— Зачем ты это сделал?! За что?! — С надрывом спрашивала Нсрисса, стоя на коленях, с заведенными за спину руками. Девушка находилась на ничем не примечательной поляне, а перед ней плавало… Облако тумана? В отличии от всего остального, это облако отказывалось принимать определенную форму, как будто боясь оскорбить оригинал. Впрочем я и так понимал, что сейчас перед Нариссой находился Король Фонарей.
— А ты не догадываешься? — отозвался ей смеющийся голос.
— Но я же договорилась с Графом! Я не сделала ничего…
— Граф Раналк был изгнан из Первого Мира. — Оборвал Нариссу Король Фонарей.
— Что? — Неверяще, и как-то обреченно переспросила Нарисса.
— Что слышала. И ты виновна в таком исходе событий. Ты даже не представляешь, что именно помогла ему провернуть! Впрочем теперь это теперь не важно: он уже понес свое наказание, осталось наказать его сообщницу.
— Но ведь я просто… — Мямлила девушка, неверяще, и с какой-то детской обидой, смотря на Короля Фонарей.
— Молчать! — Отрезал Старейший. — Я уполномочен подобрать тебе соответствующее наказание, и видя как ты разозлилась, узнав, что тот смертный король мертв, у меня есть кое-что подходящее.
— Его-то за что? Он же ничего не сделал?! Зачем ты убил его?!
— А, это? Да я не специально, он просто рядом с тобой оказался. — Усмехнулся Старейший. — Так вот, я недавно разработал кое-что весьма занятное. — Протянул он, а в следующий миг тело Нариссы вспыхнуло синим, колдовским огнем! Вот только девушка не кричала, и не билась в агонии. Как раз наоборот! Выражение лица разгладилось, из глаз ушла злоба и ненависть… Хотя не так, у нее из глаз вообще все эмоции ушли, а мир вокруг, и так уже какое-то время блеклый, и невыразительный, сейчас вообще стал черно-белым!
— Что ты со мной сделал? — Спросила Нарисса, а тем временем дым, который появлялся по мере горения Нариссы, начал закручиваться вокруг Короля Фонарей, и когда пламя наконец угасло, а дым превратился в плотное, густое, черное кольцо, Старейший пошевелился, и дым тут же собрался в одном месте, прямо перед Нариссой.
— Это то, что ты ценишь больше своей жизни. — Заявил Король Фонарей. — Твоя суть. Эмоции. Ненависть, злоба, радость, и конечно же… Любовь. — Старейший снова пошевелился, и густой дым уплотнился, обретая материальность, и принимая форму меча. отлично знакомого мне меча Нариссы!
— Верни их! Пожалуйста. Я не хочу так жить! Умоляю, верни их!
— Конечно. — Усмехнулся Старейший. — Этот меч сломается, когда ты разрушишь десять тысяч королевств вроде тех, которыми правил твой возлюбленный. Для бессмертных вроде нас, это должно быть не таким уж и сложным заданием, верно? Ну а мне будет весело наблюдать за твоими потугами.
Следующие несколько сцен не отличались разнообразием: Нарисса с кем-то разговаривала, кого-то убивала, что-то колдовала. Все это время окружающий нас мир был лишен всяких красок, жизни, или даже движения. Лишь Нарисса и ее собеседник, а все остальное — не более, чем мертвые декорации. Иногда нимфа изображала эмоции: улыбалась, удивлялась, злилась, но при этом ее глаза всегда оставались… Мертвыми. Как будто из нее вытянули душу. Но вот, Виви вдруг заволновался, и сделал несколько кругов вокруг меня с Юфи, как будто привлекая к себе внимание. Взглянув сперва на дракона, а потом вперед по нашему движению, я понял, в чем дело: где-то в ста метрах от нас, из земли поднимался небольшой холмик. На этот раз настоящий, а не наполовину прозрачный, туманный, как во время просмотра эпизодов жизни Нариссы. По крайней мере я решил считать эти "видения" правдой. Хотя бы до того момента, пока у меня не появится опровержение этого. А на холмике этом, стояла уже знакомая мне, кособокая избушка, рядом с которой я заметил саму Нариссу. Сейчас она рылась в каком-то огромном сундуке и нашего присутствия еще не замечала.
— Мы не помешаем? — Я думал над тем, чтобы напасть со спины, но смысла нападать на нее здесь все равно не было, да и не для этого мы ее выслеживали.
— А-а-а… — Нарисса медленно повернулась к нам, и понимающе кивнула, увидев Виви. — Я конечно понимала, что этот эйдолон способен последовать за мной. — Пожала плечами нимфа, неспеша закрыв свой сундук и сев на его крышку, заложив ногу на ногу. — Но чего вы пытаетесь добиться? Убьете меня здесь? — Развела она руками, как будто показывая всю бесперспективность этого предприятия.
— Нет, зачем же? — Улыбнулся я. — По закону жанра, злобную-презлобную ведьму надо сперва вытащить из теней на свет божий. — Виви стремительным росчерком оказался рядом с нимфой, и моментально обвил ее поперек туловища, как питон. Нарисса уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я не собирался бессмысленно тянуть время.
