— Кейт, не исключено, что он действовал не один. Мы стараемся выяснить именно это.
— Ну да, у вас ведь появились новые факты, о которых вы не можете говорить, — усмехнулась Кейт.
— Пистолет, — решительно произнесла Мишель. Кейт удивилась, но промолчала. — Мы нашли пистолет, который был спрятан в отеле «Фермаунт» в день убийства Риттера, и считаем, что в зале находился второй убийца, который не стал стрелять.
— Но почему?
— Этого мы не знаем. Может, испугался. Может, они договорились с твоим отцом сделать это вместе, а потом он не выстрелил, чтобы вся вина легла на Арнольда. — Мишель помолчала и тихо добавила: — Не исключено, что это был тот самый человек, который и подбил твоего отца на убийство. А значит, возможно, что ты видела или слышала что-то важное.
Кейт снова опустила глаза на руки.
— К отцу редко кто приходил, и у него было мало настоящих друзей.
— Но тех, кто приходил, ты же видела, — настаивала Мишель.
Кейт молчала так долго, что Мишель уже собралась уходить.
— Это случилось примерно за месяц до убийства Риттера.
Мишель замерла на месте:
— Что именно?
— Тогда, наверное, было часа два ночи — во всяком случае, очень поздно. Я спала, но меня разбудил какой-то шум. Когда я оставалась с отцом, то спала наверху, а сам он мог засидеться допоздна. Сначала я решила, что слышу его голос, но потом поняла, что нет. Я пробралась к лестнице и увидела свет в кабинете. Отец с кем-то разговаривал — вернее, кто-то говорил, а он в основном слушал.
— Это был мужчина?
— Да.
— И что он говорил?
— Я толком не поняла. Я слышала, как упомянули маму. Что-то вроде: «А что подумает Регина?» А отец ответил, что времена изменились и что люди стали другими. А потом этот человек что-то сказал, но я не разобрала.
— Ты его видела?
— Нет. В кабинете была своя дверь на улицу. Наверное, он вышел через нее.
— А что ты еще слышала?
— Ничего. Они стали говорить тише. Наверное, сообразили, что могут меня разбудить. Я хотела спуститься вниз и посмотреть, но испугалась.
— А отец говорил, кто к нему приходил той ночью или вообще что-нибудь об этом?
— Нет. А я побоялась признаться, что подслушивала.
— Это мог быть кто-нибудь из колледжа?
— Нет. Тогда бы я узнала голос. — Она это произнесла так, что Мишель насторожилась, но решила промолчать.
— Ты слышала, чтобы этот мужчина упоминал имя Риттера? Или что-то с ним связанное?
— Нет. Поэтому я не рассказала об этом полиции. Я… я боялась! Отец был мертв, и я не знала, кто в этом еще замешан, потому и не хотела никаких расспросов.
— Итак, незнакомец упомянул имя твоей мамы и ты испугалась, что это может как-то ей навредить.
Кейт посмотрела на нее взглядом, полным боли:
— Люди могут говорить и писать все, что им вздумается. Они запросто могут разрушить чужую жизнь.
Мишель взяла ее за руку.
— Я сделаю все, чтобы разгадать эту тайну и никому не навредить. Обещаю.
Кейт сжала ее руку:
— Не знаю почему, но я тебе верю. Ты правда считаешь, что можешь докопаться до истины после стольких лет?
— Я очень постараюсь.
Когда Мишель поднялась, Кейт сказала:
— Я любила отца. И продолжаю любить. Он был хорошим человеком. Его жизнь не должна была так закончиться. То, что случилось, лишает меня всякой надежды на лучшее.
Мишель послышался в словах Кейт намек на возможное самоубийство, и она снова села и обняла девушку за плечи:
— Послушай! Тебе удалось много пережить и многого добиться, и оснований рассчитывать на лучшее у тебя намного больше, чем у других. Я не просто говорю это — я так действительно считаю, Кейт.
Девушка благодарно улыбнулась сквозь слезы:
— Спасибо.
Мишель трусцой вернулась к машине и забралась в салон. Пока они ехали, она рассказала Шону о разговоре с Кейт.
Кинг с досадой стукнул по рулю:
— Черт! Значит, у профессора действительно кто-то был! И парень, говоривший с ним, может оказаться тем, кто прятал пистолет в чулане.
— Давай попробуем разобраться. Убийц было двое, но только один из них пошел до конца. Это вышло случайно или намеренно? Второй струсил или умышленно подставил Рамсея?
Кинг покачал головой:
— Если умышленно и он не собирался стрелять, то зачем было проносить в отель пистолет?
— Может, они с Рамсеем встретились заранее, и этот второй должен был показать, что все идет по плану и ничего не изменилось. Иначе Рамсей мог заподозрить неладное.
— Что ж, это возможно. Тогда нам надо серьезно присмотреться к прошлому Рамсея и проследить его до самого колледжа. Если этот второй знал Регину Рамсей и Арнольд говорил о переменах, то правильный ответ может находиться в прошлом профессора.
— Как и объяснение того, почему блестящий выпускник Беркли прозябал в захудалом колледже на периферии. — Мишель снова перебралась на заднее сиденье: — Не оборачивайся, я переоденусь.
Кинг сосредоточился на дороге, но слышал шуршание снимаемой и надеваемой одежды.
— Между прочим, ты часто раздеваешься донага в обществе незнакомых мужчин?
— Ты не такой уж и незнакомец, Шон. И я, кстати, польщена.
— Польщена? Чем это?
— Ты подглядывал!
