Щенок жил среди гаражей. Там обитала целая стая бездомных собак, но эта малышка держалась особняком. Она с рождения была трусишкой. А в стае, как известно, жесткие законы.
Ее шпыняли свои же сестры и мать, не позволяя приблизиться, когда хозяева гаражей подкармливали собак. Так постепенно она и отбилась от стаи, изгнанная сородичами.
Как-то, в очередной раз убегая от них, она забилась в узкое пространство между двух гаражей, каким-то чудом там развернулась, припала и оскалила пасть на преследователей – убегать было некуда.
Более крупные собаки, обычно налетающие с разных сторон одновременно, чуть не застряли в узком проходе, пришлось им пятиться, чтобы выбраться.
Так у совершенно одинокой собачки пяти месяцев от роду появилось свое логово. Только там она чувствовала себя в относительной безопасности, а потому выходила редко.
Даже когда люди приносили ей еду и ставили возле входа в ее убежище, она всегда ждала, чтобы они отошли подальше. Никому не доверяла.
Дело шло к зиме, зарядили холодные дожди. Вода, скатываясь по крышам гаражей, заливала собачье логово. Тряпки и половики, которые ей туда настелили, промокли насквозь. И все же бедняжка продолжала там прятаться, прижимаясь к ледяным железным стенам гаражей.
Люди подкармливали, жалели, вздыхали, говорили: вот пристроить бы ее в частный дом, во двор, а мы что… куда… В квартиры?
К тому же собачка была совершенно дикая, трусливая, а потому шансов найти ей хозяев было мало. Их мало даже у дружелюбных, уравновешенных и адекватных бездомных дворняг, что уж говорить о такой…
Но нашелся Человек! Из тех, которые не просто любят животных, а которые для них что-то делают. Жизни спасают.
Когда доставали собачку-трусиху из ее убежища, она вопила на всю округу. Сбежались сородичи, естественно, поглядеть, что такое люди со щенком делают. Малышка дрожала от холода и ужаса. Она тогда еще не понимала, как ей повезло – ее забирали с улицы!
Завернув щенулю в старое байковое одеяло, спаситель Андрей понес ее в свой гараж. А куда еще? Частного дома у него не было, а в гараже сухо и безопасно. Стая провожала человека с собачкой на руках тоскливыми взглядами…
Андрей назвал собачку Чича. Оказалась она доброй и ласковой. В гараже ей вполне даже нравилось. Андрей приходил утром и вечером, чтобы покормить и прогуляться. Дома у него жили две таксы. Как-то на выходные Андрей поехал с ними на дачу, решили взять и Чичу.
К удивлению Андрея, такс она не испугалась (как не боялась и его), наоборот, они подружились и устроили веселую возню. На даче было, конечно, раздолье для Чичи. Но нужно было возвращаться в город, а Чиче – обратно в гараж.
Андрей не оставлял попыток найти собачке новых хозяев. Чича подрастала и уже охраняла гараж, а на прогулках – и своего хозяина, подозрительно ворча на прохожих.
При этом она все еще была очень пуглива, иногда убегала во время прогулки, но неизменно возвращалась к гаражу и ждала, когда Андрей запустит ее «домой».
Как-то раз на объявление откликнулись желающие взять Чичу в частный дом. Андрей был очень рад за свою воспитанницу, сам повез ее к новым хозяевам. Всю дорогу Чича беспокойно заглядывала ему в глаза.
– Все будет хорошо, – успокаивал Андрей. – Будешь дом охранять, по двору бегать. А то ведь в гараже света белого не видишь! Ну разве можно так жить?
На новом месте для Чичи уже была готова будка и цепь. Андрей сам посоветовал привязать собаку на первое время, а иначе удерет!
Уходя, Андрей чувствовал, как буравят спину Чичины глаза, полные страха и мольбы. Он шел быстрым шагом, не позволяя себе обернуться. А когда вышел за калитку, округа огласилась громким и скорбным воем…
Они позвонили через три дня:
– Приезжайте, забирайте! Она воет не переставая. Не ест, от нас шарахается…
Помчался. Несостоявшаяся новая хозяйка, наблюдая их встречу, расплакалась:
– Вон она какая! Верная, любит вас… Вы уж не отдавайте ее никому… Не сможет она с другими…
Обратно ехали молча. Чича не сводила глаз с Андрея, и он от ее взгляда будто виноватым себя почувствовал. Конечно, он искал ей дом из добрых намерений, вот только собака его намерений не оценила.
Чича радостно забежала в свой родной гараж, наелась, напилась воды и уснула сладким сном.
Ну и что, что там темно и нужно целый день ждать хозяина, «света белого не видя»? А зачем ей весь этот белый свет, если не будет в ее жизни единственного Человека, которому она верит?
Так и жили. По выходным ездили на дачу, а через пару лет Андрей перебрался туда насовсем, к великой радости его питомцев.
В окрестностях обитало много собак. Постоянно появлялись новые, видимо, брошенные на дачах. Они бегали потерянные и испуганные. Доброе сердце Андрея сжималось от жалости к ним.
Естественно, он подкармливал. А они не хотели уходить, приводили своих щенков, начинали охранять двор. Он давал им имена, колотил будки, лечил, возил на стерилизацию.
Андрей вкладывал душу в каждую спасенную собаку, и животные в ответ доверяли ему свои жизни. А ведь некоторым из них, как когда-то Чиче, было трудно даже подпустить к себе человека.
