— Если мы не попробуем, она погибнет от дара, — уверял его отец. Я посмотрела на них и наши с Этаном взгляды скрестились. Я поджала губы и одобрительно ему улыбнулась. Этан остался беспристрастным. Почему-то узнав, что я могу умереть, не вызвало во мне никаких эмоций. Я переживала лишь о запертых в подземельях замка друзьях и готова была пойти на все, лишь бы поскорее достать их оттуда.
Заметила, что все семейство Резерфордов куда-то исчезло. Наверное, затаились в своих комнатах. И правильно, находится среди этого хаоса было невозможно. Я настолько глубоко ушла в своих мысли, что не с первого раза услышала, как ко мне кто-то обращается.
— А? — я удивленно посмотрела на Этана и статного мужчину в возрасте. Они были похожи с Этаном и я сразу поняла, кто передо мной. Резко поднялась. — Здравствуйте, — взволнованно произнесла я. Почему-то отец Этана вызывал глубокое уважение и хамить ему очень не хотелось. В отличии от его супруги…
— Здравствуй, — он нежно взял меня за руку и улыбнулся улыбкой. Его глаза светились добротой.
— Кристалл, это мой отец — герцог Антеон Резерфорд. Отец, это моя невеста — принцесса свергнутых королей Кристалл Гарленд, — Этан обошел меня со спины и приобнял за плечи, молча поддерживая меня.
— Очень рад, — с улыбкой сказал мужчина. — Наслышан о вашем конфликте с матерью этого засранца, — я фыркнула от смеха. Очень неожиданными оказались его слова. — Прошу ее простить и не обращать внимания. Я горжусь, что мой сын выбрал достойную девушку.
— Благодарю, — улыбнулась я в ответ.
— Прошу меня простить, милая Кристалл, но нам с вашим отцом есть, что обсудить, — я еще раз посмотрела в эти мудрые глаза и лишь кивнула. Он одобрительно сжал мою руку напоследок и ушел к отцу в гостиную.
— Знаешь, — я посмотрела на Этана. — Я думала, у таких мужчин, как ты, нет родителей…
— В смысле? — удивился он.
— Ну, ты весь такой брутальный, со шрамами, прошел не одну войну, а тут на тебе: мамуля ищет тебе невесту, — у меня вырвался истерический смех.
— Понимаю, — хмыкнул он. — Именно поэтому вот уже более двадцати лет я отдаю свою жизнь королевству и его защите.
Я смутилась, понимая, что передо мной не просто мальчик. Еще раз посмотрела на Этана: взрослый, хмурый, хитрый, мудрый мужчина.
— Сколько тебе лет? — вдруг вырвалось у меня. Он понимающе хмыкнул.
— Мы, маги, живем намного дольше, чем обычные люди, — витиевато ответил он и поцеловал мою руку. — Мне пора. Поешь еще.
— Ладно, — буркнула я и проследила за тем, как Этан уверенной походкой направился к нашим отцам и толпе оборотней. Он выделялся среди них своей уверенностью, холодным взглядом, уверенными движениями и даже ровной осанкой. В нем видна военная закалка. Все его фразы и предложения слушали внимательно, потому что понимали: этот человек выиграл не одну войну и повидал разных противников. Я снова зацепилась за его шрам на глазу. Пробила дрожь, когда я в очередной раз представила, какую боль он испытал, получая эти страшные шрамы и продолжая воевать, истекая кровью.
Конечно, сидеть на кухне и целый день есть я не стала. Этан не забывал обо мне и изредка подходил спрашивать, все ли со мной хорошо. А потом, заявив, что я должна отдохнуть, отнес меня в комнату. Просто взял и отнес! Сказать, что я смутилась — ничего не сказать. А потом привычный жест, уже порядком меня подбесивший: два пальца к виску и я уснула, даже если не хотела до этого спать.
Проснулась потому, что меня стали будить.
— Пойдем, принцесса. Поешь и пора в путь, — Этан выглядел напряженным.
— Хорошо, — хриплым ото сна голосом ответила я и послушно пошла за ним, вцепившись в его руку. Накормили меня плотно, а когда я заявляла, что в меня больше не влезет, требовали, чтобы я ела еще.
— Итак, — меня усадили на диван. Этан встал позади, а отец сел напротив. — Кристалл, тебя ждет непростое испытание. Твоя душа попадет в Василисковую Пустошь.
— Моя душа? — удивилась я.
— Да. Не перебивай. Твое тело будет здесь, а душа бродить по Пустоши. Там ты столкнешься с разными видами опасности… И гипноз, и разные твари — они охраняют Василисков. Не пугайся, когда увидишь их. Они огромные, говорят с тобой только в твоей голове и если ты сможешь убедить Василиска, даровавшего тебе твой дар, ты вернешься и будешь владеть даром легко и он больше не будет пытаться тебя убить. Дар перестанет быть живым и вы сольетесь воедино. Дар станет тобой, а не ты им.
— И каким образом я должна убедить Василиска, что я достойна? — удивилась я.
— Будь честной. Это главное условия. Никогда не ври Василиску, — почему-то мне стало страшно после этих слов. Складывалось ощущение, что отец что-то недоговаривает, но уточнять не стала — побоялась услышать горькую правду.
— Я могу умереть? — спросила и посмотрела на Этана, который сохранил хладнокровие. Посмотрел на меня сверху вниз и не смог совладать с собой: глаза наполнились нежностью и он погладил меня по щеке, зацепив губы.
— Я не позволю этому произойти, — сказал он так, что я сразу поверила в это.
— Пора, — отец решительно поднялся и я следом за ним.
