Мария усмехается чуть грустно и присаживается в кресло. Ей приходят в голову разные мысли… Странные мысли… Всего четыре секунды. Убить человека можно всего лишь за четыре секунды — лишь представить его лицо, закрыть глаза и спокойно сосчитать до четырёх. Главное только не дышать в этот момент. И всё. Она усмехается снова, закрывает глаза и представляет то старое, морщинистое лицо, те презрительные карие глаза… Она набирает полную грудь воздуха и…
Раз. Два.
Три… Четыре…
<p>Бонусная глава. Рождественская сарабанда<a l:href="#n_72" type="note">[72]</a></p>В краю средь гор и цветущих долинТекла река, исчезая вдали.Прекрасней не было страны,Где рождались баллады и сны.В дорогу звал глас таинственных гор.Три сына там покидали свой дом.Один был горд, другой — упрям,А третий был сердцем смирён.Слова Отца были грусти полны:«В любви моей вы росли, как цветы.Что ждёт вас там, в чужих краях?..Да хранит вас молитва моя.»И звучало в ответЭхо горных вершин:«Сохраните богатство ДушиИ Любви нескончаемый Свет!»Прошли года, затерялись вдали.В краю средь гор и цветущих долинВстречал отец своих детейПосле долгих разлук и скорбей.И первый сын возвратился домой:«Гордись, отец, — я великий герой!Вся власть моя, и в этом сутьНа крови я построил свой путь!»Второй привёз золотые дары:«Смотри, отец, я могу все мирыКупить, продать и слёзы всехПревратить в серебро и успех!»И звучало в ответЭхо горных вершин:«Разменяли богатство ДушиРади славы и блеска монет..»А третий сын на коленях стоял:«Прости, отец, я великим не стал.Смиренным был, врагов прощал».А отец с теплотой отвечал:«Душа твоя и добра, и чиста.И пусть богат ты и знатен не стал,Но ты хранил любовь мою.Я тебе свой престол отдаю!»И звучало в ответЭхо горных вершин:«Кроток сердцем и духом смирён,Верный сын унаследовал трон!»[73]Около года назад…Морозный вечер. На улице — кругом лишь снег. На фонарях, на тротуарах, на проезжей части, на тонких ветвях деревьев, на подоконниках… Практически ровный белоснежный ковёр… За несколько дней до этого внезапно похолодало — до этого было совершенно тепло, совсем не было снега, а люди что-то ворчали о том, что такой тёплой зимы никогда не было. Забавно — пять или семь лет подряд до этого было куда теплее, и снег не выпадал вовсе, но люди всё равно ворчали. А сейчас они все ворчали из-за того, что стало холодно, скользко, что дети стали бегать по двору, лепили снежные крепости, бросались друг в друга снежками, что выход из дома теперь стоит расчищать…
