Во время многозначительной паузы Катрин оглядела команду. Флоранс непоколебимо спокойна. Она уже давно всё обдумала и пережила. Мышка, до неузнаваемости чистенькая и невзрачная, просто ждет приказа. Жо вздохнул с облегчением. Не терпится парню. Гости-проводники тоже сидят спокойно. Впечатлений у них предостаточно, теперь бы еще Квазимодо удержать от смелых финансовых экспериментов на родине. За его подружку можно не волноваться: основное, что она вынесла из экскурсии - музыкальные впечатления. Сейчас украдкой держится за рукав мужа. Пока он томился в госпитале, здорово психовала, хотя виду не подавала. Действительно, хорошая девочка. И как одноглазый жулик умудрился такую лисичку отхватить? И ведь любят друг друга как шальные. За два дня, что после разлуки прошли, чуть чердак не развалили.
Катрин не выдержала, улыбнулась. По поводу чего именно, только Фло догадалась, - у нее дрогнули губы, да еще сам герой-любовник покаянно опустил хитрую рожу. Ох, и в догадливого парня юный воришка вырос.
- Крути головой осторожно, - напомнила Катрин бывшему вору.
Лицо у парня все еще оставалось красным и отечным. Количество шрамов кажется, поуменьшилось, но толком результата операции еще не рассмотришь. Да и рот, наполненный полнейшим набором очень похожих на настоящие зубов, пока не особенно распахивается. В госпитале обещали, что через двадцать-тридцать дней пациент будет выглядеть как слегка одноглазый, зато неподдельно юный Ричард Гир. Впрочем, дополнительный глаз тоже имеется. Даже в трех экземпляра. Хранятся в специальном контейнере вместе с роскошной коллекцией Мышкиных цветных контактных линз. Дамское секретное оружие.
- Ква, не хочешь здесь задержаться? Если честно?
- Нет, моя леди. Было очень интересно. Но я здесь полный лох. Пока еще соображу, что к чему. Лучше уж домой. Тем более, нам там легче дышится. Без бен-зина, - одноглазый нежно глянул на жену.
- Теа, как ты? Без здешней музыки будешь скучать? - поинтересовалась Катрин.
- Спасибо, леди. Было интересно, но пора заняться делом. Так много музык даже оборотню не пережить. Я вам очень благодарна, - церемонно склонила голову лиска.
- Вас и вас, - Катрин качнула на руках детей и кивнула подруге и Найни, - спрашивать не буду. Жо, ты как? Готов глянуть на новый мир?
- Ну, если вы не забудете меня с собой прихватить, - мальчик заулыбался. - Жутко хочется войти в лес, где охотятся без всяких лицензий
- В тех лесах в основном на тебя будут охотиться, - напомнила Катрин. - Впрочем, ты у нас не маленький. Сам понимаешь. А что нам скажет товарищ Цуцик?
Пес, лежавший у камина, немедленно встал, потянулся и с клацаньем зевнул. Окружающие легкомысленно захихикали.
- Ну да, - с упреком сказала Катрин, - вам, боевым псам, что белок гонять, что от орков драпать - все едино. Ладно, граждане отправляющиеся, ложитесь спать. Завтра напрыгаемся.
- Ну и морда у тебя, Шарапов, - пробурчала Катрин. Бывший вор со своей опухшей красной рожей, в джинсах, подпоясанных веревочкой, и в спортивной футболке с отрезанными рукавами и споротым номером, выглядел живописно. Футболка была позаимствована из гардероба Жо. Джинсы лишенные не только "молнии", но и заклепок на кармане, выглядели сущим рваньем.
- Шар Рапов - это кто? - жизнерадостно поинтересовался Квазимодо.
- Сыщик такой. Вечно в неприятности вляпывался.
- А я уже вляпался? - удивился одноглазый парень.
Катрин покосилась в сторону Теа, разговаривающей с Мышкой.
- Разве это неприятность? Мне очень нравится, - Квазимодо растянул в улыбке бесформенные губы.
- Не улыбайся, швы расползутся. И к дамам не поворачивайся, - у тебя штаны неприлично светятся. Надо было зашить ненужные технологические отверстия.
Квазимодо прикрылся увесистым мешком и оправдался:
- Это ненадолго. Придем в замок, сразу зашью. Вы сами говорите, - во время перехода здешние нитки истлевают.
Нитки действительно не выдерживали. Много что еще не выдерживало. Например, металлическая фурнитура прожигала в ткани дыры. О более крупных металлических предметах и говорить нечего. Во время первых научных экспериментов даже зубные пломбы служили причиной летального исхода. Опасное развлечение - Прыжки в неизвестность. Собственно, поэтому и исследования в данном направлении в большинстве стран прекращены. Повышенный риск, совершенно себя не оправдывающий. Проложить трубопровод через пространственную брешь, открывающуюся и закрывающуюся в триллионную долю секунды, не представляется возможным. Да и природа возникновения Переходов пока даже теоретически не поддается объяснению. А то, что необъяснимо, как известно, официально и существовать не должно.
Катрин знала, что Переход может пропускать не только биологические объекты. Очень простенький секрет, известный узкому кругу лиц. Просто фокус. Немного похожий на колдовство, но уж очень смешной в своей элементарности. Тем не менее, знание фокуса было еще одним поводом для эмиграции. Катрин по личному опыту знала, что в здешнем - Старом мире за подобными тайнами охотятся всерьез. Особенно если человек уже не защищен 'крышей' солидной организации.
