Немного переделав плетение зачарования, я разложил артефакты и активировал в тестовом режиме всю формацию. Да, теперь энергии мне с лихвой хватало! Ну что ж, подчищу последние свои следы, сотру стокилометровую формацию сбора — и можно уходить из этого мира.
Обрадованный такими мыслями, я и не заметил, как двухмесячный срок подошел к концу.
— Что это такое, я вас спрашиваю?! Кто до такого нас всех довёл?! А?! — рявкнул Рябов и ткнул пальцем в лежащий перед ним лист с каким-то текстом.
Они снова собрались вчетвером в кабинете полковника Шепетова — сам Шепетов, Кукурузов, Семёнов и Рябов. И было из-за чего! Американское правительство прислало даже не просьбу, а гневное требование пустить их боевую группу на территорию России для проведения боевой операции.
— Нестеров! — буркнул Семёнов, рассеянно глядя на стол.
— Смешно! — Рябов гневно посмотрел на собеседника. — В прошлый раз что мы решили доложить Главному на счёт этого вашего Несторова? Что всё нормально, ну подумаешь — сильный маг появился. Всё будет в порядке, решили мы! И что?! Этот чёртов урод взял и уничтожил целый клан! Старший клан!
— Кто ж мог такое предположить? — прокашлялся и подал голос хозяин кабинета.
— А вот Главный мне высказался потом, что мы
— Да чтоб он сдох, проклятый! — сплюнул Кукурузов.
— Ладно. — Рябов немного успокоился. — Главный ждёт от меня правильного совета. И по этому Нестерову, и по американцам. Что он с ними сделать собрался? Что показывают спутниковые снимки?
— Ничего существенного. Обложился артефактами вокруг себя, сам сидит, а вокруг него горят огоньки неясной природы.
— Мда, не густо. Что скажем американцам?
— А знаете. — Семёнов махнул рукой, как шашкой. — А давайте посоветуем Главному дать им разрешение? Ну хотят столкнуться с этим уникумом — так пусть сталкиваются! Как показывает опыт, он постоянно выходит сухим из воды. И сейчас, думаю, может быть так же. А нет, так тоже хорошо — возмутитель спокойствия устранён, а наши американские коллеги увидели нашу добрую волю. Куда ни кинь, везде хорошо!
— А вы что думаете?
— Я за!
— Я не против. Только ближайшие населённые пункты надо эвакуировать, благо, он там один.
— Хорошо. Одобряю. — Рябок покивал. — Значит, Главному докладываю — американцам операцию разрешить, местных эвакуировать. Это, кстати, дельная мысль, покажет, как мы о людях заботимся!
— Вот только… — Шепетов пожевал губы. — Что будет, если Нестеров всех американцев под нож пустит и на нас озлобится? Мы же их впустим.
В кабине повисла тишина. Все замолчали, размышляя, как бы подстелить соломки при таком исходе дела.
— О! — наконец подал голос Кукурузов. — А ты дай этой своей лейтенантше подписать итоговую рекомендацию, которую коллега Главному передаст. Если что — она посоветовала американцев пустить, а мы не при делах. Её же он не убьёт!
— Голова! — похвалил Рябов. — Давай, полковник, быстро стряпай нужную бумажку — и на подпись твоей подчинённой. А потом её мне — понесу это к Главному. И всё, с нас взятки гладки, хе-хе-хе!
Том Сэттл нервничал. Хотя ему казалось, что причин не было. Он был магом девятого круга, но не работал с кланами или правительством. За свои двести пятьдесят лет он накопил достаточно денег, чтоб спокойно жить в пригороде Лос-Анджелеса с женой, не зная горя. Но буквально вчера правительственные агенты принесли ему срочный вызов, на который по контракту с правительством он обязан был явиться.
В конференц-зале, куда он пришел, его встретили десятки знакомых лиц — не менее восьмидесяти таких же, как он, магов девятого круга и около двух десятков высших, десятого. Когда все пришли, перед ними выступил генерал с проникновенной речью. Но сводилась она к тому, что их поимели. Некий русский маг вломился в их Хранилища и обчистил их, как банк заёмщика. Теперь им, лучшим магам Америки, придётся слетать в Россию и забрать эти артефакты и покарать слишком заносчивого русского.
Жена отговаривала Тома от этой авантюры. Она была слабым магом пятого круга, но обладала очень редким даром прорицания, слабеньким, но всё же. И она сразу заявила — если он согласится, то назад уже не вернётся. Том ей не поверил — в конце концов, и она иногда ошибается, а тут тем более. Сотня сильнейших в мире магов против одного! Да что может пойти не так?!
Русские довольно быстро дали разрешение на операцию, так что уже на следующий день они прилетели в Норвегию, а оттуда на самолёте — до цели. Обратно их должен был забрать вместе с артефактами американский ледокол, который подойдёт к побережью недалеко от места назначения. Телепортацию использовать не стали, считалось, что у цели есть блокиратор.
Первым сигналом о том, что жена могла быть права, был столб золотистого света километрах в десяти от них. И сильная волна магии жизни, повеявшая от столба. Не было сомнений — там в мир входили ангелы, и не один. У Тома ёкнуло в груди, он оглянулся — но ни один из товарищей не беспокоился.
