— Хочешь один на один? Ну, давай. Никому не вмешиваться, это моя добыча, — прорычал тиронец, совершенно забыв, что хотел поговорить, чего, собственно, я и добивался.
В тот же миг все тиронцы сомкнулись вокруг нас, образовав круг диаметром метров десять. Видимо, разборки между ними были довольно частым делом, раз они без лишних слов так организовались. А может, это даже какая-то тиронская традиция? Надо будет у Ри или Ан Тана спросить.
«Спросить…» — повторил я мысленно это слово, смотря на разъяренного, словно чихуахуа на выгуле тиронца, и понял, что я редкостный оптимист.
За мгновение до того, как этот тиронец, вдвое превосходящий меня габаритами, с ревом разъяренной обезьяны ринулся в атаку, наши взгляды с Шани встретились. Из ее прежде пустых глаз текли ручьем слёз. Увидев, что она не лишилась разума, я полностью успокоился — значит, все это хоть не зря.
Аш Тонг, словно мчащийся поезд, ринулся на меня. Я же, сделав шаг в сторону, выставил ногу. Простая подножка, но на такой скорости она сработала безотказно. Проехав пару метров синей рожей по земле, тиронец снова взревел и, поднявшись, бросился на меня.
На этот раз я лишь сделал несколько шагов назад, но больше не стал ничего предпринимать, а лишь поднял руки. На чудовищной скорости эта туша влетела в меня, сцепив свою железную хватку на моем корпусе, выдавливая словно тиски пресса из меня весь воздух. По инерции мы пролетели несколько метров и в сцепке пробили круг тиронцев. После, не дав мне ни шанса, огромные руки сцепились на моей шее. В этот момент я повернул голову в сторону. Там, в нескольких метрах, словно в оцепенении, стояли две тиронские девчонки, уже не защищённые барьером.
— Что, Бледный, — проговорил он мое армейское прозвище по буквам, — не надейся, ты просто так не сдохнешь.
— В порт, — прохрипел я сквозь передавленное горло.
— Что? — рявкнул тиронец.
Не обращая внимания на выдавливаемое из меня сознание, я залез рукой в дыру в своём скафандре и среди ошметков своей плоти и крови нащупал хорошо знакомую рукоять импульсного излучателя. Вскинув руку, я сделал один выстрел. Высокая тиронка с именем Тайша упала на землю с пробитой головой. Вслед за этим снова прозвучал свист выстрела излучателя, но попал ли я или нет. Этого я уже не видел.
«Получено 1 очко второстепенной характеристики: Точность».
Мелькнула надпись перед глазами и раздался еле слышный звук падающего тела, после чего я окончательно провалился в темноту.
Сделав последний шаг, я оказался на вершине, с которой открывался вид на бескрайние леса. Извиваясь змеей, их пресекала речка, а вдали виднелись коробки старых пятиэтажек.
— Ну что, Даня, нравится? — спросил меня Ден.
— Нравится, — ответил я завороженно смотря на эту красоту.
— Вот, а ты не хоте… — доносился радостный голос Дена, но уже издалека, а я падал сквозь мрак, все дальше и дальше погружаясь в бездну. Почему-то я отчетливо осознавал, что меня ждет на дне. Отчаяние захлестнуло меня волной.
Мой полет оборвался внезапно. Я с силой ударился о твердые камни, но к своему удивлению остался жив. Однако правый бок пронзала адская боль, а шея в области горла ныла так, что даже дышать было тяжело, словно кто-то сдавил мне горло.
Поднявшись, я огляделся — это была уж очень хорошо знакомая мне пещера с рифлеными сводами почти идеально круглой формы. Отряхнув одежду, я двинулся вперёд по пещере. Шршршр… Подполз ко мне небольшой каменный червь селкат, метра два в длину, не больше.
— Спасибо, Даниил Таранов, — сказал он и пополз дальше.
Я двинулся в ту сторону, откуда приполз червяк. Чем дальше я продвигался, тем больше селкатов встречалось мне на пути: маленькие, большие, огромные. Каждый из них, выразив свою благодарность, спешил удалиться подальше от этого места.
Пещера внезапно оборвалась, открыв передо мной грандиозный зал. В его центре, паря в воздухе, словно невесомая, висела гигантская сфера состоящая словно из темноты, занимающая почти все пространство в этом месте. Неведомая сила влекла меня к ней, и я ступил шаг за шагом вперед. На миг меня охватили сомнения, но, поборов мимолетную слабость, я продолжил движение, погружаясь в безграничную черноту. Мир вокруг будто растворился, мои чувства притупились. Я целиком и полностью растворялся в этой безмолвной тьме.
— Давай поговорим, Даниил, — словно отовсюду раздался знакомый мне голос МИУ, который привел меня в себя. Теперь я осознавал, что все это было не наяву, это был просто сон или наваждение, и единственное, что тут настоящие, это голос МИУ.
— Давай, но нельзя ли было обойтись без всего этого представления? — мысленно произнес я.
— Я тут ни при чём, это всё создало твое подсознание, поражённое наркотическими пилюлями Тонгов.
— Ну, раз подсознание, то ладно. Главное, чтобы это было не от тех белых пилюль.
— Не волнуйся, Даниил, это не те пилюли, а всего лишь транквилизаторы.
— Это хорошо, — по-настоящему обрадовался я. — Так о чём ты хотел поговорить?
— В прошлый раз мы зашли в тупик в наших отношениях, и я, проанализировав эту ситуацию, принял решение покинуть тебя.
