Вероника нахмурилась. В прошлый раз Лиса выглядела подростком, сейчас же это была молодая девушка. Она была похожа на портрет в галереи, но Ника заметила и отличия. Художник явно смягчил черты ее лица, ведь Лиса больше была похожа на ту же Сент-Луис, а не на сестру.
— Василиса, что ты скажешь в свое оправдание? — спросил Готрик.
— Ничего, — буркнула девушка и в упор посмотрела на гостя. — Я несколько раз объясняла директрисе, как все произошло, — недовольно добавила она.
— Но, кажется, мисс Мелари, вы до сих пор не раскаялись в случившемся и не понимаете, что подвергли жизнь однокурсника опасности, — укоризненно заметил старик в мантии.
— Ему ничего не угрожало! — вспылила Василиса.
— То есть — это ваша позиция?
Лиса посмотрела на нахмуренные лица четы Мелари.
— Мне жаль, больше такого не повторится, — пообещала девушка.
— Настоятель Озерик, я уверена, Василиса сдержит обещание и больше не произойдет такого…недостойного инцидента, — вмешалась Джилас.
— Кажется, вы не понимаете всю серьезность ситуации, другой студент за такой проступок был бы уже отчислен. Но благодаря уважению, которое мы испытываем к сэру Готрику, мы согласились оставить вашу внучку с испытательным сроком. Эту неделю вы, мисс Василиса, проведете дома и обдумаете свое поведение. И учтите, ваше отсутствие будет зачислено вам как пропуск по неуважительной причине.
— Но как же зачет по вашему предмету? — встрепенулась девушка.
— Считайте, что с первого раза вы его не сдали, — суров ответил старик непреклонным тоном, давая понять, что лучше с ним не спорить. — Готрик, проводи меня.»
Вероника вновь оказалась у окон кабинета. Свет погас: Готрик и Джилас отправились спать.
Девочка задумалась — а какой была ее мать? И что она натворила, если ее отстранили от занятий.
Вероника сделала несколько шагов, чтобы найти Готрика и потребовать объяснений, но передумала. Старый волшебник как всегда умело уйдет от ответа. Девочка решила, что вскоре она и сама получит ответы на все вопросы.
— Вы все поняли? Ничего не перепутайте!
Максим фыркнул.
— Мы подростки, а не полоумные!
Джилас всплеснула руками, пропустив слова внука мимо ушей.
— Это все ты Готрик! Мы могли бы еще вчера отвезти их в карете. А теперь им придется добираться самим на метлах!
Марлет налила подросткам холодный сок во фляги.
— Я положу вам в рюкзаки бутерброды и напитки!
Сэр Генри давал последние наставления.
— Покажите им, что вы не лыком шиты! — провозгласил он.
— А если вас не примут, не расстраивайтесь! — вмешалась Сент-Луис.
Подростки уставились на графиню, как на сумасшедшую.
— Что? — возмутилась Сент-Луис. — В этом году конкурс пять вандов на одно место. А в связи с… — под многообещающим взглядом Готрика, призрак запнулся. Видимо, она вспомнила угрозу Мелари и спешно перевела тему разговора. — Ну, в общем — ни пуха ни пера.
— Я сделаю вам тосты! — предложила Марлет, которая считала, что на полный желудок подросткам без труда удаться сдать экзамены.
Вероника вздохнула. Стол уже ломился от еды, но аппетита не было.
— Я сейчас, — пробормотал Джон. Он бросился в сад, и, судя по доносившемся звукам, его стошнило.
Максим съел тост, заел его пирожным.
— Пожалуй, я не откажусь от бутерброда, с чем он там? — поинтересовался подросток.
Вероника даже не пыталась проглотить хоть кусочек еды, ограничившись апельсиновым соком.
— Ты не будешь? — уточнил Макс.
Девочка подвинула тарелку брату.
— Только не лопни, — пошутила она.
— Все будет хорошо! — обнадежил внуков Готрик. — Если вас это успокоит, скажу по секрету, я чуть не свалился с метлы, когда летел на экзамены.
Вернувшийся Джон опять побледнел, Ника скупо кивнула.
— Да, это точно придаст нам сил, — вяло согласилась она.
Подростки поднялись в воздух на метлах. Макс хотел было покрасоваться напоследок и едва не повторил подвиг Готрика, то есть не рухнул с метлы!
Подростки сделали круг над поместьем, привыкая к полету: ведь на протяжении нескольких месяцев они тренировались практически каждый день. Но новый полет все так же был волнителен, как в первый раз.
Компасы на метлах указывали дорогу, путь предстоял неблизкий. Вероника и Джон волновались, а вот Максим напивал песни, пробуя новые финты.
Вероника представила себя со стороны. Еще недавно она страшилась подняться со Спайком в воздух, а теперь заправски управляла метлой, беспокоясь только о предстоящих экзаменах.
— Если бы нас видел Рома, он точно бы пожалел о своем решении, — предположил Максим.
— Не думаю, — возразил Джон.
— Серьезно? Мы станем суперски сильными волшебниками. И у нас есть метлы! Ну ничего, обоснуемся в Академии, и я покажу на что способен!
— Поступи для начала!
— Заткнись умник.
Джон резко спикировал в сторону и едва не сбил Максима.
— Сам заткнись!
Макс опешил.
— Что ты сказал?
— Что слышал! Мне надоело, что ты вечно командуешь!
Максим посмотрел на Веронику. Девочка пожала плечами.
— Разбирайтесь сами, — посоветовала она и тронула метлу.
— Ладно, — согласился Максим с братом, — делай, что хочешь, — примирительно добавил он.
