‹‹Дженнифер – Бет›› Знаешь, что мне в ней не нравится? Она пишет свое имя «Эмили». Все знают, что полное имя – Эмилия. Как-то не очень оригинально писать «Эмили». Их во всем мире – считать, не пересчитать. Только путаешься.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ее родителям, наверное, казалось, что имя очень милое. Она ни в чем не виновата.
‹‹Дженнифер – Бет›› Да, совсем не подходит к ее хрупкому, маленькому, стройному телу.
Когда ты их видела?
‹‹Бет – Дженнифер›› Вчера вечером. Закончила обзор и пошла в копировальную сказать редакторам, чтобы они его просмотрели. А они тут как тут! Чирикают. Перед Богом, перед всеми.
‹‹Дженнифер – Бет›› Может, они о работе говорили.
‹‹Бет – Дженнифер›› О какой работе??? Он не в копировальной работает. Какого черта он там делает? Не думаю, что это самореклама, – на нем были такие широкие штаны. Кто еще по ночам работает? Может, он охранник. Или уборщик.
‹‹Дженнифер – Бет›› Может, он из типографии. Там по ночам работают.
‹‹Бет – Дженнифер›› Нет, не из типографии. Они там в синих комбинезонах ходят и все усатые. И потом, не о работе он с Эмили разговаривал. Она смеялась. И, как школьница, крутила кончик своего желтого хвоста.
‹‹Дженнифер – Бет›› Он тоже смеялся?
‹‹Бет – Дженнифер›› Не то чтобы… Скорее просто возвышался. И улыбался.
Пигалица эта Эмили! Соблазнительница!
‹‹Дженнифер – Бет›› Как это понимать? Теперь он у нас будет проходить под кличкой Милый Мальчик Эмили?
‹‹Бет – Дженнифер›› Никогда!
‹‹Дженнифер – Бет›› Повезло тебе: в твоей жизни уже есть экстремально высокий мужчина без синдрома Дюймовочки.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты хочешь, чтобы я почувствовала себя виноватой? Крис тебе даже не нравится.
‹‹Дженнифер – Бет›› Прошу прощения. Это у меня от мамы. Просто не могу упустить возможность не сделать кого-нибудь виноватым. И потом, ведь Крис – твой парень.
‹‹Бет – Дженнифер›› Да ладно. Я ведь его не обманываю.
‹‹Дженнифер – Бет›› Думаю, мне было бы больно, если бы Митч мысленно называл «моей милой девочкой» кого-то с работы.
‹‹Бет – Дженнифер›› Это не то. Митч работает в школе, с настоящими девушками.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
– Чего это у тебя рот до ушей? – поинтересовалась Дорис, с аппетитом наворачивая маникотти. Она явно обрадовалась, когда Линкольн сказал, что принес сегодня еды на двоих.
– Ничего не до ушей, – возразил Линкольн. – Улыбаюсь просто. Как нормальный человек.
– Наверное, тут не обошлось без девушки.
Линкольн широко улыбнулся и положил в рот очередной кусочек.
– Все правильно. Эта Эмили – та еще штучка. Могу сказать, ты ей понравился.
– Не Эмили, – промычал Линкольн.
– Что, не угадала? – спросила Дорис. – А кто же?
– Не знаю, – не кривя душой, ответил он.
– Знаешь, у тебя может выйти все гораздо хуже, чем у Эмили. Она умная девчонка. И здоровая. Морковные палочки любит грызть.
– Не моего типа, – ответил Линкольн, ощущая, как его переполняет радость. Совершенно глупая радость. Бет его видела, она его ревновала…
А это означало, что та девушка, о которой он только и думал, которая страшно ему нравилась, тоже о нем думала.
– Так не она? – спросила Дорис.
– Коротковата, – хохотнул Линкольн.
– Разборчивый, ишь ты! А скажи, что за сыр твоя мама сюда кладет?
– Романо, – ответил Линкольн.
– Хм… Пахнет отвратно, а на вкус – великолепно.
Назавтра была суббота, и весь спортзал оказался в распоряжении Линкольна. Он мог выбирать для себя любую беговую дорожку, любой спортивный мужской журнал. Прямо сейчас читать он все равно не смог бы – сосредоточиться не получалось. В голове только и было, что сообщение Бет.
Бет.
Он ей нравился.
Она его не знала, но он ей нравился. Она думала о нем в физическом смысле. Думала, сколько места он занимает в физическом мире.
А еще она ревновала. Ну когда какая девушка его ревновала? Сэм? Нет, подумал он и покачал головой, как бы отряхивая воспоминание.
Бет не знала его. Это не настоящая ревность. Это что-то ненастоящее.
А может, и да. Она очень нравилась ему, он – ей. Вернее, так: ей нравилась его внешность, что совсем неплохо для начала. Обязательно нужно придумать, как закрутить дело, оказаться рядом с ней, попасться ей на глаза или встретиться.
На беговой дорожке Линкольн превзошел сам себя. Чтобы не спотыкаться, скорости пришлось подбавить.
Друг Бет – вот в чем проблема. Но ясно, что отношения эти нездоровые. Линкольн с Джастином и то видели его чаще.
Днем, когда Бет здесь, можно было бы невзначай пройти мимо ее стола… А вдруг получится? Вдруг он ей нравится? Вдруг правда?
