- Такие шансы не выпадают дважды, а ты весьма амбициозный человек. Может немного более амбициозный, чем мне хотелось бы, но ведь и я не ангел, но ты принял меня такой, какая я есть. Вот и я сделаю то же самое. Ты же будешь сожалеть об упущенной возможности, если откажешься от нее сейчас, верно? А стать причиной твоих сожалений мне хочется гораздо меньше, чем иметь дело со всем вниманием, которое ты привлечешь будучи бароном.
- Не заслуживаю я тебя. - Улыбнулся я ей.
- А вот это я сама могу решить. - Улыбнулась она в ответ. Впрочем она во всем права: я бы сожалел об упущенной возможности, да и тихая жизнь на каком-нибудь хуторе не по мне. Если другого выбора нет, это одно дело, но если выбор есть... А вот то, как ловко она меня просчитала... В который раз замечаю, что Юфи далеко не дура и обманывать, или ловчить себе дороже обойдется.
- Кстати говоря! - Воскликнул я. - Не думай, что я забыл о том, что должен тебе одно желание. Хоть твои улыбки и были очень очевидно натянутыми, ты все же сдержала свое обещание, и теперь я сдержу свое.
- Хм-м-м... - Задумалась девушка. - А сейчас меня все устраивает... - Протянула она. - Можно я отсрочу выполнение нашего договора?
- Ну как скажешь. - Кивнул я, мысленно готовясь к худшему.
- С возвращением. - Поприветствовала нас Эльвира в том же самом зале, в котором мы с ней встретились в первый раз. Естественно никаких следов боя или трупов нападавших нигде не было и в помине. Правда и столов с разнообразными деликатесами тоже не было. - Я смотрю в вашей группе появились новые лица. Уважаемый Булбас, давно не видела вас в этих краях... - Вежливо кивнула она карлику. - Вы все еще "ищите свое истинное призвание"?
- Именно так, уважаемая Эльвира, именно так. - Не менее вежливо кивнул Карлик.
- А вы... - Повернулась она к нашему жрецу.
- Дэриан Анкри, скромный служитель Эрастила. - Поклонился он.
- Добро пожаловать в мою скромную обитель. - Кивнула она ему. - Думаю нам пора перейти к делу. - Перевела она взгляд на тряпичный мешок у меня в руках. - Как я понимаю, ваша миссия увенчалась успехом?
- Именно так. - Кивнул я, наконец избавляясь от не самого приятного груза. Эльвира тем временем развернула мешок, довольно кивнула, увидев голову Лесного Лорда, после чего отложила его в сторону.
- Судя по весьма дружелюбному настроению вашей группы я могу предположить, что вы уже определили, кто из вас получит главный приз? - Все синхронно показали пальцами на меня... Как будто репетировали. - Прекрасно! - Улыбнулась она. - В таком случае все остальные могут получить оговоренную компенсацию прямо сейчас. Мой распорядитель будет ждать вас у выхода. Это касается всех присутствующих: так, или иначе, но вы помогли выполнить то, что было нужно мне, за что и будете вознаграждены. - Взглядом показала она на Дэриана и Булбаса.
- К сожалению я не могу принять этот дар: Эрастил запрещает помогать другим ради материальной компенсации.
- В таком случае считай это пожертвованием церкви Эрастила. Ты же не заставишь меня лично относить деньги в храм?
- Да, конечно! В таком случае я благодарю вас за подобную щедрость! - Снова поклонился жрец.
- Ну а что касается нашего будущего барона. - Перевела она взгляд на меня. - Мне потребуется одна неделя, чтобы подготовить все необходимое для церемонии. Все присутствующие естественно приглашены как на саму церемонию, так и на последующее пиршество. - Женщина улыбнулась. - И не волнуйтесь, я позаботилась о том, чтобы на этот раз никто не сорвал веселье. На этом все. Вопросы? - В своем обычном армейском стиле закончила Эльвира.
- ... - Вопросов не было.
- В таком случае увидимся через неделю. - Но как только все развернулись к выходу... - А вас, Алекс, я попрошу остаться... - Заявила она, отчего я чуть было не рассмеялся. - Нам надо обсудить некоторые организационные вопросы, касающиеся вашего нового баронства. - И поймав весьма недружелюбный взгляд Юфи, добавила. - Ваша девушка естественно может присутствовать... Если вы сами не против.
- Конечно не против. - Кивнул я, после чего помахал рукой уходящим наемникам и направился вслед за Эльвирой очевидно в ее кабинет.
- Присаживайтесь. - Кабинет женщины оказался именно таким, каким я его себе представлял: просторный, хорошо освещенный, огромный стол, заваленный бумагами и письменными принадлежностями, несколько стеллажей с книгами и свитками, все разложено аккуратно, четко, очевидно что у каждой вещи есть свое место. И конечно же ничего лишнего: ни картин, ни растений. Тем временем Эльвира подошла к одному из стеллажей и достала приличных размеров свиток. - Пожалуй начнем с главного. - Заявила она, развернув на своем столе свиток, оказавшийся картой Ничейных Земель и прилегающих территорий. - Ты уже решил, где расположится столица твоего баронства?
- Да, уже решил. - Кивнул я не особо задумавшись. А чего тут думать? Деревня, где расположился Лесной Лорд мне очень даже понравилась: чистая вода, высокие стены, куча зданий, в которые можно заселить кого угодно...
