Конта молча исполнил просьбу и вскоре его напряженная плоть уперлась в ее ногу чуть выше колена.
— Это самое достойное мужское орудие… — жалобным шепотом пробормотала изрядно смущенная Вероника.
— Оно приветствует свою госпожу и готово служить ей, как подобает, — церемонно отвечал Конта, стараясь за галантной шуткой скрыть некоторые неудобства своего состояния.
Тело его давно жаждало более четких и привычных действий, но сейчас он был намерен лишь утолить любопытство Вероники и полностью избавить ее от страха будущей брачной ночи.
Однако если возлюбленная проявит больший интерес и позволит ему прямо сейчас совершить желаемое для обоих — нужно ли оставлять ее в постели растерянной и неудовлетворенной, сбегать из ее комнаты на свое холодное одинокое ложе? Так было пару ночей назад, а после днем он нашел ее печальной и чересчур задумчивой.
Сейчас руки Вероники ласково оглаживали его чуть подрагивающую плоть, несмело сжимали и тем самым распаляли все больше. Ее ароматное дыхание, нежность податливого тела, сладость ее сочной груди — сводили с ума.
— Будь моей женой, верной и любящей до конца дней своих.
— Я твоя жена с этой минуты до последнего вздоха.
Слова отзвучали и рассеялись, словно покрывая тела возлюбленных благословенной серебристой дымкой. Наступившую тишину ночи порой нарушали вздохи и шорохи одеяний, а где-то в лесу за рекой ухала сова. Ничто не мешало таинству соития двух любящих тел, казалось, много лет стремившихся найти друг друга, и краткая боль расставания с девичеством вскоре сменилась на покой принятия и тихой благодарности.
Конта привлек Веронику к себе и начал медленно перебирать пушистые локоны светлых волос, пока пальчики ее рассеянно поглаживали его грудь.
— Мне нужно сказать тебе нечто важное. Думаю, теперь самое время — ты должна знать.
— Это касается только нас?
— Речь пойдет обо всем королевстве.
Внимательно выслушав рассказ герцога, Вероника надолго погрузилась в молчание, настолько поразило ее известие о том, что вместо единственного сына король Гальбо желает видеть на троне ее будущего супруга.
— И что же Ламарк?
— Ему давно известна воля отца.
— А ты… нет, я боюсь понять неверно, ты хочешь стать королем после кончины Гальбо?
— Таково желание моего сеньора! Я подчинюсь, прекрасно осознавая высоту+ чести и ответственности. И должен сказать, что многие в столице уже сейчас ищут моего расположения, поскольку знают о решении монарха.
— Все так неожиданно!
— Ты станешь королевой, Вероника, как и было предсказано.
— Признаться, я даже для Терезы не ожидала подобной участи… Слишком далеко от нас столица и золотой престол.
— Тебе также обещали чудо после встречи со мной, ты не забыла? — мягко проговорил Конта.
— Чудо — это твоя любовь. И верность. На меньшее я не соглашусь!
— Оставь сомнения, ни одна женщина на земле не сравнится с тобой. Ты умна и красива, у тебя чуткое, доброе сердце и отзывчивая душа. Теперь я знаю, что стремился в Тарлинг именно за тобой, Вероника. За новой королевой наших земель. Во имя мира и процветания Дэриланд ты нужна мне и нашему народу.
— Такие громкие слова пишут в книгах о богах и героях, а я простой человек. Бываю слаба и труслива, порой живу чувствами, пренебрегая доводами рассудка. Смогу ли я оправдать твои надежды…
— Послушай меня, в юности я мечтал о подвигах на благо своей страны, считал себя избранником судьбы и вестником мира.
Мне виделся путь, усыпанный розами, враги обязаны были бежать от одного имени де Маликора, сдавая крепости и города, земледельцы мои должны собирать три урожая в год, не зная болезней и угнетения. Я хотел видеть царство Всеблагого на земле, более того, создать его собственными руками.
А в реальной жизни пришлось много воевать и казнить, разбирать споры о краденых коровах и свиньях, пришлось вешать воров и предателей, стиснув зубы, терпеть прижигания ран и вправления вывихов.
Путь любого правителя — это путь крови и грязи, слез и наветов, черных слухов и подозрений. Будь моей путеводной звездой, Вероника! Моим счастливым амулетом, благословенной супругой и соратником во всех делах. Матерью моих сыновей…
— А если у нас будут одни лишь дочери? Ты возьмешь другую жену?
— Что за странные мысли…
— Прости, я опять отвлекаю тебя от серьезных дум чем-то мелким и обыденным. Разве это важный вопрос для того, кто готов занять трон? Ты грезишь о величии страны, а я по женскому обыкновению не могу отрешиться от самых простых забот. Может, боюсь потерять тебя. Или свое уважение к тебе и мою любовь — сейчас это кажется мне необычайным сокровищем. Но забудь! Умоляю, забудь, о чем я спросила. Пусть все идет своим чередом. В нашей жизни существует множество прекрасных вещей помимо чьей-то привязанности. Только обещай, что отдашь мне Снегири в случае, если выберешь другую, а я стану помехой. Тебе ли не знать, что правитель не в полной мере принадлежит себе, даже самый кровавый тиран.
