– Классная девчонка! Тоже собирает марки! Прикинь, у нее есть очень редкие. Мы договорились встретиться и посмотреть коллекции друг друга.
Соня была рада за него. По крайней мере, он не переживал из-за Светки. А что делала та? Наверное, все-таки уговорила Алекса на вечернюю прогулку. Чтобы сильно не расстраиваться, Соня подумала о дружбе. Вспомнила слова, которые сказала Ираида: увидишь алые паруса, отступи, дай подруге шанс. Она отступила и дала.
Соня проснулась поздно и поняла, что чуть не проспала. Кинулась быстро одеваться, на ходу перекусила и помчалась на площадку. Пока торопливо шла, думала о том, что за Аленку Ираиде уже досталось. Хотя ее классная именно в этом случае не виновата. Это Соня решила не устраивать инцидент и беспрекословно отдала девочку родному отцу. Совесть грызла, покусывая сознание мелкими зубками. Кроме этого, она припомнила Соне, что та жадина и обманщица.
Надо же такому случиться: вчера вечером позвонил Алекс! И не просто позвонил для того, чтобы пожелать спокойной ночи или потрепаться. Он спросил, есть ли у Сони книга Александра Грина «Алые паруса». Соня буркнула, что такой книги у нее нет. На самом деле книга стояла на полке на самом почетном месте, потому что Соня много раз ее перечитывала. Мама попыталась поставить книгу на самый верх, чтобы дочь не увлекалась невероятными, несбыточными сказками, но Соня вернула ее обратно вниз.
– Жаль, – сказал на ее отказ Алекс. – А то мы с парнями ходили на постановку «Алых парусов» в питерский театр. Хотел вот прочитать, как там, в подлиннике. Мне история понравилась.
– Ты веришь в сказки? – удивилась Соня, пожалев, что не дала книгу.
– Разве это сказка? – в свою очередь, удивился Алекс. – Это настоящая морская быль. Таких историй по миру, знаешь, сколько?! Моряки рассказывают только те, в которых верные любящие девушки в них верят и ждут.
– Хорошо, – сказала Соня. – Я спрошу у подруги.
– У Светы? – фыркнул недовольно Алекс. – Не нужно. Я у Веры Ивановны в библиотеке возьму.
– Приятного тебе чтения, – улыбнулась Соня и неожиданно призналась, – это моя любимая книга.
– Заметано, Асонь! Поделимся впечатлениями.
Из-за этого небольшого разговора Соня не спала фактически всю ночь. Она пыталась воплотить в жизнь советы от бессонницы: вставала попить воды, намешав туда ложку меда. Выходила на балкон подышать свежим воздухом. Убрала с глаз все часы, чтобы не следить за временем. И чуть не проспала.
– Ничего страшного, – грустно улыбнулась Ираида, увидев Соню. – Всего на несколько минут опоздала.
Соня догадалась, что Аленкина мама снова приходила и устраивала разборки.
– Главное, – Ираида кивнула в сторону девочки, – чтобы ребенок был меньше вовлечен в это неразумное противостояние.
Соня кивнула и включилась в привычную заботу о детях. А для них было главным – поиграть.
Время от времени она отвлекалась, кидала взгляды на корт, но там никого не было ни сейчас, ни через час, ни через два. Это испортило ей настроение. Неужели, подумала Соня, из-за одного человека может так поменяться мир? Все сразу стало тусклым и неинтересным. Пришлось старательно увлекаться игрой самой. Но дети почувствовали, что ей надоело, устали сами и принялись просить почитать книжку.
– Хорошо, – сказала Соня. – Сейчас я схожу в библиотеку и возьму очень увлекательный роман.
– Сказку?! – обрадовались дети.
– Нет, – ответила Соня. – Настоящую морскую быль.
Она пошла к Вере Ивановне и попросила на пару часов книгу Грина. Вернулась с розово‑голубым томиком к мальчишкам и девчонкам и предложила читать по очереди. Ираида Валерьевна тут же окрестила это занятие литературными чтениями и согласилась принять в них участие. Все расселись в беседке, тесно прислонившись друг к другу. Словно сплотились, став одним организмом, обладающим двумя десятками внимательных глаз. И Соня начала:
– «Александр Грин. Алые паруса. Феерия. Лонгрен, матрос «Орнона», крепкого трехсоттонного брига, на котором он прослужил десять лет и к которому был привязан сильнее, чем иной сын к родной матери, должен был, наконец, покинуть эту службу…»
Мальчишки сразу зашептались про нахимовца, приходившего к ним в гости, воображая морского волка, настоящего моряка, пропитанного солью и пронизанного ветрами. Пришлось сделать паузу, чтобы они успокоились.
Соня продолжила им читать про то, как у моряка умерла жена, оставив кроху дочь. Как он боролся с холодом и голодом, растя ее. Как Ассоль любила своего хмурого молчаливого отца, и как не взлюбили его жители Каперны. Соня читала про то, как дети обижали маленькую Ассоль: швыряли в нее грязью и дразнили. Как однажды она понесла продавать игрушки, которые делал ее отец, пустила кораблик плавать по ручью и побежала следом за ним. Кораблик поймал незнакомец – настоящий волшебник, собиратель легенд и преданий. Он отдал ей игрушку вместе с предсказанием:
