- Не извиняйся, - сказал Райан, улыбаясь при этом от уха до уха.
- Все так быстро произошло. Они даже не дали мне времени объясниться, - она все оправдывалась.
- Анна. - Райан положил ей руку на плечо, посылая по нему такое знакомое тепло. - Все в порядке. Мы провели вместе немалую часть вечера. Понятное дело, почему все так подумали.
- Анна, дорогая, помоги мне завернуть торт для гостей. - К ним подошла Молли. Анна была несказанно рада, что их прервали. Это поможет ей избавиться от неотрывных мыслей о Райане, хоть на маленькую толику времени.
Она оставила Райана одного и последовала за матерью к столу. - Ты займись коробками, а я буду укладывать торт, - сказала Молли Анне.
Некоторое время они работали в тишине, а потом Молли все же заговорила. - Ты хорошо проводишь время?
- Думаю, да. Однако, я рада, что торжество подошло к концу. - Анна вздохнула. Это был долгий день. Сегодня Анна будет спать крепко.
- Я бы так не сказала. - Молли тепло улыбнулась своей дочери.
- Ну, я, по крайней мере, притворяюсь, что полна энергии.
- Я не об этом толкую. - Она покачала головой.
- Ох?
- Вы с Райаном сегодня были очень близки.
Анна застонала. - Давай мы не будем об этом? Селия уже успела прочесть мне лекцию.
- Ох, да? - Молли усмехнулась.
- Да. Она любезно напомнила мне, что через неделю он уедет. Я хорошо осведомлена об этом, так что я уверяю тебя, между мной и мистером Блэком ничего не происходит.
- Очень жаль. Он мне очень понравился. - Ее мать нахмурилась, когда укладывала кусочек торта в коробку.
- Мама! Ты же знаешь, что недавно произошло со мной.
- Знаю. Но не думаю, что Райан такой же.
- Что ты имеешь в виду, говоря, что Райан не такой же?
- Он просто милый молодой человек. - Молли пожала плечами. - Он кажется верным. И вполне очевидно, что ты понравилась ему. - В ее голосе слышалась улыбка.
Анна оглянулась через плечо, ища Райана, щеки загорелись, когда она увидела, что он наблюдает за ней с другой стороны зала. Каким-то образом ему удалось поддерживать разговор с группой друзей Дэвида, хоть и взгляд был прикован к ней. Ей пришло на ум, что он просто говорил о ней.
- Я не хочу больше боли.
- Я надеялась, что ты сможешь уговорить его остаться. Он проделал потрясающую работу по дому. Он был бы прекрасным зятем.
- Мам! - Анна не верила своим ушам.
- Отлично, я просто озвучила свои мысли, и все. Звучит не так и страшно.
- Хуже, чем... - Она чуть не обмолвилась, назвав его бродягой, но остановила себя, припоминая, что где-то там у него есть дом. - Ему здесь не место. - Слова прозвучали холоднее нужного.
- Не думаю, что ты на самом деле так думаешь. - Мать подарила ей улыбку.
- Дамы, нужна помощь? - Позади Анны прозвучал голос Райана, из-за чего волосы на спине стали дыбом. Как долго он там?
- Это женская работа, Солнышко. Ты достаточно сделал на ранчо. Теперь просто наслаждайся вечером. - Молли просияла.
- Я не прочь помочь. Я никогда не верил в гендерные стереотипы. - Райан схватил коробку, подойдя к Анне и начав ее складывать. Такая близость заставила Анну напрячься. Она посмотрела на него, и он улыбнулся, улыбнулся такой милой улыбкой, которая цепляла до глубины души. Он был так полезен, а как хорошо вписался в ее семью. Анна знала, что ей разобьет сердце то, что он уйдет. - Я собирался остаться после торжества и помочь вам убраться тоже, дамы.
Молли потянулась через Анну и прикоснулась к его щеке. Анну ранило то, как ее мать смотрела на Райана. Она любила его совсем не так, как Анна, по-другому. Анна предположила, что Молли считала его сыном, которого у нее никогда не было. Она не смогла сдержаться от мысли, каково будет ее матери, когда Райан уедет.
- Ты - ангел, Солнышко, - сказала Молли, он просто потянулся к ней и сжал ее ладони.
Анна почувствовала себя на правильном месте. Это еще одно напоминание, что многое изменилось.
- Как долго ты прожила в Нью-Йорке? - Спросил Райан.
- Пять лет. Я покинула это место вскоре после окончания колледжа.
- Почему ты уехала? - Он приподнял бровь, в его взгляде читалось некое непонимание.
Анна вздохнула, она не хотела отвечать на этот вопрос перед своей матерью. Оба ее родителя умоляли ее не уезжать, но она упрямилась и отказывалась их слушать. - Потому что я хотела большего от жизни. Бэндера - маленький городок. Все друг друга знают.
- Ты просто могла уехать в Сан-Антонио. Он намного ближе, - напомнила ее мать.
- Сан-Антонио слишком близко. Я хотела быть далеко. - Это прозвучало жестко, но это правда. Будучи в Сан-Антонио, Анна не почувствовала бы, что обрела самостоятельную жизнь. Ее родители всегда были бы рядом, поднимали с колен, когда она споткнется. Она хотела находиться в месте, где они не достанут ее. Но спустя пять лет жизни, в конечном итоге, она вернулась, нуждаясь в материнской поддержке.
- Тебе так плохо было здесь? - Голос Молли звучал разбито, сломлено.
- Нет. - Она покачала головой. - Я просто не чувствовала, что принадлежу этому месту.
