- Это Дирекс, мой компаньон. - Спокойно заявила Сиору, похлопывая огромную зверюгу по холке. Размером динозавр был достаточно крупным, чтобы миниатюрная эльфийка могла бы на нем ездить, но вот я бы смотрелся верхом на нем немного комично. Хотя я вовсе не горю желанием попытаться проделать что-то в этом роде. - Когда подойдут остальные? - Поинтересовалась эльфийка, посматривая в сторону городских ворот.
- Идем, не станем терять время, остальные двинутся по нашим следам и догонят как только смогут.
- Как скажите. - Безразлично пожала плечами Сиору, и скрылась среди деревьев.
Я не стал спешиваться, благо тут лес был не достаточно густым, чтобы лошадь не смогла пройти, но я все равно не решался перейти на бег: одна неудачная яма и дальше я пойду пешком, а это будет гораздо медленнее. Эльфийка тем временем уверенно показывала дорогу, при этом продолжая держаться передо мной, хотя и передвигалась пешком. Зачем я вообще поперся в лес еще до рассвета? Да еще и с Сиору наедине? Да еще без Юфи? Я прекрасно понимал, что в обычных обстоятельствах, мой скальп оказался бы в большой опасности, и даже тот факт, что я добился у Юфи полного доверия, не извинял такого поступка. Думаю ей будет совершенно наплевать на то, что тут и время поджимало, и дело государственной важности... К счастью у меня нашлось дело не государственной, а личной важности, но тут уже надо было все правильно обыграть с Сиору, и именно поэтому я отправился вперед основной группы. Надеюсь мой план сработает.
- Вот здесь был проведен ритуал. - Заявила эльфийка, выйдя на не очень большую поляну, в центре которой на земле лежал плоский камень неправильной формы, на котором была грубо нацарапана трехглазая голова шакала. Проверив камень глазами Аэона, я действительно заметил слабую божественную энергию. - Они смогли заметить появление патруля и разбежались в разные стороны. Тут имеется по меньшей мере дюжина следов, а малыми силами мы можем проверить только один. - Дирекс тем временем уже вовсю бегал по поляне, опустив голову к земле и нисколько не заботясь о том, что он сейчас затаптывал следы. Хотя я не знал, как именно Сиору собиралась следовать по следам, так что это наверное не мое дело.
- Мелочь мне не нужна, ты знаешь какой из этих следов принадлежит жрецу?
- Наверняка - нет, но вероятно это тот, который ведет от алтаря. - Кивнула она на плоский камень.
- Тогда по нему и пойдем. - Пожел я плечами, на что Сиору молча кивнула и снова направилась в лес.
- Так значит ты являешься лучшим следопытом среди своего поселения? - Решил я начать разговор издалека.
- Лишь потому что у нас не так много следопытов. - Скромно кивнула она.
- Это традиция такая, приводить следопыта на прием к баронам? - Из-за маски, я не видел выражения ее лица, но короткая заминка о многом мне поведала.
- Катар - старейшина нашего поселения, а я - его наследница. Он решил, что мне пора "выходить в свет" и учиться дипломатии. - Заявила она, а я чуть было не ляпнул "Ну и как? Получается?" - Я... прошу прощения за то, что произошло во время нашей первой встречи, я надеюсь что это происшествие не омрачит нашего дальнейшего сотрудничества. - Добавила она официальным тоном после еще одной заминки.
Некоторое время мы ехали молча. Не получилось! Я надеялся, что разговор скатится к Юфи, но Сиору ловко обогнула эту тему, и теперь я думал, как бы мне поднять интересующий меня вопрос так, чтобы это не показалось наигранным и подозрительным? Все это время Дирекс постепенно подкрадывался ближе ко мне и моей лошади, и если последнюю, соседство с динозавром почему-то не особо волновало, то меня его огромная, зубастая пасть, постоянно сбивала с мысли. Наконец он ткнулся мне мордой в ногу и только тут до меня дошло, что он не пытается примериться к свежему завтраку, а попросту напрашивается на ласку. Согнувшись в седле, я почесал его макушку, на что он то ли тявкнул, то ли пискнул и убежал вперед. Зато мне в голову пришла отличная идея, надо только немного подождать.
- След ведет сюда. - Заявила Сиору, когда мы вышли из леса перед частоколом одной из ближайших к Юфинасу деревень. Когда-то эта деревня ничем не отличалась от остальных, но теперь она превратилась в перевалочный пункт для товаров и людей, так что поля вокруг деревни запустели, зато внутри самой деревни было на удивление шумно, учитывая ранний час. Теперь здесь живут не продовольствием, а сервисом.
- Ну? - Вопросительно произнес я, спускаясь на землю и прислонившись к дереву, ожидая не самые приятные ощущения в скором времени.
- Хм? - Непонимающе взглянула на меня Сиору.
- Убивать меня собираешься? Сейчас - последний шанс это сделать по-тихому.
- ... - несколько секунд эльфийка меня просто рассматривала. - А зачем мне это делать? - Спросила она таким тоном, как будто говорит с ребенком. Я внутренне усмехнулся.
- Ну как же? Отомстить Юфи? Повторить то, что ты сделала еще в детдоме? - Теперь не отвертится!
- В смысле? - Не поняла она. - Вы о чем? В детдоме?
- Лично мне она сообщила, что в детдоме ты увела у нее мальчика, которого она полюбила.
