Но я ошибся: на улицу мы не выходили. Сперва длинный подземный тоннель вывел нас в одно из городских зернохранилищ, в нем, немного поплутав по подземным помещениям, мы проникли в другой подземный ход, о котором я уже не знал. Я следовал за Юфи молча, боясь спугнуть возможность понять, что ее гложет, а девушка тем временем вывела меня в какой-то жилой дом, в котором никого не было, а пыль на мебели измерялась сантиметрами, из него мы забралась в очередной подземный проход, и только спустя еще две "остановки" — склад одной из торговых гильдий, и крупный винный склад одной из таверн, Юфи протянула мне маску, в дополнение к плащу. Пожав плечами, я ее одел, и тогда девушка вручила мне флакончик с какой-то жидкостью.
— Это собьет твой запах. — Заявила она. Не став спорить, я вылил на себя содержимое флакончика, и только тогда мы продолжили путь по очередному подземному тоннелю, но на этот раз он был более грубым, свежим, как будто вырытым впопыхах. В конце довольно длинного тоннеля, нас ждала массивная железная дверь с не менее массивным замком. Ключ от двери, как и ожидалось, оказался у Юфи, и спустя пару мгновений, мы оказались внутри просторного помещения, залитого приятным мягким светом. Помещение было совершенно пустым, за исключением одного круглого стола, и нескольких стульев вокруг него. В противоположной от нас стороне помещения, имелась еще одна такая же массивная дверь, и сейчас она была открыта. Юфи, кстати тоже не стала запирать за собой дверь. Ну а за столом нас уже ждали. Вернее ждал. Гоблин. Низкий, сутулый, с уродливой мордой, но на удивление пронзительными глазами.
— Госпожа! — При виде Юфи, гоблин вскочил на ноги и чуть ли по стойке смирно не вытянулся.
— Это Зорк, он мой подручный. — Представила мне гоблина Юфи. — Он осведомлен о большинстве моих предприятий, включая последние два проекта. — Это она наверное имеет в виду антикварный кофе, и гораздо более опасный, но в то же время, гораздо более важный, касающийся Вечноцвета. Ну да, я решил не рассказывать Масуду о своем оружии, возможно, массового поражения. По крайней мере пока не убежусь в его преданности, и пустил цветок по проверенным каналам, а учитывая что наркоторговцы нередко имеют дело с весьма смертоносными субстанциями, убедить их использовать соответствующие меры предосторожности не составило труда.
— Зорк, это мой партнер, будешь слушаться его, как меня. — Тем временем продолжила Юфи. — Если я буду не доступна, будешь отчитываться перед ним обо всем. Понял?
— Как прикажете, госпожа! — Закивал Зорк. — Как прикажете к вам обращаться, господин? — А это уже мне.
— Партнер. — Пожал я плечами.
— Как прикажете, господин Партнер. — Закивал он.
— Как идут дела с Цветком? — Поинтересовалась Юфи без особого интереса.
— Все идет в пределах указанных вами погрешностей. Я увеличил охрану и поменял всех рабочих на тритонов. — Мы с Юфи это обсуждали: раса земноводных тритонов могла задерживать дыхание чуть ли не на сутки, так что если заставить их работать с Вечноцветом не дыша, шанс их заражения будет минимален. Как именно Юфи заставила их не дышать? В детали я не вникал, но она уверяла меня, что все будет сделано как надо.
— Хорошо. — Милостиво кивнула девушка. — Продолжай как мы запланировали.
— Конечно, Госпожа!
— На этом все, можешь идти. — Зорк немного удивленно взглянул на Юфи, как будто ожидая, что она потребует еще кучу отчетов, но она лишь махнула ему рукой, и сутулый гоблин быстро засеменил прочь. Выйдя из комнаты, он с заметным усилием закрыл дверь, прозвучал защелкиваемый затвор, и мы остались одни.
— И зачем… — Начал было я, но…
— Потом. — Перебила она. — Пойдем обратно, нам надо поговорить.
— Зачем была нужна эта вечерняя прогулка? — Задал я вопрос, когда мы вернулись в замок и расположились в моих покоях.
— Это чтобы без меня у тебя не пропал контакт с моей Сетью.
— Без тебя? — Прищурился я.
— Да. — Кивнула она, снова опустив взгляд в пол. — Во время последних событий я поняла, что я не в состоянии защитить то, что для меня дороже самой жизни. Я даже не поцарапала ее! Сколько я ни пыталась, я дотронуться до нее не смогла, и если бы не этот заморский волшебник, я была бы мертва. Я не могу оставаться с тобой в таком состоянии, я только послужу причиной твоей смерти, и я не могу этого допустить!
— И поэтому ты решила уйти?
— На какое-то время. — Кивнула она. — Я должна стать сильнее. — Сжала она кулаки. — Намного сильнее! Я не позволю этому Масуду делать мою работу лучше меня самой! — Со злостью прошипела она, но я прекрасно понял, что злость эта была направлена не на призывателя, а на нее саму.
— Я понимаю. — Медленно кивнул я. — Если ты считаешь, что так будет правильно…
— Это необходимо! — Кивнула она.
— Я буду скучать. — Улыбнулся я.
— Я тоже! — Она наконец прекратила хмуриться, и бросилась мне на шею, крепко обняв. — Я тоже буду скучать! Но я вернусь! Клянусь! Ты главное дождись меня, хорошо? Поклянись, что не умрешь, что от этого Масуда и на шаг не отойдешь, хорошо?! — Затараторила она, постепенно сжимая меня в своих объятьях.
