— Об этом он ничего не говорил. Сказал только, что через минуту позвонит.
Раздался звонок телефона. Делла сделала рукой жест в сторону кабинета:
— Это, наверное, он.
Мейсон вошел в кабинет. Он услышал, как Делла Стрит говорит: «Минуточку, мистер Бурк», поэтому взял трубку:
— Привет, Бурк.
Голос Бурка сохранил свою импонирующую звучность, но в нем была едва различимая нотка паники.
— Это страшно. Я как раз узнал все из газет.
— Могло быть и хуже, — ответил Мейсон. — До сих пор вы не впутаны в убийство, а в том деле вы можете притворяться другом дома. Это все не слишком приятно, но это еще не обвинение в убийстве.
— Мои враги используют это во время предвыборной кампании.
— Что используют?
— Ну, мою дружбу с этой женщиной.
— Здесь я уже ничего не могу поделать. Но мы подумаем о каком-нибудь выходе. Прокурор не будет вас в это втягивать, разве что вынужден будет привести доказательство мотива.
— Именно об этом я и хотел с вами поговорить, — голос Бурка стал еще более звучным. — Прокурор — очень порядочный человек. Он готов промолчать, если дело не дойдет до процесса. От вас только зависит так повести дело, чтобы до процесса не дошло.
— Как вы себе это представляете?
— Вы могли бы убедить ее, чтобы она призналась в убийстве в состоянии аффекта. Вы ее адвокат. Прокурор согласился допустить вас к ней при этом условии. Я как раз с ним разговаривал.
— Ничего из этого не выйдет, — отрубил Мейсон. — Я буду защищать ваши интересы, но на своих собственных условиях. Не показывайтесь некоторое время.
— Я могу гарантировать вам кругленькую сумму, — продолжал Бурк медовым голосом. — Пять тысяч наличными, может, даже больше…
Мейсон со злостью бросил трубку и снова стал расхаживать по комнате. Спустя пятнадцать или двадцать минут зазвонил телефон. Мейсон взял трубку и услышал голос Дрейка.
— Кажется, я нашел его. Какой-то Гарри Лоринг живет в Бельведер Апартаментс. Жена бросила его неделю назад, вроде бы уехала к матери. Заинтересоваться им ближе?
— Конечно. Беремся за него тотчас же. Ты можешь поехать со мной? Вероятно, мне понадобится свидетель.
— Хорошо. У меня внизу машина, если тебя это устраивает.
— Поедем на двух машинах. Могут пригодиться.
Гарри Лоринг был худым человеком, который непрерывно моргал глазами и каждую минуту облизывал губы кончиком языка. Не поднимаясь с сундука, обвязанного ремнями, он кивнул головой в сторону Дрейка:
— Вы попали не по адресу. Я не женат.
Дрейк посмотрел на Мейсона. Мейсон слегка пожал плечами, что Дрейк посчитал знаком о том, что должен пробовать дальше.
— Вы знаете некую Нору Вейт?
— Не знаю, — ответил Лоринг и нервно облизал губы.
— Вы уезжаете? — продолжал спрашивать Дрейк.
— Да, я не могу заработать на эту квартиру.
— И вы никогда не были женаты?
— Никогда. Я холостяк.
— А куда вы выезжаете?
— Еще не знаю. — Моргая глазами, Лоринг обвел взглядом мужчин: — Вы из полиции?
— Меньше о нас, — сказал Дрейк. — Мы говорим о вас.
— Да, — ответил Лоринг и замолк.
Дрейк снова посмотрел на Мейсона.
— Что-то вы внезапно выезжаете, — снова продолжил расспросы Дрейк.
Лоринг пожал плечами:
— Не такой уж большой переезд.
— Знаете что? Можете не стараться крутить, потому что мы легко проверим все и узнаем правду. Вы утверждаете, что никогда не были женаты?
— Точно. Я холостяк, я уже вам говорил.
— Да? А соседи утверждают, что вы женаты. Еще неделю назад здесь жила с вами какая-то женщина, вроде бы ваша жена.
Лоринг снова быстро заморгал глазами. Он неспокойно заерзал на сундуке.
— Это не моя жена.
— Вы давно ее знали?
— Какие-то две недели. Она была официанткой в одном ресторане.
— В каком ресторане?
— Я забыл название.
— А как звали эту женщину?
— Здесь ее звали миссис Лоринг.
— Это мы знаем. А как ее звали на самом деле?
Лоринг замолк и быстрым движением облизал губы. Он окинул комнату неспокойным взглядом и сказал:
— Джонс. Мери Джонс.
Дрейк насмешливо засмеялся. Лоринг молчал.
— И что с ней случилось? — неожиданно спросил Дрейк.
— Откуда я знаю? Она меня обманула. Убежала, кажется, с другим мужчиной. Мы поссорились.
— Из-за чего вы поссорились?
— Откуда я знаю? Поссорились, и все.
Дрейк еще раз взглянул на Мейсона. Мейсон сделал шаг вперед.
— Вы читаете газеты? — спросил он.
— Время от времени, не слишком часто. Брошу иногда только взгляд на заголовки, но меня это не очень интересует.
Мейсон сунул руку в карман и достал кипу вырезок из утренних газет. Он развернул статью, в которой была фотография Норы Вейт.
— Вот эта женщина жила с вами?
Лоринг, едва бросив взгляд на фотографию, решительно потряс головой:
— Не эта.
— Вы даже не соизволили посмотреть. Посмотрите хорошенько, прежде чем отпираться.
Он подсунул Лорингу фотографию под нос. Лоринг взял вырезку и рассматривал фотографию несколько секунд.
— Нет, не она.
— На этот раз вам понадобилось много времени, чтобы решиться, — заметил Мейсон.
Лоринг не ответил. Мейсон вдруг повернулся и кивнул Дрейку:
— Хорошо. Раз вы приняли такую позицию, то сами будете виноваты. Не ожидайте никакого снисхождения с нашей стороны, если вы решили нас обманывать.
— Я не обманываю.
