шустро.
Первые несколько часов мы ехали молча, пока не решили остановиться на обед. Выбрали уютную полянку с несколькими большими пнями. Похоже здесь когда-то давно была большая стоянка или перевалочный пункт. Размяли затекшие ноги и перекусили блюдами из трактира. Валаф мирно обгладывал растительность вокруг стоянки, а мы пили травяной чай из фляжек и болтали. Эрлин поделился парой забавных историй из своего прошлого о путешествиях по лесам за пределами человеческих городов. Мы дружно смеялись и давящее молчание, наконец, отступило.
— Как думаешь, скоро нам удастся поменяться? — спросила я тихо у Аркаса. Он задумался и грустно опустил взгляд.
— Не думаю, что это получится быстро. Возможно кто-то из старейшин и знает, как вернуть нас обратно, но сложные ритуалы всегда требуют подготовки. А учитывая, что в наш обмен вмешалась магия мира, сомневаться в сложности ритуала не приходится. Самый минимум, который я могу предположить, это неделя. Но скорее всего больше…
Мы оба не сдержали тяжелого вздоха.
— Что ж… Тогда тем более нам надо учиться магии. Давай попробуем еще что-нибудь простое для начала? — я на минуту задумалась. — Хмм… Вот, например, еда. Стазис. Это точно будет полезным!
Я принесла сверток с копченым окороком и положила на пенек. Аркас встал рядом, готовый внимательно смотреть и слушать.
— Безымянный и большой пальцы соединяешь, кисть проворачиваешь ладонью вверх. Левая рука опущена вниз и ладонь открыта в сторону объекта приложения магии, указательный и большой пальцы в кольцо. Молодец. Теперь почувствуй магию внутри себя и направь ее поток от сердца в правую руку в момент поворота кисти.
