- Я говорил, что ты неотразима? - Поинтересовался я у Юфи, спускаясь с подиума на котором я давал присягу Королю и Королевству в присутствии представителей всех трех Великих Домов. Первая часть вечера прошла именно так, как описала Эльвира: куча пафоса под оценивающими взглядами местной элиты, которая судя по взглядам, была удивлена, что я свою речь толкал без бумажки. Ну главное, что свой перстень я получил, а слова мало что стоят, так что я что хотят то и скажу. Зато теперь начинается интересная часть вечера: по периметру огромного зала были расставлены как длинные столы со спиртным да закуской, так и столики поменьше, за которые можно присесть да обсудить дела посерьезнее. В дальнем углу расположился ненавязчивый оркестр, а центр зала оставался пуст как для танцев так и просто для разговоров по интересам.
- Нет, ты говорил, что я выгляжу сногсшибательно. - Улыбнулась девушка, беря меня под руку.
- Ты неотразима! - Улыбнулся я в ответ, в который раз восхищаясь выбранным Юфи вечерним платьем. Черный шелк платья прекрасно контрастировал с ее белоснежными волосами, сейчас уложенными в высокую прическу и дополнялся несколькими аксессуарами: перчатки до локтей, кружевная полоска черного шелка вокруг ее шеи и небольшой черный бантик на кончике ее хвоста. Меня конечно непредвзятым назвать нельзя, но Юфи выделялась среди других присутствующих здесь дам как бриллиант среди гальки. - Я даже начинаю тебя ревновать. - Добавил я, заметив несколько весьма однозначных взглядов в ее сторону со стороны мужского населения этого зала.
- Зря, но мне это приятно. - Еще шире улыбнулась она, плотнее прижав мою руку к себе.
- Ваша светлость! - Первым ко мне подошел низенький человек лет сорока на вид с ухоженной бородкой и пивным пузом. - Эдрик Пенар, восьмой хозяин строительной фирмы "Пенар и Бригс", к вашим услугам. - Вежливо поклонился он мне.
- Очень приятно. - Кивнул я в ответ, припоминая, читал ли я о нем что-нибудь в библиотеке или нет? Вроде как нет...
- Прошу принять мои поздравления с получением такого огромного участка земли. - Начал он, на что я чуть было не рассмеялся: огромный-то огромный, а толку? - И понимая, какая колоссальная работа вам предстоит для поднятия вашего нового баронства на ноги, я хотел бы предложить услуги своей фирмы в ваше полное распоряжение. Если это предложение вас заинтересовало, то мы могли бы обсудить контракт прямо сейчас. - Показал он рукой на один из свободных столиков по периметру зала. Хм-м-м, в принципе строительства действительно предстоит много, так почему бы и нет? Я кивнул и вскоре уже изучал предложенный контракт, который он достал у своего секретаря, молча стоящего в нескольких шагах от нас.
- ... - Уже в который раз мне приходится сдерживаться, чтобы не засмеяться: как и предлагала Эльвира, я прошвырнулся по рынкам и представлял себе цены на все самые необходимые продукты, и то, что мне предлагал этот тип было не просто воровством, это было самым натуральным ограблением посреди белого дня! Более того это был эксклюзивный контракт, предусматривающий умопомрачительный штраф, если я куплю материалы или услуги у кого-то еще. В голове начали возникать варианты действий, начиная с пинка под зад, и заканчивая "сказать Юфи, что он предлагает мне жениться на шести его дочерях... Одновременно". - Знаете, что? - Начал было я, собираясь послать его по очень короткому маршруту, но тут мне в голову пришла отличная идея... - Я думаю, что это отличный контракт! - С энтузиазмом закивал я. - Но к сожалению мне все же придется от него отказаться. - Состроил я грустную мину.
- Вас что-то не устраивает? - Тут же вцепился он в меня.
- Да нет, что вы! - Продолжал я строить из себя недалекого наемника. - Просто вы же понимаете, в каком состоянии мне досталась эта земля? Я не думаю, что в данной ситуации я смогу обеспечить транспорт для сырья, если я буду покупать его у вас. У меня попросту нет нужного количества лошадей и повозок. Пускай и дороже, но мне придется использовать местных поставщиков... Если таковые найдутся.
- Ну так это вовсе не проблема! - Заулыбался этот барыга. - За номинальную плату я обеспечу доставку груза туда, куда захотите! - Он махнул рукой своему секретарю, который тут же достал откуда-то лист бумаги и дорого выглядящее перо. Последнее вдруг взлетело в воздух и стало само по себе что-то писать на бумаге. Ага! Так вот, откуда в этом мире есть газеты! А я-то думал что тут печатный станок изобрели, но при этом индустриальную революцию как-то обошли стороной, а тут все гораздо проще: немного магии и вот тебе "печатный станок"
- Хммм... - Прочитал я новую версию контракта. Все те же безумные цены, все та же эксклюзивность, но теперь продавец обязывается доставить груз в указанное мной место в целости и сохранности. - Вы даже не представляете, как я вам благодарен за такое щедрое предложение! - Улыбаясь достал я свой перстень из-за пазухи и ставя на контракт и его копию свой герб. Перстень получился весьма громоздким, так что я решил носить его на цепочке на шее, как это делает Эльвира.
