Закончив свою работу, страшный косарь опустил меч. Забрызганный кровью, без шлема, Кэрхед стоял среди трупов, судорожно дыша и не веря, что выиграл бой.
Пора было уходить. Дан выглянул в объятый огнем коридор и ощутил, как щиплет глаза густой дым. Останавливать или гасить пламя не осталось сил, и, недолго думая, Ардаггер подбежал к окну. Бросив меч в ножны, дан пружинисто вскочил на подоконник, глянул вниз и прыгнул во внутренний двор.
Он приземлился неудачно - на камни. Давно раздробленная копьем нога отозвалась всплеском боли. Зашипев, Ардаггер попытался встать, но попал в лужу густеющей крови, поскользнулся и растянулся на земле. Боль была такая, что дан застонал. В конце концов он сумел подняться, опираясь на камни, выпавшие из обвалившейся стены, и стоял, задыхаясь, перенеся вес на здоровую ногу. Плохо дело: в таком состоянии из замка не выбраться, но ждать, пока раны закроются, нельзя: вот-вот прибудут свежие силы из Оннелана.
- Лаклато! - помедлив, позвал он, впрочем, не надеясь на отклик, поскольку магия здесь заметно ослабела. Вот в его владениях, в Харде, Лаклато явился бы на зов мгновенно.
Однако дану повезло: из полуразрушенных ворот, всхрапывая и высоко вскидывая ноги, влетел во двор замка высокий вороной конь - взнузданный и под седлом.
- Лаклато! - снова позвал дан.
Голоса его, обычно чарующе красивого, ныне сорванного и хриплого, конь не узнавал, но через короткое время Лаклато поставил уши, прислушиваясь, втянул ноздрями воздух, подумал и подошел к хозяину. Дан поймал его за повод, похлопал по шее, попытался сесть в седло. Из-за больной ноги это ему удалось с третьей попытки. Ко всему прочему, сев верхом, дан обнаружил, что не может согнуть колено, чтобы вставить ногу в стремя.
Он направил коня к воротам, и едва вороной выехал из замка, как Ардаггер увидел спешащий отряд в серебристых доспехах. Во главе отряда на белых лошадях ехали Лэйано и Линнель.
На краткий миг Ардаггер замер и побледнел, но опомнился и выслал лошадь, хлестко ударив Лаклато по шее концами поводьев.
Однако прежде чем конь вынес его на безопасное расстояние, дан вскрикнул от боли - кто-то успел выстрелить, и арбалетный болт глубоко вошел в плечо. На сей раз в левое.
Линнель опустила арбалет. Она видела, что попала, впрочем, и не сомневалась, что попадет. Лэйано сдержал горячего коня и глянул вслед брату.
- Поехал на юг, - констатировала Линнель.
Она огляделась. Замок пылал, все кругом заволокло дымом. Кое-где с треском ломались прогоревшие перекрытия, обрушивалась кровля, бросая в задымленное небо снопы искр. Солнце в дымке было неярким.
- Альфарад! - позвала Линнель одного из своих саанаров.
Рослый всадник на огромном коне выдвинулся вперед. Это был словно двойник Картана, такой же богатырь, в таких же доспехах, но посеребренных, а не черных. Поразительное сходство с саанаром Ардаггера имело простое объяснение - Картан и Альфарад были братьями.
- Останови огонь, - приказала Линнель. - Когда справишься с этим, посмотри, нет ли живых.
Альфарад кивнул и направил коня через дымовую завесу прямо в пламя.
Лэйано глянул на сестру:
- Как насчет Кэрхеда?
- Не переживай, - смуглая черноволосая красавица Линнель приторочила арбалет к седлу. - Он ранен, теряет силы... Я возьму всадников и попробую его догнать.
Она отдала приказание. Тотчас набралось более пятидесяти конников, желающих начать погоню.
- Я поеду, - сказала Линнель брату и повернула коня. - Матто и Финнар будут со мной, тебе остаются Альфарад и Байно.
Лэйано проводил удаляющийся отряд пристальным взглядом, вздохнул и с сомнением покачал головой: Ардаггера недооценивать не стоило.
- Байно, - окликнул дан саанара. - Помоги Альфараду, возьми людей, и начинайте потихоньку разбирать завалы. Кто знает, может, кому-нибудь повезло, - он окинул взглядом заваленный трупами двор и негромко добавил: - хотя вряд ли.
Невысокий, но широкоплечий и мускулистый Байно спешился и привязал свою лошадь к скобе ворот. Огонь в замке, остановленный усилиями Альфарада, постепенно гас, и Байно не пришлось помогать саанару.
Почерневшие, потрескавшиеся от жара камни Дагано были раскалены, при нечаянном прикосновении обжигали. Люди опасливо обходили развалины, не заглядывая под покосившиеся стены, поскольку те могли обвалиться в любой момент. Из щелей между камнями сочились струи черного жирного дыма.
- Одни мертвецы, - услышал Лэйано густой бас Альфарада.
Саанар набрал повод, его исполинский конь замер в двух шагах от Лэйано. Альфарад наклонился и прошептал:
- Там Гратто... он тоже мертв.
- Что?! - Лэйано выпрямился.
- Вокруг него сотня наших стрелков. Дрался он здорово, - Альфарад тронул коня. - Других саанаров я не нашел, - в голосе его на миг прозвучало облегчение: Альфарад не питал неприязни к брату, служившему Кэрхеду. - Может, они под завалами, а может, ушли.
