— Ну что, идем? — я резко встала, даже не услышав ответ девчонок. Из этого места хотелось уйти поскорее. Тора проводила меня внимательным, задумчивым взглядом. И вдруг я остановилась. Мою голову посетила гениальная мысль. — Напьемся? — предложила я подругам, которые от услышанного онемели.
— Давай! — резво поддержала меня дочь жреца, слегка меня удивив. Именно от неё я ожидала отговоры.
— Нельзя же, — попыталась вразумить нас Тора, но наши горящие глаза от предвкушающего вечера говорили сами за себя. — Хорошо, — закатив глаза, сказала рыжая. — Но сначала — то, за чем мы сюда приехали.
И первым делом мы посетили лавку с платьями, где покупали наряды на осенний бал. Рози, как оказалось, платье не собиралась себе покупать — ей досталось оно в наследство от старшей сестры, которая заканчивала совершенно другую школу, поэтому об этом никто не узнает. А вот мы с Торой выбирали тщательно. Как бы я не уговаривала подругу выбирать то, что ей нравится и не переживать на счет цены, она все равно смотреть на неброские бюджетные варианты. Пришлось подговорить продавщицу, чтобы она сказала цену поменьше на некоторые платья. Потом я расскажу принципиальной подруге правду, но не сейчас.
Под рыжие волосы моей подруги наряд было выбрать сложно. Но темно-синее, бархатное платье, расшитое черными бусинами, село на ней, как влитое. На зимнем балу оно будет выглядеть более, чем уместно. А Тора на моих глазах превратилась в настоящую красавицу.
Я тоже занялась выбором платья. Всегда любила яркие вещи, но не знала, как к такому относиться здесь. И вдруг я увидела его: алое, расшитое мелкими камнями, переливающееся на свету. Оно выгодно подчеркивает фигуру, красиво очерчивает грудь. Рукавов у него нет, в комплекте идут черные кружевные перчатки. Оно было открытое, но корсет затягивался так, что я не боялась, что оно упадет с меня в самый неподходящий момент.
— Вау, — выдохнули подруги, когда я его примерила. Сама же не могла оторвать глаз от своего отражения — платье действительно шло мне и по цвету, и по форме. Сейчас я отчетливо увидела, насколько похожа на свою мать. Она всегда предпочитала элегантные наряды, а на особые вечера, куда приглашали моего-отца политика в компании с супругой, она всегда надевала кричаще-красное. И выглядело в этом потрясающе.
— Беру! — сказала уверенно, чувствуя себя в нем даже не маркизой, а самой настоящей королевой.
С подругами мы договорились встретиться через час у лавки, где продают алкоголь. Разделились мы специально, чтобы не видеть, какие подарки придумали друг другу на праздник. Про себя я называла его новым годом, их название запомнить мне пока не удавалось. Рождение мира, что ли… Точно зная, что хочу подарить Торе, заглянула в лавку дорогих парфюмов и выбрала цветочный аромат, который сразу напомнил мне о подруге. Для Рози я выбрала подарок поскоромнее, памятуя о нашей с ней ссоре и о том, что общаться мы начали совсем недавно. Посчитала, что кошелечек черного цвета для дочери жреца будет в самый раз.
Времени оставалось много, поэтому решила прогуляться по другим лавкам. Забрела в маленькую лавку, где продавалось оружие. А продавал его самый настоящий, бородатый гном! Я старалась сделать вид как можно непринужденнее, словно гномов в своей жизни встречала ежедневно.
— Себе выбираете? — поинтересовался продавец.
— Нет. На подарок, — мое внимание привлек клинок, удивительно тонкий, искусно выточенный, сугубо мужской.
— Эльфийский металл, с ним он будет победителем в любой борьбе, — заверил меня продавец.
— Вы же знаете мастера Этана Резерфорда? — решила поинтересоваться я, вспоминая, что мастера должны знать многие, ведь занимал он пост не самый последний, и к тому же — герой многих войн.
— О, конечно! — восхитился гном. — Так значит, выбираете подарок ему?
— Да. Он мой преподаватель. Решила порадовать.
— Прекрасный выбор, госпожа, — гном, решив, что я уже уверена в своем выборе, стал запаковывать клинок в специальную обертку, чтобы я довезла его таким образом, чтобы не задеть ни себя, ни кого-либо еще.
Выйдя на улицу, я почувствовала какое-то волнение. Даже странно подул ветер, как-то не так, как обычно… Словно надвигалось что-то опасное. Слышались крики, топот копыт. Люди останавливались и смотрели в сторону шума.
— Король вернется! — кричала толпа, идя по улице. Надо же, митинг?
— Король вернется! — продолжали они. Вдруг люди стали разбегаться и что-то рисовать на стенах. — Король вернется!
Позади послышалось ржание лошадей и свистки. Кто-то взял меня под руку — подруги нашли меня и стояли рядом, взволнованно смотря на бунтующий народ. К ним стали подъезжать стражники и сначала попытались разогнать по-хорошему, но народ не успокаивался.
— Король вернется!
— Король у нас один! — выкрикнул какой-то стражник и началась откровенная потасовка. Я вскрикнула, когда стражники стали избивать протестующих. Обычный народ стал разбегаться и мы, поняв, что скоро достанется и нам, скрылись в алкогольной лавке. Через окошко, вместе с подавальщиком, наблюдали за волнением на улице.
— Король вернется!
— Король у нас один!
