— Понятно. — Кивнул я. То, что я планировал сделать, и так портит мою репутацию среди более консервативных правителей, и это без того, о чем говорил Булбас. Стоит, или не стоит? С одной стороны огромная популяция темных обещала большие перспективы: армия, дешевые алхимические ингредиенты, рабочая сила. С другой стороны недовольство других человеческих стран. Стоп! О чем я вообще думаю? Я не взвешиваю два варианта, я пытаюсь понять, сделать ли мне верное решение или же поддаться страху? Будут недовольны? Вот пускай возьмут свое недовольство и засунут его себе в…
— Похоже, ты уже принял решение. — Вздохнул Булбас.
— Да. — Кивнул я. — Подготовь все необходимое.
— Давно не виделись. — Усмехнулся я, заходя в тюремную камеру. К Булбасу идти советоваться я отправился после того, как мне сообщили, что стража задержала и бросила в темницу жрицу Ламашту. Ничего решать на ее счет никто не решился, так что ее просто задержали и решили свалить решение на меня. Логично: никому не хочется разгневать жрицу богини монстров. — Как с тобой обращались?
— Вежливо, но очень настойчиво. — Спокойно произнесла Клэр, сидя на своей койке и не сводя с меня взгляда. — Я пришла заплатить штраф, когда меня схватили.
— Я так и понял. — Кивнул я, не отрывая взгляда от ее груди. — Человеческие предрассудки. Я сообщу страже, чтобы это больше не повторилось. — Сейчас жрица выглядела гораздо более… Как жрица: балахон до земли, распущенные волосы, знак своего божества на груди. Вот только у Клэр этих знака было два: один, уже знакомая мне трехглазая голова шакала, а второй… Он выглядел, как крыло летучей мыши, с несколькими дополнительными загогулинами у основания. И я был абсолютно уверен, что где-то его уже видел!
— Хм? — Жрица опустила взгляд, видимо заметив мой интерес. — Интересно, почему я ношу два знака, вместо одного, как у всех остальных жрецов?
— Интересно. — Не стал скрывать я.
— Ламашту, до своего Возвышения, была Лордом Демонов. Это… — Она показала на крыло летучей мыши. — Демоническая руна Ламашту. После ее Возвышения, это не более чем знак, никакой силы в нем больше нет, но этот знак важен для всех последователей Ламашту, как символ того, что… — Тут она себя оборвала. — Думаю вам не будут интересны детали нашей религии.
— Пожалуй. — Не стал настаивать я, тем более что я наконец вспомнил, где видел эту руну. — Кстати тебя больше никто не задерживает, впрочем, если хочешь остаться, это будет дешевле, чем в таверне. — Улыбнулся я.
— Обойдусь. — Хмуро проворчала, выходя из камеры вслед за мной.
— Я тут вот, о чем подумал… — Начал я, пока мы не спеша шли по длинным коридорам подземелья моего дворца. — Ты наверняка в курсе того, что половина этого города отдана темным расам?
— Это так. — Коротко ответила она.
— Все они поклоняются Ламашту, и я, как тот, кто обязан защищать все, в том числе и духовные интересы своих подданных, думал о том, чтобы построить им соответствующий храм. — Клэр молчала. — Но вот, незадача: жрецов этой богини весьма трудно обнаружить, да к тому же для руководства храмом нужен жрец как минимум третьего уровня посвящения. А что насчет тебя? Какой уровень посвящения у тебя?
Клэр молчала. Я остановился посреди коридора, повернулся к ней, и вопросительно поднял брови, давая понять, что готов здесь хоть до вечера стоять, пока она не ответит на мой вопрос.
— Я верховная жрица. — Нехотя ответила она. Насколько мне известно, первый уровень это ученик, второй — жрец, третий — старший жрец, и вот он уже способен руководить храмом. Верховный жрец, это что-то ближе к самой верхушке, но точнее я не интересовался.
— Что бы ты сказала, если бы я предложил тебе возглавить храм Ламашту на моей территории? — Поинтересовался я, продолжая идти на выход из подземелий.
Молчит. Думает. Я решил ее добить.
— Учитывая, что большую часть населения моего баронства составляют темные, я решил, что будет неправильно иметь лишь Эрастила в качестве покровителя моего баронства, ведь он не заботится о половине моих подданных. — Тут я лукавил: на данный момент темных было намного меньше, чем людей, но очень скоро это может и измениться. — Будет справедливо, если за светлыми расами будет приглядывать Эрастил, в то время как за темными — Ламашту.
— Ты в своем уме, барон?
— Тебе повезло, что здесь нет лишних ушей. — Усмехнулся я. — Пять плетей ты получила? Или смылась? — Клэр болезненно поморщилась, но ничего не ответила. — Я уже проверил законность такого поступка и прецеденты уже были: Мендев, например находится под покровительством как Айомидэ, так и Серенрэи. Многие гномьи поселения тоже имеют нескольких покровителей, так что я не вижу тут ничего особенного.
— Ты всерьез хочешь просить покровительства у Ламашту? Богини монстров?
— Монстры. — Усмехнулся я. — Являются основным источником моих доходов. Кроме того темные в любом случае будут поклоняться ей, я всего лишь делаю их занятие законным, и предоставляю им место и жреца для этого. Или ты имеешь какие-то предрассудки по поводу темных рас, как большинство людей?
