После дождя от быстро высыхающей палубы поднимался пар. Катрин сложила в ведро вымытую посуду и посмотрела на море. Стоит сейчас купаться или нет? Пару раз у самого борта "Квадро" вахтенные замечали подозрительные тени. Про акул здесь слыхом не слыхивали. Касан уверял, что стурвормы и прочие змеи-драконы в залив тоже не заходят. Ну, найдутся и иные твари, способные на дамскую пятку позариться. С другой стороны - не ходить же потной?
В кокпите появился Жо. Мрачно посмотрел на наставницу:
- Кэт, гальюн левого борта не работает. Наглухо засорился.
- Предлагаешь мне провести разъяснительную беседу среди личного состава?
- Что там проводить? - Жо насупился. - Народ у нас не тупой, все умеют унитазом пользоваться.
Каюты левого борта делили между собой Хенк с Винни-Пухом и Сиге с Касаном. До сих пор в вопиющих нарушениях правил гигиены ни один из моряков замечен не был.
- Полагаю, дело в воде, - сердито сказал мальчик. - Нужно прочистить клапаны трубопровода. Пресной воды у нас мало, а морскую я в систему заливать категорически не позволю.
- Хорошей воды наберем при первой же возможности, - пообещала Катрин. - Пока можно пользоваться одной уборной.
- Нет уж. Еще очередей нам не хватало, - возмутился Жо. - Раз я главный механик на этом судне, пойду пробивать засор. Пусть засранцам будет стыдно.
- Сочувствую. Хочешь, пойду с тобой, помогу?
- Не стоит. Сам справлюсь.
- Думаешь, я в унитазах ничего не понимаю?
- Ты мне наверняка поможешь. Только еще и разозлишься. Лучше не рисковать.
- Я такая вздорная? - удивилась Катрин.
- Не то чтобы очень, - Жо посмотрел на наставницу и ухмыльнулся. - Просто, ты и так насилуешь себя на камбузе. Мы с Ква с ужасом ждем момента, когда тебе надоест готовить, и ты начнешь надевать кастрюли на уши всем, кто подвернется под руку.
- Не волнуйся, я выдержу. Хотя жрете вы непозволительно много.
- Судя по засору в гальюне, ты совершенно права, - заметил Жо и ушел изыскивать заменитель сантехнического тросика.
Катрин успела приготовить ужин, когда на камбуз сунул голову Жо.
- Кэт, я все-таки взял штурмом этот сучий унитаз.
- Молодец. Тебе будет присвоено звание ударника сантехнического труда. Обещаю ценный приз, - Катрин потянула носом. - Только ты сейчас на кухню не суйся. Амбре от тебя не очень благородное.
- Догадываюсь, - с горечью пробормотал мальчик. - Вообще-то я не хвастаться пришел. Пойдем, посмотришь. Зрелище малоприятное, но любопытное.
Ведро воняло жутко. Катрин, стараясь не морщиться, заглянула внутрь, - полведра густого дерьма. Ну и шутки у мальчишки.
- Подожди, - сказал Жо и принялся ковыряться обрезком проволоки. Подцепил безобразный комок.
- Это что? - поинтересовалась Катрин, невольно зажимая нос. - Экскрементно-сортирная версия голема?
- Кукла, - пробормотал мальчик. - В ведре еще одна. Возможно, были и другие, но я их разодрал, когда пробивал отверстие. Не можешь сказать, зачем их запихивали в толчок?
- Шутишь?
- Какие еще шутки?! Я, скорчившись, полдня возился. Кто мне такое развлечение подстроил? Я ему уши пообрезаю.
- Думаю, это случайность. Кто-то развлекается втихомолку. Этакое оригинальное хобби. Народное творчество. Возможно, сублимация тоски по дому и желания иметь семью.
- Я бы этому страдальцу руки выдернул. Зачем в гальюне свою сублимацию топить? - Жо раздраженно плюхнул комок обратно в ведро.
- Стесняется художник, - предположила Катрин. - Нет, как-то глупо. Слушай, я позову Ква. Возможно, это какой-то морской обычай.
Шкипер бестрепетно присел перед ведром, занялся изучением содержимого.
- Действительно, на игрушку похоже, - пробормотал он. - У меня в детстве похожие куклы были. Потом к сестре, к Соплюшке перешли.
- Очень трогательно, - сказал Жо. - У нас на "Квадро" только один забитый отсталый ребенок. Крупногабаритный. Сейчас у себя на баке палубу драит. Только наш Зеро в гальюн вообще не ходит.
- Правда, что ли? - изумилась Катрин.
- На ветерке оправляется. Очень аккуратно, - Ква посмотрел на предводительницу. - Ты же ему разрешения на гальюн не давала? Вот он и живет на палубе. Во всех смыслах.
- Ладно, хрен с ним, - неуверенно сказала Катрин. - Куклы-то откуда? Может, в них какой-то сакральный смысл? Культовый? Или сексуальный?
Жо хрюкнул:
- Ну, ты скажешь.
Квазимодо ткнул пальцем в ведро:
- Сексуальный - это значит для плотского развлечения? Маловаты. Кроме того, - эта кукла, очевидно, меня изображает.
- С чего ты взял? - изумился мальчик.
- Ткань с моих старых штанов. И вот, - шкипер поскреб проволокой лицо примитивной фигурки, - здесь явно один глаз нарисован. Вылитый я. Правда, у меня голова не только водорослями набита.
- Ха, а второй тогда кто? - Жо склонился над ведром.
- Понятия не имею. Ты куклу неаккуратно вытаскивал. Похоже, это или Хенк, или Касан - в середке очень широкий.
- У Хенка борода.
- Может, и была борода, - рассудительно заметил Квазимодо, - только ты ее вместе с головой отодрал.
- Я бы посмотрел, как бы ты все это выковыривал.
- Постойте, - Катрин остановила возмущенного мальчика. - Это не может быть каким-то ритуалом?
