– Сергей Павлович, – советник устало вздохнул и неохотно поднялся из своего кожаного кресла. Подошёл к собеседнику, сел на соседний стул, – вы просто переволновались. Я всё понимаю: долгие поиски, ожидание трудностей, а тут такое… Конечно это как с разбегу в открывшуюся дверь. Но прошу вас, соберитесь! Каждый день, каждый час на счету. Идёт высокооктановый бензин на выходе и чудесно! Разве не этого мы хотели? Получается чистейший керосин? Что же в этом плохого? Вы не забывайте, на какой планете вы находитесь. Кто здесь досконально изучал микрофлору и прочую мелочь, на которую на Земле и внимания не обращали? Просто примите как данность, что какой-то неучтённый фактор способствует и ускорению процесса перегона нефти и улучшению получаемых продуктов переработки. Так, Олег Семёнович? – Обратился советник под конец к мужчине, сидящему по другую сторону от Сергея Павловича.
Однако помощник советника по техническим вопросам ответить не успел. Сергей Павлович, учёный со стажем, опытом и несколькими патентами в области нефтепереработки, продолжил спорить.
– У меня лаборатория! Да, не чета той, – махнул он неопределённо рукой, но все поняли, что он имеет в виду своё место работы из жизни на Земле, – но всё же достаточно оснащённая! У меня нет неучтённых факторов в виде пропущенной флоры и фауны. И, тем не менее, бензин с керосином на выходе получаются чистейшими. Идеальное топливо! Так не бывает…
– Ищите…, – пожал плечами советник. Его начал утомлять этот бесполезный спор с, безусловно, талантливым, но занудным учёным. – Я верю, вы найдёте то, что Вас так смущает, и мы ещё посмеёмся над Вашими страхами.
Мужчина в белом халате разочарованно вздохнул, поняв, что ему тактично намекают на окончание аудиенции. Ничего он не добился.
– Да поймите вы, – предпринял он последнюю попытку, – что так просто не бывает! Вот представьте, решаете вы контрольную по математике и в примере «2+2» поставили ответ: «пять». Потом, дома, задним числом понимаете, что это неверно, что вы всё провалили…, а наутро вывешивают результаты. И у Вас, о чудо, отличная отметка, потому что за ночь кто-то переписал законы математики и теперь действительно «2+2=5». Кто нам переписывает законы?
– Вон вы куда клоните, – протянул советник, – понятно. А я Вам так отвечу: мне всё равно кто тут что переписывает! Пока это идёт на пользу нам, бывшим Землянам, я ему в пояс готов поклониться, ноги целовать буду, если надо! И всех заставлю это сделать! Вы, за своими пробирками видимо чего-то не понимаете… Мы, Земляне, сейчас в одной лодке. Маленькой, утлой, постоянно протекающей, но одной! И раскачивать я её не дам!
– Да я…
– Хватит! – прихлопнул советник ладонью по коленке. – Нам всем чертовски повезло, что очутились мы на этой планете в период мира между местными обитателями. Вы читали трактаты по истории, любезно предоставленные ректором магической гильдии?
– Нет, – насупившись, буркнул учёный.
– А зря! – ничуть не сомневался в ответе советник. – Я Вам не буду ничего пересказывать, просто поверьте на слово, что возникни сейчас конфликт между людьми, гномами и эльфами, нас прихлопнут в первую очередь. Избавятся от лишней неизвестной. Так, на всякий случай, чтобы не отвлекаться от основного. Именно поэтому нам нужно использовать любой минимальный шанс, любую возможность ускорения технического прогресса.
– Я всё понял, – Сергей Павлович вздохнул и поднялся. – Пойду ускорять.
– Вы главное не обижайтесь, – тоже выпрямился советник, – просто поймите, что Ваша проблема, это такая мелочь среди тех, что я сейчас разгребаю, что я на неё даже силы тратить не буду. Найдёте что-нибудь новое, приходите, будем думать и решать. А сейчас, извините…
Учёный ушёл. Олег Семёнович сразу полез в карман, достал самокрутку и без спроса закурил.
В кабинет заглянул секретарь:
– К Вам тут Селезнёва…
– Пусть подождёт десять минут.
Дверь закрылась.
– Эльфийский что ли табак? – принюхался советник.
– С чего ради? – удивился Булкин. – Южный босхский. Кстати, довольно недорого предлагают. Будешь?
– Давай.
Советник прикурил от зажжённой сигареты, посмаковал дым во рту, выпустил несколько бледно-голубых колечек. Помолчали, любуясь таящими геометрическими фигурами.
– Слушай, а вдруг он прав? – задал помощник по техническим вопросам терзавший душу вопрос. – Вдруг нам действительно кто-то помогает?
– Эх, Семёнычч, – советник стряхнул пепел в стоявшую на подоконнике баночку, – да я больше чем уверен, что так и есть! Согласен, здесь собрались все люди технически подкованные, но выше головы ведь не прыгнешь. А тут… как зеро в рулетке раз за разом выпадает и выпадает. Чего ни коснись – всё получается в кратчайшие сроки и с максимальным эффектом.
– Так, это…, – помощник не ожидал, что с ним согласятся и растерялся. Но, помолчав, всё же выдохнул вертевшееся на языке опасение, – когда-нибудь расплачиваться ведь придётся, а мы даже не знаем – чем.
Советник скривился, не то усмехнувшись невесело, не то раздосадовано. Затушил окурок и вернулся в кресло.
– Я тебе сейчас одну вещь скажу, только ты не считай меня параноиком, ок?
