Утром храм был окружен множеством драгов. Внутри, вдоль стен, тоже собралось немало жаждущих увидеть своими глазами решение Даргарна. В центре зала, внутри большого круга, расписанного рунами, стояли демоны. Они были обездвижены парализующими чарами, только едва ворочая языками, ругались друг с другом на непонятном языке и едва заметно трепыхались, в попытке освободиться. Пятеро жрецов стояли вокруг них и напевно читали заклинания на древнем наречии, похожие скорее на мантры; рисовали в воздухе перед собой знаки, наполненные желтым светом, и направляли их в центр круга.
Несколько минут ничего не происходило. Жрецы пели и направляли магию, снова и снова, пока рисунок на полу не засветился собственным светом. Тогда они замолчали и отошли дальше, встали возле стен, среди других драгов. Круг света был словно живым и перетекал по орнаменту на полу, как вода, а потом резко взорвался нестерпимо яркой вспышкой, устремляясь столбом света вверх. Свет вреза́лся в руны, которыми высокий потолок был полностью исчерчен, наполнял их светом и расходился по стенам замысловатыми узорами. Загорелись руны на стенах. Весь храм светился, как самый яркий прожектор, и вибрировал от хлынувшей через него силы. Даже плотно прижатые к глазам ладони не спасали от этой вспышки. А через несколько секунд свет погас, узоры горели все тише, постепенно теряя яркость, пока не стали просто линиями, вырезанными в камне. А в центре зала медленно оседало горсткой пепла все, что осталось от демонов.
— Значит, такова воля мира, — сказал один из жрецов, и голос его едва не оглушал в звенящей сейчас тишине.
Так же молча и тихо все покинули храм. Только потоки ветра подхватывали с пола пепел, уносили его и развеивали где-то далеко.
Глава 21. Кристаллы
Нария
Аркас ушел узнать о распределении отрядов, а я отправилась в лабораторию к Эрлину. Местный «исследовательский центр» представлял собой небольшое — по меркам драгов, конечно — здание из светло-голубого камня. Как мне рассказывали, из Ларнов делать лабораторию не стали, пожалев деревья. А этот камень поглощал магические вспышки, которые нередко случаются при работе с артефактами. В драконьей ипостаси в лаборатории делать нечего, и потому здание такое маленькое. Ну, то есть просто нормальное по человеческим меркам.
Я зашла и тихо встала на пороге. Эрлин активно шуршал по лаборатории, ходил туда-сюда за какими-то кристаллами, нажимал на кнопки, что-то записывал на бумаге. Так и оставшись незамеченной, постояла пару минут с настальгической улыбкой. Меньше месяца назад я сама работала в лаборатории и кайфовала от этого. Соскучилась по исследованиям, будто прошел целый год! Но теперь моя жизнь кардинально изменилась, и я даже не знаю, получится ли вернуться обратно… Да и захочу ли?
— Здравствуй, — сказала громко, прерывая свои размышления.
— О, привет! — Эрлин оглянулся на меня через плечо и тут же вернулся к установке какого-то элемента в артефакт. Он был задумчив и напряжен. Кажется, даже воздух вокруг него был каким-то тяжелым, настолько была осязаема тревога Эрлина. С сильными менталистами такое бывает в моменты слишком острых эмоциональных переживаний.
— Когда в Танам?
— Вылетаем через четыре часа.
Камень со щелчком встал на место, и Эрлин обернулся ко мне. Я сделала еще пару шагов и обняла друга. Напряженное, как струна тело, медленно расслабилось, и Эр обнял меня в ответ, шумно выдыхая, будто уже и забыл, что это необходимо иногда делать. Пару минут спустя я уселась на стул и Эрлин сел рядом.
— Какие планы?
— Мой магический резерв почти восстановился, на телепорт сил должно хватить. Драконы, конечно, летают быстро, но времени у нас в обрез…
— Это верно…
— Переброшу их, насколько смогу, а дальше прямиком к правителю.
Главой всех человеческих территорий является правитель Эйтинор Искин, и без его одобрения никакой помощи драги не дождутся. Однако, есть еще глава клана фларов и глава гильдии высших магов, которые хоть и подчиняются правителю, но тоже обладают большой властью. Эти трое принимают все важные решения для благополучия людей, и Эрлину, вместе с драгами, конечно, придется убеждать именно их.
Я только кивнула. Надеюсь, все у них получится и помощь подоспеет быстро. Потому что своими силами драги не справятся. Увы, в этом и я, и Аркас были уверены.
— Понимаю, что не до того, но что там с обменом? — решила я сменить тяжелую тему.
Эр хмыкнул.
— Да почему не до того, нормально. Я уже все просчитал в принципе, осталось проверить виртуальную модель, и можно проводить обмен, если все хорошо. Но времени у меня на это уже нет, к сожалению…
— Давай помогу? Я все равно не знаю, куда себя деть сейчас. Очень тревожно и хочется отвлечься на знакомые исследования. Соскучилась, если честно, по работе. Со всеми последними событиями мне было совершенно не до того, сам понимаешь.
