Но я ошибся: на улицу мы не выходили. Сперва длинный подземный тоннель вывел нас в одно из городских зернохранилищ, в нем, немного поплутав по подземным помещениям, мы проникли в другой подземный ход, о котором я уже не знал. Я следовал за Юфи молча, боясь спугнуть возможность понять, что ее гложет, а девушка тем временем вывела меня в какой-то жилой дом, в котором никого не было, а пыль на мебели измерялась сантиметрами, из него мы забралась в очередной подземный проход, и только спустя еще две "остановки" - склад одной из торговых гильдий, и крупный винный склад одной из таверн, Юфи протянула мне маску, в дополнение к плащу. Пожав плечами, я ее одел, и тогда девушка вручила мне флакончик с какой-то жидкостью.
- Это собьет твой запах. - Заявила она. Не став спорить, я вылил на себя содержимое флакончика, и только тогда мы продолжили путь по очередному подземному тоннелю, но на этот раз он был более грубым, свежим, как будто вырытым впопыхах. В конце довольно длинного тоннеля, нас ждала массивная железная дверь с не менее массивным замком. Ключ от двери, как и ожидалось, оказался у Юфи, и спустя пару мгновений, мы оказались внутри просторного помещения, залитого приятным мягким светом. Помещение было совершенно пустым, за исключением одного круглого стола, и нескольких стульев вокруг него. В противоположной от нас стороне помещения, имелась еще одна такая же массивная дверь, и сейчас она была открыта. Юфи, кстати тоже не стала запирать за собой дверь. Ну а за столом нас уже ждали. Вернее ждал. Гоблин. Низкий, сутулый, с уродливой мордой, но на удивление пронзительными глазами.
- Госпожа! - При виде Юфи, гоблин вскочил на ноги и чуть ли по стойке смирно не вытянулся.
- Это Зорк, он мой подручный. - Представила мне гоблина Юфи. - Он осведомлен о большинстве моих предприятий, включая последние два проекта. - Это она наверное имеет в виду антикварный кофе, и гораздо более опасный, но в то же время, гораздо более важный, касающийся Вечноцвета. Ну да, я решил не рассказывать Масуду о своем оружии, возможно, массового поражения. По крайней мере пока не убежусь в его преданности, и пустил цветок по проверенным каналам, а учитывая что наркоторговцы нередко имеют дело с весьма смертоносными субстанциями, убедить их использовать соответствующие меры предосторожности не составило труда.
- Зорк, это мой партнер, будешь слушаться его, как меня. - Тем временем продолжила Юфи. - Если я буду не доступна, будешь отчитываться перед ним обо всем. Понял?
- Как прикажете, госпожа! - Закивал Зорк. - Как прикажете к вам обращаться, господин? - А это уже мне.
- Партнер. - Пожал я плечами.
- Как прикажете, господин Партнер. - Закивал он.
- Как идут дела с Цветком? - Поинтересовалась Юфи без особого интереса.
- Все идет в пределах указанных вами погрешностей. Я увеличил охрану и поменял всех рабочих на тритонов. - Мы с Юфи это обсуждали: раса земноводных тритонов могла задерживать дыхание чуть ли не на сутки, так что если заставить их работать с Вечноцветом не дыша, шанс их заражения будет минимален. Как именно Юфи заставила их не дышать? В детали я не вникал, но она уверяла меня, что все будет сделано как надо.
- Хорошо. - Милостиво кивнула девушка. - Продолжай как мы запланировали.
- Конечно, Госпожа!
- На этом все, можешь идти. - Зорк немного удивленно взглянул на Юфи, как будто ожидая, что она потребует еще кучу отчетов, но она лишь махнула ему рукой, и сутулый гоблин быстро засеменил прочь. Выйдя из комнаты, он с заметным усилием закрыл дверь, прозвучал защелкиваемый затвор, и мы остались одни.
- И зачем... - Начал было я, но...
- Потом. - Перебила она. - Пойдем обратно, нам надо поговорить.
- Зачем была нужна эта вечерняя прогулка? - Задал я вопрос, когда мы вернулись в замок и расположились в моих покоях.
- Это чтобы без меня у тебя не пропал контакт с моей Сетью.
- Без тебя? - Прищурился я.
- Да. - Кивнула она, снова опустив взгляд в пол. - Во время последних событий я поняла, что я не в состоянии защитить то, что для меня дороже самой жизни. Я даже не поцарапала ее! Сколько я ни пыталась, я дотронуться до нее не смогла, и если бы не этот заморский волшебник, я была бы мертва. Я не могу оставаться с тобой в таком состоянии, я только послужу причиной твоей смерти, и я не могу этого допустить!
- И поэтому ты решила уйти?
- На какое-то время. - Кивнула она. - Я должна стать сильнее. - Сжала она кулаки. - Намного сильнее! Я не позволю этому Масуду делать мою работу лучше меня самой! - Со злостью прошипела она, но я прекрасно понял, что злость эта была направлена не на призывателя, а на нее саму.
- Я понимаю. - Медленно кивнул я. - Если ты считаешь, что так будет правильно...
- Это необходимо! - Кивнула она.
- Я буду скучать. - Улыбнулся я.
- Я тоже! - Она наконец прекратила хмуриться, и бросилась мне на шею, крепко обняв. - Я тоже буду скучать! Но я вернусь! Клянусь! Ты главное дождись меня, хорошо? Поклянись, что не умрешь, что от этого Масуда и на шаг не отойдешь, хорошо?! - Затараторила она, постепенно сжимая меня в своих объятьях.
