Катрин обсасывала рыбью косточку, когда со скалы засвистел Хенк. Ква крикнул другу, что сейчас пайку переправит, но бородач яростно замахал сверху подзорной трубой. Катрин переглянулась с одноглазым и прыгнула в воду.
Подниматься вверх по камню было сложно - босые ноги скользили. Катрин с трудом находила опору. Отвыкла от суши. Сзади без излишнего чинопочитания подпихивал леди в кормовую часть цепкий Ква. Молодая женщина ухватилась за протянутую руку Хенка и оказалась на верхнем уступе скалы. Вдвоем выдернули легкого шкипера.
- Что тут? - осведомился Квазимодо, окидывая деловитым взглядом горизонт.
Хенк показал на небольшое пятно между торчащих из воды отвесных скал-островов.
- Парус. Движется на северо-восток. Корабль непонятный, я таких не знаю.
Катрин смотрела в подзорную трубу. Небольшое суденышко шустро двигалось под единственным прямоугольным парусом.
- Прибрежное корытце, - объяснил Квазимодо. - Скорее всего, рыбаки. Отчаянные, раз так далеко от деревни уходят. Но нам их не достать. Разве что дымом подманить.
- А где наш тюлень? - поинтересовалась Катрин.
- Вон там плескался, - Хенк указал пальцем. - Видать, хорошо ему на воле. Вы, леди, на него ужин не готовьте. Он там, по-моему, рыбы нажрался на пять дней вперед.
- Ух, ты, да он не тюлень. Просто какая-то торпеда акулья, - Катрин смотрела в подзорную трубу на скользящую под водой тень. Временами серое тело вылетало на поверхность, мелькало короткой стрелой и снова исчезало.
- Да, леди, послать бы его на разведку. Да как подозвать-то? - Квазимодо был готов заерзать от нетерпения.
Катрин, свесившись со скалы, стучала опущенными в воду камнями. Два коротких удара, пауза, еще два. "Идите ко мне". Интересно, подозревают тюлени о существовании внутригрупповой азбуки Морзе?
Квазимодо сидел на ногах предводительницы, не давая свалиться в воду. Когда из воды с шумным плеском явилась усатая морда с большущей рыбиной в пасти, одноглазый моряк чуть не упустил командиршу.
- Блин, стурворм тебя поимей, ну и шутки!
Катрин, отряхивая с лица воду, взяла у тюленя тяжелого тунца.
- Это тоже пригодится. Но мы тебя по другому поводу беспокоили. Там корабль идет. Не мог бы ты на него поближе глянуть?
Сиге всплеснул ластами, выразительно округлив и так большие глаза, тявкнул-заурчал.
- К северу отсюда. Рядом со скалами. Идет на северо-восток, - сердито объяснил Квазимодо.
Селк мгновенно исчез, а друзьям пришлось отряхиваться от поднятого им фонтана брызг. По-видимому, тюлень пребывал в прекрасном настроении.
Вернулся Сиге уже в темноте. Услышав плеск и фырчанье, Катрин, уже чуть не заснувшая, спустилась к трапу. Позади сгрудился остальной экипаж. Хенк опустил к воде масляный светильник. Селк плескался у кормы, то и дело переворачиваясь на спину и демонстрируя свой светло-серый живот.
Выяснение результатов разведки заняло довольно много времени. Сиге проследил за суденышком до самого порта, умудрился подслушать разговоры на борту, вот только доступно изложить их содержание несколько затруднялся.
- Все дарки, как дарки, - сокрушался Квазимодо, - а ты вообще не тюлень, а рыба. Ну что ты рот беззвучно открываешь? Рычит, булькает. Моя Теа лучше меня говорит.
- Да отстань ты, Ква, - разозлилась Катрин. - Твоя Теа совсем иную жизнь вела. Зачем селкам в море философские дискуссии разводить? Они на суше по-человечески общаются. Давай, напрягись, расшифруем как-нибудь.
Расшифровать, в общем-то, удалось. Суденышко действительно было рыбачьим. Ставили сети на каком-то жутко добычливом месте. Что там ловилось, селк пытался объяснить, но тут уж уяснить детали не удалось. Корабль, вернее, большая лодка, вернулась домой, на небольшой скалистый островок, расположенный к северо-востоку от нынешней стоянки "Квадро". На островке ютилась крошечная рыбацкая деревушка. К западу от островка находились те самые относительно крупные острова. Самый большой остров рыбаки между собой называли - Редро. Там имелся порт, город, жил то ли король, то ли знатный лорд, - рыбаки отзывались о своем властителе с очевидным почтением. Похоже, там была и верфь, и уж определенно - приличная кузница. В общем, этот Редро выглядел многообещающим местечком. Кстати, рыбаки должны вернуться завтра, проверить сети.
План вырисовывался сам собою.
- Пойду я и шкипер, - Катрин покосилась на вытянувшееся лицо Жо. - Ты приведешь в порядок электрику. Вини будет выздоравливать и заодно вас кормить. На Хенке останется охрана. Сиге попробует осуществить связь. Да, пожалуй, мы Зеро с собой заберем.
Из темноты послышался испуганный звук.
- Не хнычь, - приказала Катрин. - Будешь хорошо себя вести - разрешу остаться на суше. Ты уже акклиматизировался. Приживешься.
- Леди, я не могу там остаться. Молю вас... - залепетал невидимый Зеро.
- Будет время - разрешу высказаться. Сейчас заглохни. Идешь с нами и помогаешь в меру своих невеликих сил. Всё. Сейчас готовимся, отшлифовываем план. Ква, я полагаю, список необходимых к производству деталей уместится у тебя в голове?
Позже, когда Жо вышел из каюты, шкипер неуверенно спросил:
