- Единственным объяснением тому, что Вечноцвет способен покрыть такую площадь, может быть лишь то, что он черпает энергию прямиком из Первого Мира. То есть цветок находится здесь, у нас, в то время как корни находятся у него на родине. Такое может произойти, хоть и не без посторонней помощи, но самое главное, что такое возможно лишь там, где граница между нашими мирами практически отсутствует. - Мы снова взглянули на карту. Если учитывать изгиб концентрических кругов...
- Вот здесь. - Первой ткнула пальцем в нужное место Юфи.
- Не совсем - Улыбнулся Масуд. - Там находится точка, где барьер между нашими мирами практически отсутствует, однако вот тут... - Он показал на несколько сантиметров в сторону от указанной Юфи локации. - Более выгодная позиция.
- Река. - Догадался я: именно там с гор спускалась река, которая разветвлялась, предоставляя воду всем Ничейным Землям, после чего она уходила дальше на Запад, и в конце концов вливалась в океан. - Вечноцвет находится на самом близком к "нулевому месту", берегу реки. Так, чтобы и энергию черпать, и воду заражать. - Я припомнил, что Тиарсус проверял воду, но не нашел там ничего ядовитого, лишь обычный речной мусор вроде семян, спор. Отсюда же и линейность "заражения": пострадавшие не были заразны друг для друга, а увеличение случаев наверняка обосновано увеличением концентрации спор в воде, и соответственно, увеличением количества тех, кто выпивал воду со спорами.
- Именно! - Кивнул довольный проделанной работой Масуд.
- Остаток дня на сборы, выдвигаемся завтра до восхода солнца. - Поднялся я на ноги. - Карина, сообщи об этом Фридро. - Девушка молча кивнула и направилась на выход.
- Масуд. - Подозвал я к себе призывателя на следующее утро, рассматривая собирающееся войско сразу за пределами городских стен. Нет, я конечно читал отчеты о численности наших военных сил, но увидеть их своими глазами... Так ведь это еще и не все: львиная доля бойцов постоянно пропадают в патрулях, обеспечивая безопасность центральных трактов и деревень.
- Да? - Подошел ко мне парень.
- Скажи, ты можешь скрыть нас от обнаружения феями? - Слишком я привык путешествовать небольшими группами, и только сейчас понял то, что должен был понять еще вчера: если Вечноцвет действительно там, где мы думаем, и мы отправимся туда всей толпой, то можно ожидать один из трех вариантов развития событий. Мы прибываем на место, но к этому времени Нарисса уже эвакуировала свое детище: ей надо просто подождать, ведь я не могу держать такую армию на берегу вечно, после чего посадить Вечноцвет обратно. Нас может ждать засада, ну или комбинация первых двух вариантов. Другими словами, если Нарисса не полная идиотка, она не будет сидеть в обнимку с Вечноцветом, и ждать пока мы припремся к ней всей армией и разрушим ее третий, или четвертый по счету план. И я более, чем уверен, что она не полная идиотка.
- Конечно. - Кивнул он. - Я прекрасно знаю все способы, которые пришельцы используют для обнаружения других существ.
- Пришельцы? - Не понял я.
- Существа с других планов бытия, такие как феи. - Пожал он плечами. - Но такую толпу я скрыть точно не сумею. - Прикинул он количество собравшихся.
- Сколько человек сможешь скрыть?
- Зависит от того, насколько тщательно надо скрывать: я не знаю уровень потенциального противника. - Я прикинул имеющиеся факты. Позавчера вечером мы нейтрализовали шпиона-пикси, а значит Нарисса скорее всего еще не в курсе появления призывателя. Учитывая что он прибыл на день раньше, без дополнительной информации, она должна думать, что он прибыл вчера, и сегодня только начинается расследование. Хватилась ли она пикси? Наверное, но насколько это ее обеспокоит? С тех пор Виви не ловил больше никаких других шпионов, но это ничего не значило. Если бы я был на ее месте, как бы я поступил? После трех неудач, лично я бы сразу после исчезновения пикси, привел все возможные защитные и сигнальные чары, в наличии которых я не сомневался, в полную боевую готовность: тут лучше перебдеть, чем недобдеть...
- Будем исходить из наихудшего варианта. Представь, что нас хочет найти Старейший. - Масуд лишь усмехнулся.
- Ну от Старейших я никого, даже себя скрыть не смогу, но идею я понял. При условии сильнейшего магического сканирования, сигнальных контуров и неизвестных артефактов... Четыре? Нет, три человека. Гарантирую тихое, незаметное передвижение для трех человек. Можно взять четвертого, но тут будет маленький шанс, что нас все же заметят.
- Не будем устраивать здесь казино. - Покачал я головой. - Пойдем ты, я и Юфи. Остальные будут усердно делать вид, что собираются в поход: пускай Нарисса думает, что у нее в запасе есть еще день-другой.
