Ты прав, Фил. Ловить преступников — нудное занятие. Я лично сыт им по горло. Мне теперь долго придется вкалывать днем и ночью, чтобы наверстать потерянное время. Сегодня, например, надо закрыть контракт Джонсона, компания “Пелтон” ждет текста заказанной ею рекламы и…
— Минуточку, — прервал его, подмигивая, Дункан. — Только не говори мне, что ты собираешься работать сегодня утром…
— Не только сегодня, но и завтра, и так все дни…
— А что ты скажешь насчет того, чтобы по-дружески переброситься в картишки?
— Ну что ж… — ответил Морейн, отодвигая бумаги в сторону. — Это совсем другое дело…
Натали Раис посмотрела на него с укоризной.
— Звонил господин Грэнтленд и…
— Скажите ему, мисс Раис, что я уезжал в провинцию, — прервал он ее.
— Надо найти третьего, — напомнил Фил Дункан. — Барни Морден в тюрьме, и надолго.
Сэм Морейн улыбнулся Элтону Раису:
— Вы умеете играть в покер?
Джерри Бейн яростно тер глаза кулаками в надежде окончательно проснуться. Откинув одеяло, он спросил:
— Который час, Магз?
— Десять тридцать, сэр, — ответил Магз Магу.
Бейн спрыгнул с кровати, подбежал к открытому окну и принялся делать зарядку. Она представляла собой ряд быстрых танцевальных движений.
Магу молча наблюдал за ним взглядом человека, привыкшего фиксировать мельчайшие детали. Он впитывал в себя все происходившее вокруг, словно промокашка.
Джерри Бейн перестал танцевать. Вытянув руки вперед, он сделал несколько резких приседаний.
— Как у меня получается, Магз?
— Неплохо, — без энтузиазма ответил тот. — Вы просто не из тех, кто толстеет. Какая у вас талия? — поинтересовался он.
— Двадцать восемь.
Последовавший за этим комментарий Магза был основан на пятидесяти годах скептических наблюдений.
— Все это хорошо, пока ты молод, и девушки сходят с ума от хорошего танцора. Но когда приближаешься к тому, что лично я называю возрастом вынужденной конкуренции, требуется мясо, чтобы компенсировать худобу. Когда я служил в полиции, нас учили: настоящая мощь требует мяса. Обратите внимание, не жира, а мяса и костей.
— Понятно, — иронически улыбнулся Бейн.
Магз бросил взгляд на свой пустой правый рукав и, помолчав, добавил:
— Конечно, сейчас я могу бить только одной рукой. Но этого будет вполне достаточно, если бить в нужное место и в нужное время… Что хотите на завтрак?
— Яйца-пашот и кофе… Что значит — в нужное время, Магз?
— Нужно бить первым, — пожал плечами Магз.
Джерри весело захихикал.
— Не забудьте выпить апельсиновый сок, прежде чем пойдете в душ, — напомнил Магз. — Скоро сюда заявится ваш лучший друг Артур Арман Ансон.
Бейн рассмеялся:
— Не называй этот замшелый пень моим другом. Он всего лишь адвокат и распорядитель наследства моего дяди. Не больше. И часто не одобряет мои чувства… Что там у нас в почте?
— Вы заказывали фотографии в агентстве фотоновостей? — в свою очередь спросил Магз.
Джерри Бейн утвердительно кивнул.
— У меня возникла идея. Мой ответ Ансону, — объяснил он. — Ведь фотографы агентства фиксируют все новости. Это — шустрые ребята. Так вот. Учитывая твою гениальную память, твое знание криминального мира, всевозможных проходимцев и святош, мне пришла в голову гениальная мысль. Мы займемся изучением фотоновостей. Другими словами, Магз, мы можем организовать дело. Конечно, не совсем обычное, но весьма прибыльное.
— И столь же опасное? — с интересом спросил Магз.
В ответ Джерри лишь пренебрежительно усмехнулся.
— Ты знаешь, Магз, — начал он, — что Артур Арман Ансон по завещанию моего дяди является распорядителем оставленного мне наследства. Так вот, у него хватило наглости заявить мне, что поэтому он может, если сочтет нужным, не дать мне оттуда ни цента… Ты представляешь?.. Те десять тысяч, которые мы получили сразу, — продолжал Джерри, — наверное, уже подходят к концу. Адвокат, само собой, будет упираться как бык, поэтому нам надо бить точно. По-снайперски. Он живет своими мозгами, а мы будем жить своей смекалкой. Вот так.
— Понятно, — сказал Магз, не меняя выражения лица.
— Ну что, этих десяти тысяч действительно уже нет? — прямо спросил Джерри.
Магз направился на кухню.
— Пойду присмотрю за кофе, — вместо ответа пробурчал он.
— Хорошо, присмотри, — понимающе улыбнулся Бейн.
Он уселся перед зеркалом, открыл пакет с фотографиями, выпил свой апельсиновый сок, затем включил в розетку электробритву…
— Ансон будет здесь с минуты на минуту, — напомнил Магз, выходя из кухни. — Надеюсь, вы не обидитесь на меня, если я скажу, что адвокату не понравится ваш вид в пижаме. Очень не понравится.
— Знаю. Этот старый огрызок решил, что имеет право указывать, как мне жить. И только потому, что назначен попечителем моего наследства… Кстати, а сколько у нас осталось на счету, Магз?
Магз старательно прочистил горло:
— Точно не помню, сэр.
Бейн выключил электробритву:
— Магз, какого черта ты мнешься?! Давай выкладывай!
