– Ты что, действительно собираешься помочь ей подняться к нам?.. – спросил Кирилл, глядя на то, как молодая женщина, поднимаясь и вновь падая, приближается к вышке.
– Я что, похож на излишне наивного человека?.. – Глеб не сводил глаз с девицы. – Откуда в этом лесу взяться людям, если здешние места так опасны?
– Тогда кто она?
– Мне самому интересно.
– А если случилось невероятное, и эта женщина каким-то чудом оказалась здесь и действительно ищет спасения?
– Вот это мы сейчас и выясним.
Меж тем несчастная страдалица, беспрестанно падая и постанывая, добралась до вышки, вернее, остановилась, немного не дойдя до нее.
– Помогите мне подняться наверх... – на лице девушки было отчаяние. – По этой лестнице я без помощи не пройду...
– Уже спускаюсь, сейчас буду у тебя!.. – крикнул Глеб. – А пока возьми вот это... – и к стоящей на земле особе полетела серебряная монета. Как и следовало ожидать, женщина инстинктивно подняла руки, ловя монету, после чего поляну огласил пронзительный визг. Отшвырнув в сторону монету, наша гостья побежала к лесу, только не на двух ногах, а на четвереньках, не переставая визжать и меняясь на глазах, теряя человеческий облик. Несколько мгновений – и существо, еще недавно изображавшее из себя женщину, исчезло среди деревьев, но ее повизгивания доносились до нас еще минуту.
– Ничего себе...– растерянно произнесла я. – Надо же, какие создания обитают в этом лесу! Это что, оборотень?
– Кто знает, но такую возможность исключать нельзя... – пожал плечами Глеб. – Да и специалиста, разбирающегося в классификации здешней нечисти, рядом нет.
– А я-то уж стала надеяться на лучшее...
– Я тоже ничего подобного не ожидал... – согласился Кирилл. – Глеб, как ты ловко вывел ее на чистую воду! Или его...
– Факир был пьян и фокус не удался... – сделал вывод тот. – Нас попытались развести без всяких хитростей, как лохов. А то, как же: несчастная красотка, попавшая в беду, ищет спасения от неминуемой смерти у отважных и благородных героев... Примитивно до глупости, но подобное довольно часто срабатывает. Не исключено, что кое-кого до нас уже поймали на этот крючок.
– Интересно, почему эта гм... красотка только сейчас к нам заявилась? Мы по этому лесу полдня шагали... – с недоумением спросил Кирилл. – Ясно, что здесь обитает не одна такая красотуля
– Может, ранее нас просто не заметили, но, скорей всего, в первой половине дня такие вот твари отсыпаются. Думаю, то создание, которое только что посетило нас, не имеет отношения к вампирам, но, по сути, все они из одной темной компании, которая лучше всего себя чувствует ночью или вечерней порой. Во всем этом есть одна положительная сторона – такие вот обитатели здешнего леса тоже не могут подняться на эту вышку. А еще теперь хотя бы ясно, от кого именно эльфы поставили вышку в этом лесу. Но все одно боюсь, что нас опять ждет веселая ночка. На всякий случай держите в руках по паре серебряных монет – так все же спокойнее.
– А что говорят по этому поводу твои тараканы?.. – поинтересовался Кирилл.
– В том-то и беда, что молчат, паразиты, прячутся между извилинами... – подосадовал Глеб. – Спрашиваешь – не отвечают, так и хочется их дихлофосом побаловать... Ну, все, пойду подремлю, а вы пока смотрите за тем, что происходит. Думаю, что без внимания нас не оставят. А вы тут глядите по сторонам и особо друг с другом языком не треплите...
Глеб уснул, а мы с Кириллом остались дежурить. Вечер был тихий, и нам просто хотелось поговорить, но делать этого все же не стоило – я просто физически ощущала, что на нас смотрят чьи-то глаза, причем добро в этих глазах отсутствует напрочь. На поляне было пусто, никто из здешних обитателей не появлялся, но это еще ничего не значит – вампиры тоже объявились далеко не сразу.
Как мы и опасались, обитатели этого леса пришли позже, когда наступила ночь. К тому времени Глеб проснулся, и хотел, было, отправить меня спать, но в этот момент снизу раздался женский голос со сладко-певучими нотками:
– Эй, гости...
Это еще что такое? Удивлены были мы все, но Глеб включил фонарик и направил свет вниз, в сторону говорившего, вернее, говорившей. На поляне стояла девушка, внешне очень милая, светловолосая, босая, одетая в простое платье, а уж улыбка у нее была такая, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Глянь со стороны, особенно при свете фонаря – просто ангел, спустившийся с небес на грешную землю, чтоб дать каждому из нас надежду на лучшее, только вот нам в подобное плохо верится.
– Опять посетители... – пробурчал себе под нос Глеб. – Так и знал, что заявятся ночные гости. Прямо как по расписанию. Точны, как понос при холере.
– Отвечать будешь?.. – спросил Кирилл.
– Всенепременно... – отозвался тот, и, повысив голос, спросил у девушки. – Ты обращаешься к нам?
– А к кому же еще?.. – обезоруживающе улыбнулась та.
– Можно узнать, кто ты такая?.. – поинтересовался Глеб.
– Мы живем в этом лесу, и чужаки к нам заходят редко... – продолжала девушка. – А так хочется узнать что-то о мире, который лежит за пределами нашего леса! Может, вы расскажете нам о нем?
