Впереди показалось озеро. Заметив его, Амир безбоязненно опустился рядом с ним на колени и погрузил руки в воду. Вода была прозрачной и прохладной. При свете кристаллов над головой она приманивала к себе, словно предлагая окунуться, и Амир, даже не раздумывая над этим, быстро плеснул водой себе в лицо.
Он сделал это специально. Прохлада лучше всего пробуждала ото сна и возвращала ясный ум. Ощущая, как тонкие струи скатываются по его коже и впитываются в одежду, Амир ровно сел на колени, выпрямился и зачесал волосы. С того момента, как он пришел в башню, когда он в последний раз стриг волосы и брил бороду? Задумавшись об этом Амир неосознанно погладил себя по подбородку и снова посмотрел на озеро.
Несмотря на то, что башня была полна загадок и неожиданностей, были в ней и некоторые закономерности. Например, каждый десятый этаж башни представлял из себя зеленую зону. Место, в котором сейчас находился Амир, сто шестидесятый этаж, также было зеленой зоной. Здесь не обитали монстры, не росли ядовитые растения и не было древних ловушек. Именно в таких местах искатели приключений обычно разбивали лагерь, а некоторые из них, самые долгоживущие авантюристы, выстраивали в зеленых зонах целые города. Ниже сотого этажа все зеленые зоны сейчас были похожи на поселения. Здесь не только останавливались авантюристы, собиравшиеся продолжать восхождение, но также жили те люди, которые в силу возраста или физической слабости больше не могли идти дальше. Из-за того, как много поколений авантюристов преодолело эти этажи, здесь также рождались новые союзы и воспитывались дети.
Однако после сотого этажа далеко не всякая зеленая зона имела внутри город. Это значило, что не везде можно было купить продукты, обновить оружие, сходить к лекарю и спокойно выспаться в гостинице. Вот и сейчас Амир со своей командой находился на таком этаже, где кроме леса ничего больше не было.
Глубоко вздохнув, Амир запрокинул голову и невольно посмотрел на небо. Там, под самым потолком, он увидел громадные песочные часы. Они были надежно прикреплены к стенам, и переворачивались всякий раз, когда песок полностью скатывался из верхней части в нижнюю. Часы были настолько большими, что один их переворот отмерял пройденные сутки. Кто их создал и каким образом прикрепил к потолку — никто не знал, однако точно такие же часы находились в каждой зеленой зоне. Лишь они помогали авантюристам отмерять начало нового дня, ведь здесь, внутри башни, не было ни солнца, ни луны.
Поднявшись на ноги, мужчина попытался взять себя в руки, но внезапно ощутил дрожь. Он ничего не боялся, ему не было холодно, и даже усталость после сражения была не настолько большой, чтобы дрожать из-за нее. Однако что-то внутри него продолжало бороться. Странные мысли о прошлом вызывали головную боль, а любая попытка понять, что же здесь было не так, оборачивалась слабостью и желанием просто провалиться в сон.
Внезапно прямо из-за спины прозвучал знакомый голос:
— Все нормально?
Амир оглянулся. Низкорослый бородатый товарищ стоял позади него и широко улыбался. Он был также бодор и весел, как всегда. В их команде именно он выполнял роль лидера, поддерживавшего остальных.
— Да, — сдавленно ответил Амир, убирая руку от виска.
— Ты стал более немногословен, — продолжал мужчина. Теперь на его лице была заметна тень волнения. — Обычно всегда рвался вперед и заряжал нас своим настроем. Что-то случилось?
