- Да. - Кивнула Карина. - На Юго-Восточной окраине Ничейных Земель был замечен дракон.
- Что у нас за ситуация? - Когда я прибыл в зал совещаний, тут уже собрались все, включая Тиарсуса, которому, видимо, сегодня не суждено заниматься своими делами, и даже Булбас с Фридро оторвались от своих дел.
- Неоднозначная ситуация. - Отозвался Алвин. - Вот тут... - Он ткнул пальцем на дальнюю юго-восточную окраину моей территории. - Был замечен дракон. Высоко в небе, мы не рискнули приблизиться и войти в его охотничьи угодья.
- Откуда прилетел? - Поинтересовался я.
- Местные. - На этот раз Алвин ткнул пальцем в свежий значок деревеньки, неподалеку от места, где заметили дракона. Ну да, мы хоть по большому счету уже обнаружили все имеющиеся тут деревни, но нет, нет да и всплывет где-нибудь мелкая деревня, не знающая о приходе цивилизации в это края. - Говорят, что дракон там очень давно живет. Скорее всего так и есть, просто мы раньше так далеко в те места на заходили. Верно, какой смысл исследовать чащобы, когда и тут дел полно, а людей не хватает?
- Я склонен в это верить. - Кивнул карлик. - Время господства драконов давно прошло и сейчас они обычно выбирают кусок земли вдали от густонаселенных земель и тихо живут себе, никого не трогая.
- Чем нам это грозит?
- Зависит от того, что это за дракон. - Задумчиво протянул Булбас. - Зверюги они огромные, еды им надо много, а чужих на своей территории они не потерпят. Так что тут либо отдавать дракону огромный кусок территории, ибо такой огромной туше нужно соответствующее питание, либо пытаться договориться.
- Договориться? Драконы разумны?
- С какой стороны взглянуть. - Усмехнулся Булбас. - Нет, разум у них имеется, но вот как они его используют зависит от того, какой это дракон. Капитан, ваши люди случайно не заметили цвет его чешуи?
- Нет, дело было днем, он летал очень высоко, на фоне светлого неба. - Пояснил Алвин.
- Плохо... - Задумчиво пробормотал карлик.
- От цвета чешуи что-то зависит? - Поинтересовался я.
- Очень многое. - На этот раз мне ответила Фридро. - Драконы делятся на цветных и металлических. С первыми даже у меня на родине предпочитают не связываться, а вот со вторыми можно вполне себе пообщаться и даже прийти к какому-то соглашению.
- И они отличаются цветом чешуи? - Уточнил я.
- Именно. - Кивнул Булбас. - Цветные драконы имеют очень насыщенный, и в то же время матовый цвет чешуи: красный, черный, зеленый, синий и так далее. Ну а металлические, наоборот, имеют более приглушенные цвета, вроде бронзового или серебряного, а чешуя их сверкает, как хорошо отполированный металл. Металлические драконы вполне себе компанейские ребята. Немного высокомерные и напыщенные, но я знаю нескольких, а одна серебряная драконица так вообще охраняет город на границе Разлома. Цветные же... - Булбас поморщился. - Они психопаты. На контакт не идут, убивают всех, кто посмеет к ним приблизиться и вообще создают отличное впечатление безмозглых животных... Но только впечатление: они умны, коварны, ненавидят всех, кроме себя самих, и обладают невероятным могуществом. Как сказала Фридро, даже варвары предпочитают обходить их десятой дорогой, а это многого стоит.
- И мы понятия не имеем, цветной ли у нас психопат, или же металлический дракон, просто проживающий у нас на заднем дворе?
- Что-то вроде того. - Кивнул Алвин, а я задумался. Первая мысль была "очередная выходка Нариссы", но если то, что Булбас говорит о драконах, правда, то это вероятно не так: дракон скорее всего на равных с нимфой будет общаться, если вообще не станет гонять ее как нашкодившую школьницу, но это не меняет моего положения: совсем скоро к нам потянутся охотники за алхимическими ингредиентами, и в отличии от военных сил, спокойно патрулирующих дороги и населенные пункты, эти типы разбредутся по всем самым дальним углам и несомненно забредут на охотничьи угодья дракона. Что произойдет дальше? Ну если это цветной дракон, то эффект скорее всего будет схожим с тыканьем спящего медведя палкой. Если же там обитает металлический дракон, то... Нарисса может и не способна командовать драконом, но что мешает ей прошептать ему пару слов на ухо? Мол я послал охотников найти его логово, я пытаюсь его убить и так далее? Нельзя допустить такого расклада! Если это металлический дракон, с ним надо встретиться и расставить все точки над ё до того, как нимфа устроит парочку "недопониманий"... С летальным исходом.
- Булбас, как часто драконы летают на охоту?
- Каждый день.
- А мы сможем рассмотреть цвет его чешуи издалека? Не заходя на его охотничью территорию?
- На таком расстоянии, да еще на фоне дневного неба? Только общий оттенок. - Покачал головой Алвин. - А понять, например, красный ли это дракон, или бронзовый? Сомневаюсь.
- Мы можем убить дракона?
